Срываясь с места, в попытке хоть как-то осветить окружение, я создал в руке элемент огня. То ли на ходу получилось хуже, то ли чёрт его знает… но от результата было даже не смешно. Сам сгусток огня почти полностью утопал во тьме, а вокруг него так и вовсе не распространялось никакого света… Следующим приходит понимание, что капля страха мешает бежать в полную скорость и несущееся существо куда быстрее меня, а значит, скоро нагонит. Ускоряясь, проклинаю свою слабохарактерность, а заодно архитектора этого долбанного подземелья…

Но ускорение лишь помогает мне на ещё большей скорости врезаться во внезапно близкую каменную стену. Во лбу стало очень больно, скорее всего я его расшиб, да и голова что-то закружилась. Но куда важнее то, что чудовище приближается, а бежать мне некуда. Теперь я в тупике, и вынужден драться наощупь, с разбитой головой.

Пытаюсь включить бесплотную форму, но почему-то не получается. Стараюсь бежать вдоль стены, попутно выяснив, что вся магия перестала меня слушаться. Резерв заполнен почти до верха, значит дело в чём-то другом. Может, это от того, что я получил сотрясение?

Нечто массивное с грохотом врезалось в стену прямо рядом со мной, мгновенно прерывая всякий ход мыслей. Кажется, я был на волосок от смерти, но не могу точно этого знать… Потустороннее рычание, будто усиленное в неком редакторе на сотню децибел, чуть не заставило потерять сознание. И что я могу без способностей, дарованных Бездной? На самом деле, всего два варианта. Либо умереть, либо бежать, роняя кал…

И раз помирать я пока не хотел, выбирать особо не довелось. Но кто у меня спрашивает? Существо пришло в себя после столкновения, и уже было готово снова бежать по мою душу. Я же теперь мог сваливать разве что со скоростью улитки: с трясущимися ногами можно добежать разве что на тот свет… Всё-таки, сотрясение не прошло бесследно, и стоило закончиться первоначальному выбросу адреналина, как любые движения стали даваться с огромным трудом. К каждой конечности будто добавили килограмм по 100 лишнего веса. Ну вот и "приехали".

Но я просто не хочу вот так просто умирать, даже непонятно, от кого… Со своей магией или без неё, я остаюсь почти обычным человеком, со своими слабостями и недостатками. Но похоже сейчас мне придётся перестать им быть, чтобы выжить. Я должен преодолеть стену, поставленную воспитанием и годами жизни среди таких же обычных людей. Преодолеть грань человечности…

Когда неизвестная сила разделила их группу, все были очень напуганы. Все, кроме одного человека, который на самом деле и человеком то не являлся… Оказавшись наедине со странным монстром, в непроглядной тьме, Файя даже не дрогнула. И хотя в нынешнем состоянии убить её очень даже возможно, эта ситуация не была тем, чего на самом деле стоит бояться. Бессильно наблюдать за тем, как погибают близкие люди — вот что на самом деле страшно. И она не допустит этого снова, но сначала нужно было разобраться, что же тут происходит. Угроза пока не была такой, чтобы кто-то из друзей мог погибнуть. В конце концов, за каждым присматривает покровитель, а за одним придурком даже два… Она предпочитала не думать о причине такого внимания высших сил к этому парню. Да и спрашивать было бесполезно: скорее всего, Алекс сам этого не знает. Без её способностей заметить влияние второй сущности было бы крайне сложно, несмотря на явное могущество оной. Торнил же, несмотря на свою умелость, похоже жил с девизом "слабоумие и отвага", хотя и в этом она находила нечто прекрасное. Возможно, лишь потому, что это так похоже на Него… В её жизни уже однажды был такой же идиот. Обещал всегда быть рядом с ней, а в итоге погиб за свои идеалы, какими бы ценными они не были… Она бы хотела, чтобы Торн начал больше беспокоиться о себе и не повторил такую судьбу. Но теперь, девушка не будет колебаться, как тогда, и защитит то, что по-настоящему ценно.

Массивный монстр мерно приближался, почему он не нападает сразу? В такой темноте единственным способом что-либо выяснить было подождать, что же будет дальше. Эта ситуация явно должна подталкивать к необдуманным действиям, к суетливым попыткам сделать хоть что-нибудь. Если за этим кто-то стоит, то он добивается именно таких действий от попавшегося человека. Поэтому Файя решила не следовать самой очевидной модели поведения и просто постоять на месте, возможно даже дать бой неизвестному существу.

Тьма не была проблемой, пока у девушки исправно работал слух. Притворяясь человеком уже несколько тысяч лет, она сражалась почти всё это время. Определить примерную скорость, массу и габариты по звуку не было такой уж проблемой. Подключить немного воображения, и это становится равносильно тому, как если бы Файя могла видеть силуэт монстра, всё более обрастающий деталями по мере поступления информации. А большего и не нужно, чтобы дать отпор.

Уклоняясь от гигантского оружия, которое оказывается тупым, её рука покрывается чернотой, чего, впрочем, не видно. Однако порез страшно острыми когтями лишь поцарапал толстую кожу действительно огромного монстра. Зато, атакуя, девушка подчерпнула для себя больше деталей о монстре. Например, что есть смысл бить только в одно место…

Резкое исчезновение источника звука и запаха ввело монстра в недоумение, а затем нечто словно вылезло из его тени, целясь прямо в единственное уязвимое место. Точка, где сходятся все волокна в нервной системе. Обычно, если бы кто-то не только нашёл эту точку, но и подошёл достаточно близко, чтобы её поразить, удар молотом или одной из четырёх массивных ног быстро напомнил бы ему, насколько плоха эта идея. Но только не в этот раз: девушка двигалась стремительно и абсолютно бесшумно, из-за чего монстру оставалось только растянуть восприятие последнего момента своей жизни.

После мига, который для него никогда не закончится, теперь уже безжизненная туша с грохотом упала на каменный пол. Монстр был слабым, но только потому, что с девушкой не сработали факторы, дающие твари колоссальное преимущество в этом месте. На самом деле, такая дубина скорее всего оставила бы от человека лишь мокрое пятно. Не умей Файя столь хорошо ориентироваться в бою без помощи глаз, и прямое столкновение с данным существом именно так для неё и закончилось бы.

Дальше пора бы найти своих друзей. Девушка надеялась, что они в безопасности, но реальность могла быть иной.

***

Думать можно о чём угодно, но это слабо помогало двигаться. Ага, сломать грань человечности, как же… Если это и возможно, то не по моментному "хотению". Ноги по-прежнему были как свинцовые, в то время как огромная туша, которую я даже не видел, продолжала приближаться. Удар чем-то очень тяжёлым пролетел над головой, врезавшись в стену так быстро, что перехватило дыхание. Не промахнись он, и я бы даже не успел понять, что был убит. От стены откололись смертоносные осколки, но и они чудесным образом избежали беззащитного меня.

Не понимая, что за чертовщина здесь творится, я решил изо всех сил ползти как можно дальше от монстра. Вот только на такой скорости это должно занять много времени… Это существо не оставляло попытки задеть меня своим оружием, но я слышал только свист воздуха. Всего на пару миллиметров, но все удары неизбежно промахивались, словно огибая невидимый и очень тонкий щит.

Пытаюсь ещё раз использовать магию, и на этот раз получается. Нацеливаю чёрное пламя на источник звука впереди, но почему-то загораюсь сам, вспыхивая как факел. Чёрный факел в тёмной комнате… Это ощущалось скорее как тёплые объятия с Бездной, никакой угрозы от пламени не исходило, но так было только для меня. Для всех остальных лишь одна искорка скорее всего будет означать неизбежную кончину. Даже одежда не подгорела, что показывало наличие разума даже в столь небольших частичках моего покровителя. Но к огромному удивлению, тёмный огонь начал гаснуть сам по себе, без моей на то команды. Может, если находиться в нём достаточно долго, это всё же причинит вред, и Бездна решила позаботиться об этом? В любом случае, тут происходит что-то очень странное…