Мы шли молча, даже говорливый Торн сейчас витал где-то в своих мыслях. Я глянул в небо, когда на лицо упала мелкая капелька, а затем снова и снова.

— Погода портится, нам бы поторопиться.

— Не растаем, не сахарные же. Или я о тебе чего-то не знаю? — слегка усмехнулась Файя.

— Больше, чем можешь представить…

— Ха, а ведь взаимно. Хоть где-то она есть.

— Кто?

— Взаимность. Смотри, вон там уже видно посевы, мы близко. Но меня больше беспокоит Торн, ты точно в порядке? — последние слова были обращены уже к нему.

— А? Даа, я в норме, просто немного призадумался…

Фермерские домики были построены кучно, с трёх сторон окружённые полями. Здесь же были загоны для животных, пустые… С четвёртой стороны эта фермерская «деревушка» почти что упиралась в лес. Вначале мы хотели расспросить у местных ситуацию, но никого не обнаружилось. Неужели люди так напуганы нападениями? Однако все двери оказались незапертыми, а в домах пусто.

Общим решением стало не разделяться для большей безопасности. Но разобраться в ситуации всё же надо. Было такое чувство, будто люди успели начать свои утренние дела… и резко бросили их, чтобы уйти. Даже целёхонький суп в деревянных тарелках был ещё тёплым.

— Что могло заставить их так внезапно уйти? — девушка весьма искусно крутила в руках незаконченную рукоятку для какого-то инструмента, судя по длине, вил или лопаты.

— Угроза. Достаточно скорая, чтобы сразу эвакуироваться…

— Тогда, находясь здесь, не напоремся ли мы на то, чего избежали фермеры? — Торнил обнажил свой полуторный меч, и вообще явно нервничал.

— Лучше успокойся. Чем бы не была эта угроза, или иная причина ухода людей, сталкиваться с этим на горячую голову точно не следует. — от обычного слегка шутливого тона не осталось и следа: сейчас она говорила предельно серьёзно. Всё-таки, как же мало я на самом деле знаю о своих товарищах. А что если применить мою «идентификацию» десятого уровня? Если заметит, то можно отшутиться.

?????????

Ага, информативненько. Три наименования, хм… Имя, раса, и что-то ещё? У Шуфи только два пункта было, а у неё больше… Может это потому, что она тоже «герой»? Только почему хоть имя не показывает, если я его знаю, вот это хороший вопрос…

— Ну что, много увидел, проныра?

— Ээм, сплошные знаки вопроса. Это я не дорос, или навык?

— И то, и другое. Качай навык хоть до предела, всё равно… — конец фразы утонул в страшном грохоте и половину здания буквально смело чем-то очень массивным. Мы разве что чудом не попали под этот «каток», но дом уже разваливался и медлить точно нельзя.

Снаружи на нас скалился чёрный как смоль, просто исполинский кабан под десять метров и не хочу даже думать, какого веса. Густая шёрстка изрядно промокла под усилившимся дождём, и наверное должна бы замедлить чудовище — но этой туше явно плевать, и оно уже берёт разбег для нового рывка.

Времени подумать не оставалось, и сейчас каждый уворачивался как мог. Кабан, тем временем, не останавливаясь после рывка, уже поворачивался для следующего. Несколько домиков уже лежали обломками от такого напора, да это прямо слон в посудной лавке… точнее кабан. Он не давал нам продохнуть, осознанно или нет, заставляя сосредоточить все усилия на защите, чтобы не было времени даже подумать об ответном ударе. Но даже защищаться было не просто: с моими физическими показателями, пришлось несколько раз очень весомо помогать себе магией воздуха, чтобы меня просто не размазало. А учитывая мою неумелость, это было ещё и весьма затратно.

Наконец, оторопь в несколько секунд прошла, и мы додумались разделиться. Так тот, на кого побегут, уклоняется, а остальные в это время могут атаковать это отродье. Под удар попал, конечно же, именно я. В очередной раз всаживая кучу маны, чудом избежал сметающего всё на своём пути монстра. Ровно секунда ему нужна на разворот, и в это время мои товарищи попытались нанести хоть какой-то урон. Меч Торна налился светом, который стал его продолжением, увеличивая длину в несколько раз. Файя же кажется ничем не усиливала крайне короткие кинжалы, вытянутые из удобных карманов в кожаной броне. Это должно было если не прикончить, то сильно замедлить врага, но не суждено.

Тварь оглушительно зарычала, и исходящая волна воздуха просто снесла нападавших, как осиновые листочки. Меня с силой вжало в обломок стены, хорошо хоть ничего острого там не оказалось.

— Торн ранен! Нужно отступить в лес, эта тварь нам не по зубам.

Я увидел, как Файя крайне быстро уносит раненого парня и попытался привлечь внимание кабана, хоть это и рискованно. Я побежал на него, стараясь как можно больше шуметь, но монстр даже не глянул в мою сторону. Теперь он зарычал низко, утробно, и сгусток воздуха, уже более мягкий, окутал его полностью. Кабан упёрся лапами в землю, как бы беря разгон, и она начала трескаться. Теперь это совсем не шуточки, моих друзей сейчас размажет…

Мысли полетели галопом и всё стало видеться как в замедленной съёмке. Что я могу сделать? Думай, думай… Тёмный фаербол не пробьёт защиту из воздуха, а для «лика» он должен на меня посмотреть. Капля бесполезна, хоть здесь и много воды. Поэтому я отчаянно попытался использовать последнее, что осталось, изо всех сил представляя, как задние лапы монстра покрываются ледяной коркой. Зрение окрасилось в алый, в голову как будто вонзили сотню ножей, и я почувствовал, как выжимаю себя почти досуха, но этого хватило всего на несколько сантиметров льда.

Но этого достаточно, чтобы чудовище отвлеклось от убегающих товарищей. Инерцию от почти готового рывка кабан с невероятным грохотом использовал для вращения в мою сторону. Кажется, несколько особо хлипких зданий разрушились только от этого импульса. Ну вот, теперь вся ярость монстра сосредоточена на мне и им точно удастся сбежать.

Мана была почти на нуле, кажется ещё немного меньше, и я бы отрубился. Не то что бы была шкала, но каким-то внутренним чувством я точно знал, сколько энергии осталось. Я достал свой короткий меч, и словно бы намазал на него «пустоту», точнее чёрное пламя. Это требовало минимум энергии, может поэтому они дрались именно так, усиливая оружие? Тварь попыталась атаковать, но я сейчас будто видел её насквозь, уклоняясь от ударов чуть ли не заранее. Чувствовалось, как тело почти что скрипит, пытаясь поспеть за разумом. Раз за разом, он делал рывок, а я отходил на минимально возможное расстояние, пытаясь ответить. Но воздушному покрытию было плевать на эту затычку, пускай усиленную чёрным пламенем. Я понимал, что неважно, что сейчас сделаю, меня рано или поздно сметёт. Но страха больше не было, как и прочих эмоций, только желание подороже продать свою жизнь. Но и это было каким-то незначительным, отрешённым, словно меня уже не существовало.

Понять пустоту

Процент выполнения: 1,01 %

Получен 0,101 % силы покровителя

Получен новый уровень! (х10)

Не знаю, решила ли бездна мне помочь, или такие бонусы и так причитаются за повышение понимания, но кажется я начал подпитываться от неё энергией. Впрочем, одно я знаю хорошо:

— «Лик смерти»…

Не помню, как отключился, но очнувшись, первым делом увидел деревянный потолок. Очки были не на мне, поэтому глазам сразу стало очень больно и я поспешил опять их закрыть. Опять я потерял сознание после этого навыка. Может, стоило подождать, пока от бездны ещё чуть больше маны накапает? Хотя куда ждать, меня уже собирались размазать. Или это побочный эффект, не зависящий от истощения? Вопрос хороший, но ответ я хрен найду.

— Уже очнулся, Алекс?

Голос был незнакомый, но он откуда-то знал моё имя. Идентификацией, что ли… Я попытался нащупать очки, и неизвестный собеседник подал их. Теперь можно и открыть глаза… На стульчике возле моей кровати сидел уже немолодой мужчина с очень правильными чертами лица и короткими русыми волосами. Однако из-под одежды выпирали когти, щупальца, ещё какая-то хреновина в немаленьком количестве. Сначала хотелось заорать, но потом я вспомнил, что это модификации, и у меня самого вообще-то чёрный рог и демонические глаза.