Действующие эффекты: Изменение генома, Искажение внешним магическим воздействием, Сытость, Иммунитет к психическому воздействию, Власть.

Сила 800

Подвижность 500

Стойкость 600

Восприятие 500

Разум 100

Состояние: 95 %

Если вступлю в бой, этот четвероногий убьёт меня мгновенно. А ведь и остальные не то что бы намного слабее. Но одно не давало мне покоя: только у вожака есть разум, причём выходит, что он умнее меня… Но это значит, все остальные ведь должны мгновенно отлететь от "Лика", если у них даже нет такого параметра. Другой вопрос, как мне затем уйти от разъярённого вожака, ведь он вполне может нанести урон, даже когда я бестелесный. Надо подумать…

***

Снова возвращаюсь к стае по оставленному "маячку" в виде кусочка своей маны. "Вынырываю" из-под земли прямо посреди волков, привлекая их внимание небольшим хлопком воздуха, который создаю элементальной магией. Тут же включаю "Лик смерти".

Давно я его не использовал, немного забытые ощущения. Чем-то похоже на бестелесную форму, но там я действительно не имею формы, а тут принимаю видимо очень страшный облик. Всего через мгновение, все волки попадали замертво, кроме одного.

Чудом уворачиваюсь от рывка, который даже замечаю лишь постфактум. Не дожидаясь следующего действия столь сильного врага, одной рукой быстро собираю волчьи тела в свой крупногабаритный "карман", сжимая в ладони камешек, покрытый магическими рунами. Другой рукой как можно выше выпускаю в небо огненную струю, которая служит сигналом для Морвина.

Вожак что-то понимает, но я покрываюсь сиреневым свечением и исчезаю до того, как его мощная пасть смыкается на моей намного менее мощной тушке. Я оказываюсь рядом с товарищем, который успел прилично уйти от того места. План удался, осталось придумать, как срезать шкуры!

Приближался закат, но небо было полностью затянуто тучами. Очень жаль, что они не увидят его в последний раз, не полюбуются заходом солнца. Теперь, уставшие пленники уже могли видеть пункт своего назначения. Гора отчаяния была угловатой, лишённой всякой растительности, а её вершина скрывалась где-то там, далеко, за тёмными тучами. Место, откуда не возвращаются, хотя однажды сбежавшую Файю и можно считать исключением. Проходя через природный фильтр, свет заходящего светила придавал всему немного жёлтый оттенок, усугубляя и без того сюрреалистичную картину.

— Стойте, здесь слишком тихо. — тихие, но оттого не потерявшие своего веса слова капитана, заставили каждого в отряде застыть на месте.

— А ведь точно. Обычно, по дороге пришлось бы напороться хотя бы на одну стайку, а то и больше. Но тут пусто, и не похоже, что их кто-то убил… — однорукий воин решил вставить свои пять копеек, озвучив выводы, к которым каждый и так уже пришёл.

— Скажу больше, я только что проверил окружение радаром, и на ближайшие несколько километров нет никого и ничего, даже более старых останков. Твари будто просто исчезли…

— Либо кто-то заставил их это сделать. — слова капитана снова заставили всех напрячься. Умеет он говорить редко, но метко… Если твари действительно не мигрировали, а произошедшее дело чьих-то рук. Тогда это может быть силой, с которой даже они не смогли бы совладать. Все здесь уже привыкли, что в Тёмном секторе происходит много непонятного, но раньше это непонятное редко угрожало их жизням.

Тут было несколько вариантов. Либо кто-то управляет монстрами, причём вообще любыми. Либо кто-то может заставить чудищ исчезнуть, что казалось куда страшнее. Ведь где тогда гарантия, что этот кто-то не может заставить исчезнуть и их?

Оставив пленников в центре, теперь весь отряд шёл боевым построением, реагируя на каждое дуновение ветра. Конечно, причина этих событий могла уже и уйти, да и в открытом поле спрятаться особо негде, в пустоши не растёт трава. Но что мешает врагу сидеть в засаде где-то на склонах весьма немаленькой горы? Чувство опасности не давало покоя.

Их капитану вся эта ситуация очень не нравилась, и, хоть это отложит время прибытия, он уже начал всерьёз раздумывать об использовании другого входа. Известный лишь немногим, этот вход находился за границами исследованной территории. Но если здесь может быть засада, то в случае использования другого входа, ничто не мешает условному врагу преследовать их дотуда. Это просто отложит столкновение.

— Зуб даю, нас там ждут. — уже не раз и не два подобное предчувствие опасности оказывалось простой паранойей капитана, и все подчинённые об этом знали. Но иногда он всё-таки оказывался прав… — Серый, ни на секунду не выключай радар. Мы попадёмся в этот капкан, но только чтобы выманить охотников. Как только зажжётся контур разлома, Филин запросит прислать пару-тройку крепких ликвидаторов. Нам останется только тянуть время до их прихода.

— А если "охотники" окажутся слабыми, или ты их вообще выдумал? Стоит нам зазря просить о такой поддержке?

— Ничего, пусть хоть раз подорвут свою жопу, да проветрятся. А то они с момента последней войны только и делают, что жрут на бюджетные деньги.

— Ну и любишь же ты перестраховаться… Но это уже не раз спасало нас всех.

— А теперь, отряд, отставить боевой строй! Всем расслабиться, кроме Серого… Друг, сиди на радаре, наши жизни будут в твоих руках. Враг не должен заметить, что мы что-то поняли.

После этого все перестроились, и начали подъём в гору, будто ничего не случилось. Хоть и не показывали этого, но внутренне каждый был готов отразить любую атаку. Но даже так, до сих пор ещё теплилась слабая надежда, что капитану просто померещилось, и они войдут в разлом без передряг.

Подобная надежда зародилась и в пленниках, к этому моменту успевших отринуть свою былую жизнь. Но этот случай был другим. Оба успели сдаться, но не сломить себя. Подобно искре, этот случай зажёг их тлеющие угли. Возможно, этим углям лучше стоило бы безболезненно погаснуть, но, уже поздно. Ничто не в силах противостоять искре, и теперь, пожар надежды не даст им тихо умереть. Теперь, они либо выберутся, либо спалят сами себя дотла.

Кто или что бы это ни было, оно может дать им призрачный шанс. И если такой правда выпадет, узники обязательно им воспользуются. Осталось только ждать, широко раскрыв глаза. Чтобы увидеть всё, и не упустить даже малейшую возможность. Теперь, они больше не сдадутся.

Теперь вроде всё было готово, и оставалось только лишь ждать. Я лежал на холодном каменном полу пещеры неподалёку от вершины, чуть небрежно сдирая шкуру с очередного волчары, пока мой товарищ сканировал окружение. Ну, как "сдирая"… Через рот и глаза запускаю в волка чёрное пламя, затем выжигая всё изнутри, чтобы осталась только шкура. Судя по всему, своих отличнейших свойств после такой процедуры она не теряет, так что такой способ оказался весьма неплох. Это конечно если не учитывать несколько подпорченных образцов, которые получились, пока я тренировался. В итоге решил, что лучше выжигать не впритык, оставляя маленький слой плоти, ибо угадать тут очень уж трудно. А дальше можно закончить дело и при помощи ножа, благо саму шкуру он даже поцарапать не в силах.

Эта гора превзошла все мои ожидания, когда я её увидел. Имея просто колоссальные размеры, явно громаднее всего, что есть на Земле, она больше смахивала на кусок обугленной породы, вытолкнутый из земной тверди неизвестной силой. И по некоторым версиям местной науки, причиной этому послужило то же самое, что создало Тёмный сектор. Какая же сила способна на такое? От мыслей об этом, сердце уходило в пятки.

После более двух дней пути, в отличие от меня, почти не спавший Морвин уже испытывал некоторые… затруднения. Пока мы были в постоянном движении, это не играло большой роли. Но стоило перейти к довольно длительному отдыху, как накопленные стресс и усталость навалились на него горой. Парень уже несколько раз жаловался, что вот-вот готов уснуть, но что-то продолжало удерживать его в сознании, хоть и не ясном. Может, это был ценный груз, который точно его озолотит, если только удастся выбраться. А может, осознание того, что чёрт подери мы задумали сделать…