Сказать, что я удивился — ничего не сказать… Но это совсем ничего не меняло.

— Но даже так, это не отменяет того, что она моя подруга. К тому же я и сам не святой, и не герой. И если говорить начистоту, то я и сам в будущем могу оказаться угрозой похуже неё.

— Похуже Богини Ночных Кошмаров, ухитрившейся призвать в этот мир саму себя, в качестве своей же подчинённой? Если это правда так, то у меня не остаётся другого выбора, кроме как порешить тебя на месте…

Ох, да сегодня прямо день открытий какой-то, если конечно вообще можно верить врагу… Но подумать об этом мне не дали, поджимая сразу с четырёх направлений.

Осталось возможностей "ускорения" — 0

Чтобы выжить в такой ситуации, трачу последнее ускорение. В бесплотной форме оставляю пустое пространство там, куда должен ударить длинный меч. Перетекаю за спину врага и становлюсь материальным. Но я делал это не в первый раз, и враги предугадали моё следующее действие. Там меня уже ждал мощнейший удар, который пришлось блокировать ступнёй.

Поглощён смертельный урон!

Осталось возможностей поглотить атаку: 3

Без перчаток на сутки было только 4 эффекта, и к тому же не работала "Синергия". Именно поэтому я сначала потратил возможность поглощения на той части брони, которой это сделать сложнее всего. Потом, без ускорения, будет лучше вдруг что принять один лишний удар на грудь или голову. Пока противник был явно ошеломлён неудавшейся атакой, вновь становлюсь нематериальным и пытаюсь уйти под землю.

Когда я уже почти почувствовал себя в безопасности, всё вокруг задрожало, и земля со страшным грохотом разошлась в стороны. Тысяча "силы" в действии… Капитан явно не собирался меня отпускать.

— Прятаться в землю после таких громких слов… Дерись, как мужчина, или умри трусом.

Разрезав земную твердь, клинок врага ничуть не замедлившись полетел по мою душу. Уворачиваться некуда, да и ускорение скоро подойдёт к концу. Возвращаюсь в материальную форму и взор тут же покрывается рябью, а обстановка резко меняется.

— Я уж думал, тебе кранты… Не забывай, что я не могу тебя телепортировать, когда становишься энергией.

— Ух… Я тоже так думал. Учту в следующий раз.

— Братааан, ты пришёл за нами даже в такую жопу мира… Не думал, что ещё хоть раз с тобой увижусь. Хотя те люди просто сказали, что будут судить нас, но на деле могли и прикончить, мне кажется. Самосуд — тоже суд, как говорится… А этот парень кто? Он тебе помогал, я так понимаю? Да? А добраться сюда было сложно? Вы, ребят, потрёпанными выглядите.

Торнил на радостях снова начал тараторить, а Файя лишь улыбалась, выслушивая его.

— Не ожидала, что правда придёшь сюда. Ты явно очень рисковал, дружок.

— Вы столько раз меня вытаскивали, что я бы не простил себя, если бы оставил вас… Наверное, это было страшно, оказаться так близко к точке невозврата. Но теперь всё будет хорошо, потому что нет причин для обратного.

— Послушайте, ребят. Я понимаю, что вы очень рады снова встретиться, но мы до сих пор довольно близко к горе. Надо что-то делать, или нас догонят. — Мор был прав, мы ещё не в безопасности, и сейчас надо решать, что делать дальше.

— Что насчёт Темнейшей долины? Она весьма близко, там легко спрятаться, а ещё, это другая цель Алекса. Так сказать, убьём нескольких зайцев одним ударом. — в словах Файи тоже был смысл, а ещё, она весьма хорошо знает эти места даже без карты. Впрочем, ничего удивительного… Я решил пока не спрашивать её о том, что мне сказал Арис. Даже если это правда, она сама всё расскажет, когда посчитает, что готова.

— Хорошо, значит туда и направимся. И кстати, забыл вас представить. Этого белобрысого зовут Морвин. Он торговец и по совместительству отличный маг. А это мои друзья, Файя и Торнил.

— Можно просто Торн. — Торн как обычно, девушка же ответила местным подобием реверанса, хоть на ней сейчас и были штаны.

— Рад познакомиться с друзьями Алекса, ради которых и была затеяна вся эта авантюра, правда рад. Но теперь нам стоит двигаться, поговорить и на ходу можно будет.

Наконец, наша цель была выполнена, но пока что не до конца. Я смогу считать, что спас друзей, только после того, как мы вместе выберемся в обычные земли, не будучи настигнутыми подавителями. Сначала я думал возразить против похода в Темнейшую долину, ведь мои другие цели, в общем-то, могут и подождать. Но немного подумав, понял, что это и правда неплохой вариант. Если нас сейчас и будут искать, то на пути, ведущему к выходу из этих опасных мест. Никак не ещё глубже внутри Тёмного сектора. Кроме того, там мы не будем на виду, так что это в любом случае безопаснее всего. Но даже так, слишком долго оставаться на одном месте будет совершенной глупостью. Рано или поздно они могут проверить и это место, либо прийти к тем же умозаключениям.

***

Вход в долину был узкой щелью между скалами, рядом с которой на первый взгляд всё было покрыто вязким туманом. Удивительно, но вокруг не было ни одного монстра. Похоже, у них есть те или иные причины сторониться этого места. Убедившись, что нам действительно сюда, мы один за другим протиснулись внутрь.

Несмотря на лёгкий туман, я начинал понимать, почему это место зовётся именно так. Изнутри скалы были чёрными, будто покрытыми копотью. Соединяясь где-то наверху, они почти полностью закрывали долину от солнца, давая очень тёмную тень. Совсем немного света проникало сюда через небольшие отверстия, и непохоже, что они были тут изначально. Но кто знает…

Сама земля давно уплотнилась и кристаллизовалась, из-за чего казалось удивительным наличие живых растений, да к тому же столь громадных. В противовес всему остальному, белые как сам свет дубы словно поддерживали эти скалы на своих спинах. Их кроны оплели практически всю долину, наверняка, простираясь и глубоко вниз. Тем удивительнее, учитывая, что они находятся на известном как не пробиваемый, кристалле. Значит, в них достаточно сил не только чтобы пробиться, но и брать откуда-то питательные вещества. Я решил спросить об этом Морвина, на что он довольно сильно призадумался.

— Я только что проверил радаром. Внизу, сбоку, нигде поблизости нет обычной земли, из которой могло бы что-либо расти. Значит, они питаются веществом этих кристаллов… О-хре-неть…

— Но чего эти деревья хоть светятся? Ума не приложу. — когда Торн обратил на это внимание, мне тоже стало интересно.

— Включили бы голову, мальчики. Кристаллы очень маносодержащие, и питаясь ими, дубы прямо переполняются энергией, вот и светятся, бедненькие. Если я правильно понимаю, то в маленькой веточке должно быть больше маны, чем в ваших бренных тушках.

— Ээ… С одной стороны, обидно немного. Но с другой, боюсь представить сколько же тогда могла бы стоить такая вот "маленькая веточка"…

— Сразу видно торговца. Ты в своём духе, Мор

— Кстати, ребят… Давно хотел спросить, а что у вас за снаряжение такое? Когда стоите на месте, с окружением сливаетесь, да ещё и про количество каких-то эффектов недавно говорили…

— Это я сделал, когда Алексу понадобилось пойти за вами к чёрту на куличики. А эффект невидимости "хамелеоном" зовётся, только он немного неполный теперь, мы часть комплекта посеяли по дороге. А количество эффектов, это как навык, но его можно использовать ограниченное количество раз за сутки.

— Аа, есть другие эффекты? А сложно было сделать такую снарягу? А мне сделаешь потом?

Ну вот и началось. Вот они и встретились, любитель задавать вопросы и вообще знать всё в подробностях, и любитель с умным видом что-то рассказывать. Дальнейший путь мы продолжили под их гомон. Как перетягивание каната: они словно проверяли стойкость друг друга, пытаясь выяснить, кому первому это надоест.