– Думаю, теперь мне нужна выпивка.

Они согласились пересесть к бару. Когда официантка принесла их счёт, на пластмассовом подносе лежало три печенья с предсказаниями. Просить не пришлось, все три оказались перед Джейсом. Он почувствовал волну тёплых чувств к ним обоим.

– Не обязательно отдавать их мне.

– Все знают, как ты их обожаешь, – с усмешкой произнесла Мишель. – Только не забудь отдать нам наши предсказания.

Джейсу было немного стыдно сидеть и есть три печенья, пока они наблюдали, но будь он проклят, если ему не нравился их вкус! Почему люди всегда болтали о печенье с шоколадной крошкой или что там ещё, когда могли есть нечто такое чудесно хрустящее? Перемешав все три предсказания, он раздал в случайном порядке.

Мишель прочитала своё первой.

– "Невежество – большая причина надменности, а знание – лучшее лечение для того и другого". – Мгновение она думала об этом. – Ну и к чёрту тебя, печенье с предсказанием!

Грег рассмеялся и прочитал своё.

– "Не нужно путешествовать в поисках любви, если она уже дома".

– Что это должно значить? – спросил Джейс.

Щёки Грега, казалось, немного покраснели.

– Полагаю, я остаюсь в Уорренсберге. Что ещё это может значить?

Джейс посмотрел на него, покачал головой и перевёл внимание на своё предсказание.

– "Никогда не теряй чувство юмора".

– Не теряй? – спросила Мишель.

Джейс перепроверил.

– Не теряй.

– Думаешь, это специально? – спросил Грег.

Как бы там ни было, они все рассмеялись.

На следующий день Джейс проснулся бодрым. И с небольшим похмельем. После хорошего жирного завтрака из картофельных оладий и яичницы, он принял душ и захватил кошачий корм из маминой кладовки. Может, Виктору нужно было, наконец, выживать самому, но это не значило, что Самсон должен голодать. Затем он попрощался, потому что после того, как проведёт день с Виктором, он уедет обратно в Хьюстон.

Он был полон страха, когда стучал в дверь, но расслабился, когда Виктор открыл гладко выбритый и умытый. Между ними всё ещё было напряжение, но они оба знали лечение от этого. Джейс добровольно спустился вниз в спальню Виктора, где они провели час в блаженстве. Почти. Несмотря на то, как отвлечено было его тело, мысли Джейса оставались заполнены беспокойством. Даже когда они лежали вместе в обнимку, наслаждаясь исчезающей эйфорией, его мысли не затихали.

– Как ты оплатишь аренду? – тихо спросил он. – Я не хочу, чтобы ты жил на улице.

– Позволь мне позаботиться об этом, – терпеливо произнёс Виктор.

– Ладно. – Джейс сел, прислонившись спиной к изголовью кровати. – Просто я не думаю, что ты её оплатишь. Если оплатишь, просто скажи мне, чтобы я мог перестать переживать.

Виктор повернулся лицом к нему и тоже сел прямо. Он потянулся за сигаретами на тумбочке.

– Я буду в порядке, – повторил он.

В мыслях всплыл совет Мишель. Джейс знал, что она права. Он не мог продолжать это делать. Но...

– Я тут думал. Моя старая спальня в доме родителей ни для чего особо не используется, и дом недалеко от леса, который тебе нравится, так что, может быть, я могу с ними поговорить. Таким образом, у тебя будет жильё на зиму и...

– Хватит, – сказал Виктор. Он встал, чтобы открыть подвальное окно, и вернулся в кровать. Он выглядел таким чертовски тощим. То, как он подтянул одеяло до подмышек, навело Джейса на мысль о том, каким открытым он будет для природных стихий.

– Или, может быть, ты мог бы продать то, что есть в доме, – сказал Джейс. – Купить дешёвый трейлер или что-то, что можно припарковать на территории моих родителей.

– Я сказал хватит, – повторил Виктор.

Но этого не хватило. Это была только верхушка айсберга, когда дело касалось переживаний Джейса.

– Или Стар. Ей бы понравилось, если бы ты жил с ней. Знаю, что понравилось бы.

Виктор фыркнул.

– Я не видел Стар несколько лет.

– Что?

Виктор стряхнул пепел в кофейную чашку рядом с кроватью.

– Она наконец-то нашла кого-то достаточно богатого, чтобы он заменил её отца. Сбежала с ним довольно быстро. Я получил по почте приглашение на свадьбу из Пасадены. Она знала, что я не приеду.

Или она думала, что это стоит последнего шанса, просто на случай, если Виктор хотел ворваться на свадьбу в драматичный момент. Если так, она обманывала сама себя. И всё же, Джейсу хотелось, чтобы она всё ещё была рядом, чтобы за Виктором мог присмотреть ещё один человек, не важно, насколько было больно. Новости о том, что она исчезла, только увеличили панику.

– Как насчёт Хьюстона? Моя квартира маленькая, но...

– Брось, Джейс. Не снова. Пожалуйста.

– Тогда что ты здесь делаешь? Раньше дело было в твоей матери, но ты больше не навещаешь её.

– Я этого не говорил, – сказал Виктор. – Я сказал, что нет смысла. Она не помнит меня. Совсем. Я полный незнакомец. Я больше даже не Ричард. Когда я прихожу, я не могу зайти к ней в палату, потому что она не понимает, почему я там. Когда я говорю с ней в жилой зоне, она кажется озадаченной, будто я продавец, который не может заставить себя сказать, что продаёт. Но я не уеду, потому что, может быть, это изменится.

– Не думаю, что изменится, – мягко сказал Джейс. – А если изменится, нам позвонят в Хьюстон, и мы сразу приедем обратно.

Виктор затушил сигарету и посмотрел в умоляющие глаза Джейса. Затем покачал головой.

– Это не сделает меня тем, кто тебе нужен. Я всё равно не буду относиться к отношениям так, как ты, а ты будешь продолжать цепляться, надеяться. Затем, когда ты найдёшь правильного парня, я стану обузой.

– Мне плевать, – сказал Джейс, горло сковало.

– Нет, не плевать. В этом проблема.

– Тогда что ты будешь делать? – надавил Джейс. – Как долго ты будешь играть в эту игру? Пока она не убьёт тебя?

Виктор усмехнулся.

– Жизнь кончается смертью. В конце концов, она убьёт нас всех.

– Я серьёзно! В конце концов, тебе придётся найти работу. Или, чёрт, начать работать на той, которая у тебя уже есть. Это не большое дело. Все остальные так делают! Почему ты не можешь повзрослеть и заботиться о себе? – Джейс уже кричал, и не важно, что лицо Виктора говорило ему, что это ни на что не повлияет, он не мог ничего поделать. – Меня достало, и я устал переживать за тебя! Я никогда не переставал. Не прошло ни одного чёртового дня, чтобы я не задумывался, в порядке ли ты, и сейчас ты ничего не облегчаешь. Это причиняет боль. Понимаешь? Когда я возвращаюсь сюда и вижу, что ты чахнешь, это убивает меня.

– Я понимаю, – сказал Виктор. – Как ты думаешь, что я чувствую каждый раз, когда вижу свою мать?

Джейс не позволил этому себя разубедить.

– Но у тебя есть выбор! У неё нет. Ты можешь хоть раз быть настоящим человеком. Раньше ты говорил, что всё, что есть снаружи, это сон. Что ж, если сидеть в тёмном доме, душась сигаретами, – это реальность, я не хочу просыпаться.

– Я никогда не говорил, что ты должен.

– Я не могу! – крикнул Джейс. – Не пока ты всё ещё здесь. Я не могу пойти дальше, пока не узнаю, что ты в порядке.

Виктор отвёл взгляд в сторону окна. Джейс наблюдал за ним, ожидая ответа. Казалось, он сидел там вечность.

– Ответь мне, – произнёс Джейс. – Скажи что-нибудь. Скажи, что ты поедешь жить со мной, или скажи мне отстать, но не сиди просто так, ничего не делая. Ты должен что-нибудь сделать!

Но Виктор по-прежнему не смотрел на него, даже когда Джейс бросил в него подушку. Ему хотелось сорваться, ударить его, просто чтобы привлечь внимание, и тогда он понял, что должен уйти. Когда злость пересиливает любовь, пора уходить. Джейсу только хотелось, чтобы его не засасывало обратно в эту ловушку. Чёрт, даже Эдриен был лучше.

Одевшись и собрав вещи, он открыл дверь спальни. Он остановился на пороге и развернулся, надеясь, что Виктор наблюдает за ним. Это было не так. Он по-прежнему сидел, отвернувшись. Может, это был его способ отпустить Джейса. Если так, это только больше его разозлило. Джейс посмотрел на исчезающую татуировку на руке Виктора. Лис по-прежнему бежал вдоль чёрной линии, но только сейчас Джейс понял, что это был круг. Как и они, лис бегал по кругу.