Валентин отметил, что на сей раз Сторожук более осторожен в своих выводах.

- И все-таки на операционном столе были бы какие-то шансы? - решил не отступать он.

- Все зависит от искусства хирурга.

- Профессор Яворский пошел бы на такую операцию?

- Скорее всего.

- А ассистент Новицкий?

- Паша? - неожиданно улыбнулся Сторожук. - Не думаю. Хотя парень он рисковый, но такие операции ему еще не по плечу.

Вопросы на судебно-медицинские темы исчерпали себя, но Ляшенко подумал, что Сторожук может помочь ему и в другом: коллега и сосед покойного профессора Яворского, он, несомненно, знает Ларису...

- Валентин Георгиевич, я не готов к такому разговору, - нахмурился Сторожук. - Вы хотите, чтобы я характеризовал дочь человека, которого глубоко уважал, и при этом рассчитываете на мою объективность. Но мне известно, для чего вам нужна такая характеристика, и я волей-неволей буду кривить душой, опасаясь, как бы не сказать того, что могло бы повредить Ларисе, к которой, признаться, отношусь с симпатией - до сих пор она мне казалась порядочной девушкой. И вообще, почему вы обратились ко мне? Мы с Ларисой отнюдь не ровесники, у нас с ней мало общего, и поэтому я не могу судить о ней. Не лучше ли вам обратиться в деканат факультета, к ее однокурсникам?

- Вопросы, которые у меня возникли, касаются семейных отношений, и я посчитал, что лучше задать их вам, чем кому бы то ни было. Я понимаю: вы всего лишь сосед, но какое-то мнение о Ларисе и окружающих ее людях у вас сложилось.

- А вы хитрец, - погрозил ему пальцем Сторожук. - Хитрец и дипломат. Вот уж не знал, за вами таких качеств... Ну, ладно, коли так обстоит дело, придется удовлетворить ваше любопытство. Но предупреждаю, что буду опираться только на достоверно известные мне факты.

- Это меня вполне устраивает, - поспешил заверить его Ляшенко.

- Сюда Матвей Петрович приехал, когда Ларисе было лет тринадцать, или что-то около этого, - начал рассказывать Сторожук. - Его первая жена умерла, и переезд в наш город был связан не только с предложением возглавить кафедру неврологии и нейрохирургии, но и с довольно смелым для его возраста решением сочетаться вторым браком - ему уже перевалило за пятьдесят. Хотя, с другой стороны, его можно понять: в ту пору Надя Волощук была еще хоть куда! Я так фамильярно называю ее, потому что она моя сокурсница. А вообще-то она, Надежда Семеновна, ассистент кафедры патологической анатомии, весьма импозантная и, надо сказать, деятельная женщина. До встречи с Яворским она была замужем за доцентом Хоминым. Несколько лет они жили за границей - Хомин работал экспертом Всемирной организации здравоохранения. Общих детей у них не было, что, как мне кажется, явилось причиной развода. Для Матвея Петровича, в силу понятных обстоятельств, этот вопрос не был принципиальным: он довольствовался тем, что Надежда Семеновна взялась за воспитание Ларисы.

- Что представляет собой Лариса?

- Интересная девушка. Не нежная, но и не из тех девчонок, которых называют "свой парень" - женственности ей не занимать. Одевается модно и со вкусом, но, по-моему, это уже заслуга Надежды Семеновны, не глупа, воспитанна. Вот, пожалуй - все.

- Какие отношения у нее с Надеждой Семеновной?

- Затрудняюсь сказать: в их доме я не принят, - почему-то усмехнулся Сторожук. - Но внешне отношения нормальные: я часто вижу их вместе.

- Не знаете, Лариса встречается с кем-нибудь?

- Поклонников у нее, насколько мне известно, немало, и в их числе мой младший сын Олег. Но, по-моему, у него не больше шансов, чем у других претендентов на ее внимание.

- Вам знаком ассистент Боков?

- Более-менее. Моя жена знает его лучше, поскольку работает с ним на одной кафедре. Она называет его адъютантом их превосходительств.

- Почему во множественном числе?

- Для таких людей, как Боков, специализация кафедры не имеет значения. Если мне не изменяет память, он перебывал на двух или даже на трех кафедрах и только затем перешел к Матвею Петровичу.

- Чем же он руководствовался при этом?

- Сделать диссертацию, защититься.

- Разве шансы на защиту повышаются или убывают в зависимости от специализации кафедр?

- По убеждению Боковых их шансы на получение степени прямо пропорциональны расположению к ним заведующего кафедрой.

- Матвей Петрович покровительствовал Бокову?

- К нему благоволили Надежда Семеновна и Лариса, а этого было достаточно.

- Боков часто бывал у Яворских?

- При жизни Матвея Петровича ежедневно. Что-то приносил, что-то уносил, как и положено адъютанту.

- Как он относился к Ларисе?

- По-моему, осмотрительно. С дочерью шефа шутки плохи!

- А после смерти профессора?

- Думаю не ошибусь, если скажу, что его приверженность к семье Яворских пошла на убыль. Это относится и к Ларисе.

- Надежда Семеновна и Лариса живут вдвоем?

- С ними живет старшая сестра Надежды Семеновны, весьма педантичная и строгая особа. Все в доме, я имею в виду и соседей, называют ее тетей Аней. Своей семьи у нее нет. Она опытная акушерка, но свою главную задачу, как мне кажется, видит в заботах о сестре и ее сыне - своем племяннике.

- Вы говорили, что у Надежды Семеновны нет детей.

- У нее не было детей с Хоминым и Яворским. Но одно из увлечений ранней молодости не прошло для нее бесследно, ее сыну уже двадцать восемь лет. Это доктор Новицкий, о котором мы говорили.

- Новицкий - сын Надежды Семеновны?! - удивился Валентин.

- Представьте себе. Правда, детские годы он провел с отцом, а когда тот обзавелся новой семьей, опеку над Пашей взяла и не снимает по сей день тетя Аня. Надежда Семеновна при этом только присутствует. Впрочем, последние несколько лет Паша живет отдельно и не особенно докучает родственникам. Человек он вполне самостоятельный и, надо заметить, ненавязчивый, что характерно для спортсменов, а он не только спортсмен, но и сын спортсмена, - его отец был первоклассным биатлонистом, многоборцем, потом тренером.

- Новицкий так же, как Боков, ассистент кафедры нейрохирургии?

- Между ними существенная разница: Паша - настоящий врач и настоящий хирург. Чертовски способный парень! Я говорю это не с чьих-то слов: в свое время он работал у нас, здесь, санитаром, а затем прозектором. Это было в пору его студенчества.

- Не очень приятная работа для молодого человека.

- Я так не считаю! - живо возразил Сторожук. - Если студент намерен стать хирургом, он должен начинать с анатомического театра и не забывать о нем впоследствии. Когда-то над входом в анатомический театр было написано: "Здесь мертвые учат живых". И это так! Паша набил себе руку здесь настолько, что уже на четвертом курсе смог работать фельдшером в травматологии, а на шестом - ассистировать опытным хирургам. Последнее время Матвей Петрович без него в операционную не шел. Он возлагал на Пашу большие надежды.

- Они не оправдались?

- Этого я не говорил! Паша стал хорошим хирургом, а это уже не мало. Со временем, если ничего не изменится, будет и нейрохирургом.

- А что может измениться?

- Паша человек своеобразный, иные его поступки трудно понять. Три года назад он оставил аспирантуру, клинику и уехал в сельскую больницу, чем досадил Матвею Петровичу. Конечно, способные врачи нужны и в сельских больницах, но будем говорить прямо: если хочешь стать нейрохирургом, учись у маститого.

- Какая-то размолвка с профессором?

- Скорее с самим собой: он переоценил свои возможности.

- Сейчас Новицкий работает на кафедре?

- На кафедре и в клинике. Вернулся незадолго до несчастья с Матвеем Петровичем.

- Как это воспринял Матвей Петрович?

- Бурчал, но был рад. Он любил Пашу, как сына.

- Новицкий женат?

- Убежденный холостяк.

- Как относится к нему Лариса?

- Они дружны. Когда он работал у нас, она часто прибегала сюда, приносила ему бутерброды, пирожки. Еще девчонкой-школьницей была. Наше заведение, как вы понимаете, не привлекает посторонних, а уж подростков тем паче. А ей было хоть бы что! Как-то застал ее в анатомке. Выставил, конечно, немедленно. А Пашка смеется: "Ничего, пусть привыкает!" Я и ему шею намылил.