– Без проблем.
– Хорошо. Я дам вам его контакты. Думаю, они в спальне.
Джейс отключился, пока Эдриен кружил по комнате, перечисляя перестановки.
– Чтобы отделить кухню, мы можем поставить здесь ширму. Или какие-нибудь полки. Хочу поставить здесь у стены антикварный диван. Что угодно, но не скучную старую тахту. Знаю, тебе нравится тот диван, что стоит у нас в общежитии, но с него не вывести пятна от слюней после того, как Грег остаётся на ночь. Мне жаль женщину, которая его получит. Что ты думаешь о спальне? Мне нравится освещение. Мы могли бы подстроить цветовую гамму под слоновая кость или золото. Джейс?
Он моргнул, пытаясь соотнести слова, которые едва слышал.
– Диван нормальный. Мне нравятся пятна от слюней.
– Ладно, – вздохнул Эдриен. – Мы всё равно не сможем сразу же позволить себе новую мебель, но я спрашивал о спальне.
Джейс сгримасничал. У него болела голова. Чего он действительно хотел прямо сейчас, так это выйти обратно на балкон, один.
– Ты в порядке? – спросил Эдриен. – Ты витаешь в облаках, с тех пор как...
Это привлекло внимание Джейса. Он поднял голову, ожидая, пока один из них, наконец, озвучит горькую правду, с которой пора уже разобраться…. Прошлый месяц всё шло не так, и они оба знали почему. Ему нужно было, чтобы один из них это озвучил.
– ... ну, уже некоторое время, – закончил Эдриен. – Я переживаю за тебя.
– У меня болит голова, вот и всё. – Он оглядел квартиру, пытаясь показать интерес. – Всё будет отлично, но давай не начинать планировать, пока не получим квартиру.
Эдриен закусил нижнюю губу.
– Думаешь, твои родители не подпишут?
– С ними всё будет в порядке. Домовладелец кажется козлом.
– Он может им быть, – сказала женщина, возвращаясь с листом бумаги в руке. – Но пока вы вовремя платите за аренду, вам не придётся с ним сталкиваться. Это очень доступная цена для такого района.
– Не переживайте, – сказал Джейс. – Я привык иметь дело с козлами. С одним из них я живу.
– О, ты такой смешной, – произнёс Эдриен, шлёпая его по руке. Затем он улыбнулся, нежно взял Джейса и обратился к хозяйке квартиры. – Он в мгновение ока заставит домовладельца плясать под его дудку. Я говорю исходя из опыта.
Это отчасти подбодрило Джейса. У Эдриена определённо было чувство юмора, и им было весело вместе. Лучший способ забыть о прошлом – строить будущее. Переезд в эту квартиру всё изменит. У Джейса будет диплом, он найдёт работу и, наконец, адаптируется к взрослой жизни. Эдриен продолжит учиться, и, судя по тому, как он преобразил их общежитие, эта тусклая квартирка скоро превратится в шикарный и уютный дом. Их дом.
Джейсу нравилось, как это звучит.
* * *
Законы, которые регулируют льготы и режим работы сотрудников, когда вводятся правительством...
– О, и не говори!
Джейс нахмурил брови, глядя на текст. Законы, которые регулируют льготы и режим работы сотрудников...
– Прости, сладкий. Ты помнишь, куда я положил салфетки для коктейлей?
Джейс отказывался бросать. ... когда вводятся правительством, могут привести к сокращению расходов на...
– Забудь, я нашёл. Хочешь мартини? Джейс?
– Я пытаюсь заниматься! – рявкнул он. Его лицо оставалось красным, скорее, от стыда, чем от злости, потому что они были не одни в своей комнате.
Напротив него на диване сидели два студента. Калеб был новеньким в окружении Эдриена. Круглолицый азиатский новичок, он выглядел даже младше из-за своего наивного подхода к миру. Большинство новичков уже привыкло, оставалась всего пара недель до конца их второго семестра, но волнения первых дней, казалось, так и не покинули Калеба. То, как он ходил повсюду за Эдриеном как за мамой-уткой, было очаровательно. Обычно. Сегодня Джейсу хотелось сказать ему перестать пялиться и взять себя в руки к чёртовой матери.
И конечно, Таннер наблюдал за ним, как всегда. Таннер не особо много разговаривал. До тех пор, пока кто-нибудь другой не скажет что-то неправильное. Тогда он был счастлив самодовольно их поучать. Он воображал из себя интеллектуала, его высокомерное поведение было у них с Эдриеном общей чертой. Таннер уговорил Эдриена работать в библиотеке, а не обслуживать столики. Меньше часов и никаких чаевых, а это означало меньшую зарплату. Но это разжигало их воображение, так что без сомнений, они оба чувствовали, что жертва того стоит.
– Меньше слов, больше выпивки, – сказал Эдриен, суетясь с подносом мартини. – Муженьку нужно заниматься!
Джейс сжал челюсти. Он ненавидел, когда Эдриен так его называл. В последнее время все действия Эдриена доводили его до грани, но сейчас всё особенно раздражало. Десять утра, суббота, экзамены на носу, а они пьют? Эдриен заверил его, что они продолжат заниматься, но Джейс не думал, что Таннер ходит с ним на одинаковые пары.
В следующий раз, когда Эдриен заговорил, он говорил шёпотом, другие взяли с него пример. Джейс вернул внимание к книге, пропуская страницу, потому что не мог снова читать те же строчки. Чтобы привыкнуть к шёпоту, потребовалось время, но в итоге ему удалось начать впитывать информацию. Так было до тех пор, пока не начал шуметь шейкер для второго круга мартини.
– Взболтать, а не смешивать! – с извиняющимся взглядом произнёс Эдриен. – Уверен, что не хочешь?
– Уверен, что хочешь ещё? – парировал Джейс. – Почему бы вам, ребята, не пойти поискать бар?
– Мне нет двадцати одного, – прошептал Калеб. По крайней мере, он намеревался быть тихим.
– Но Эдриену есть. В Техасе, если ты достаточно взрослый, то можешь купить выпивку для несовершеннолетнего.
Таннер нахмурился.
– В Техасе только родители несовершеннолетнего, опекуны или супруги могут покупать им алкоголь, и они должны присутствовать, когда алкоголь употребляется.
– Ладно, – сказал Джейс. – Почему бы тебе не выйти замуж за Эдриена, а потом вы двое можете усыновить Калеба. Тогда вы сможете пить в выходные сколько хотите.
– Едва ли это законно, – невозмутимо сказал Таннер.
– Ещё по одному стакану, и мы уйдём, – пообещал Эдриен. Сообразив вторую порцию, он сел на кровать рядом с Джейсом. – Мы говорили о том, как впервые занимались сексом.
Джейс простонал, возвращая внимание к учебнику.
– Калеб спал со школьным уборщиком! – сказал Эдриен, по-прежнему обращаясь к нему.
– Он просто дрочил передо мной, – застенчиво произнёс Калеб.
Джейс опустил книгу и приподнял бровь. Затем попытался снова читать.
– Конечно, побеждает история Джейса, потому что это было с бездомным парнем.
– Видишь, Калеб, – услужливым тоном сказал Таннер. – Это на позицию ниже, чем твой первый раз.
– Уборщик был молодым, – сказал в свою защиту Калеб. – Только закончил старшую школу, так что мы были практически ровесниками.
– Уверен, было очень романтично, – сказал Эдриен. – У твоего хотя бы была работа. И место, где переночевать.
Джейс с хлопком закрыл книгу и отложил её в сторону.
– Виктор не был бездомным. У него была комната в доме матери, как и у всех в его возрасте. Ему просто не нравилось там жить.
– У каждого бездомного человека есть родители, – сказал Эдриен. Он задумчиво сделал глоток своего напитка. – Их делает бездомными то, что они предпочли бы голодать на улице, чем пойти домой.
– Он не был бездомным, – сквозь зубы сказал Джейс.
Таннер влиятельно поднял палец.
– Технически, подросток, который отказывается возвращаться домой, может быть назван бездомным.
– Вот так, – с довольным видом сказал Эдриен. – Ты спал с бездомным человеком.
– Ладно, – ответил Джейс. – Ты это хотел услышать? Без проблем. Впервые я встретил Виктора, когда он просил мелочь на улице. Я бросил несколько монет в его старую кружку, которую он таскал с собой, и он украл моё сердце, блеванув на мои туфли. Позже, после того как я соблазнил его бутылкой водки, которую он осушил одним глотком, мы пошли в его картонную коробку. Я трахнул его, как только он отключился. Вот моя история. Счастливы?
