— Начать модификацию

Начинается подгонка недостающих характеристик под второй предел. Точка невозврата пройдена, до входа в летаргический сон 3..2..1

Пиликание телефона резко вырвало меня из сна. Смотрю в экран, и понимаю, что это всего третий из обычных пяти будильников подряд. Перебарывая желание доспать должные десять минут, откидываю одеяло и отправляюсь на кухню. Вчера явно не стоило полночи пытаться завалить того босса, так что по сравнению с недостающими часами сна, эти десять минут были каплей в море. Думая о том, что прокачка через уклонение почему-то потеряла эффективность на «новой игре+», небрежно разбиваю куриные яйца на сковородку. Прихожу к выводу, что дело в моих кривых руках.

Завтракаю с телефоном в руке, просматривая ленту. В потоке бесполезных шуток и не особо нужной информации, взгляд цепляется за новость о мужчине, который накрыл собой гранату, чем спас двадцать человек. Новость непроверенная, и как-то уже всплывала в другом месте и под другой формулировкой. Но почему-то именно в этот раз коснулась неких метафизических струн внутри. Как говорят «прямо в душу». Не это ли настоящий героизм? Только я на такое вряд ли пошёл бы, скорее попытался бы найти другой способ. Чтобы помочь не только другим, но и самому себе.

Выпади возможность совершить такой вот «героический» поступок, как я на самом деле поступил бы? Вряд ли такое будет, реальность не похожа на остросюжетный боевик, по крайней мере для обычных людей. Вряд ли мне вообще предстоит столкнуться с чем-то действительно интересным… Додумывая это, я закончил одеваться и вышел навстречу прохладному утреннему воздуху. Здесь моросил лёгкий дождик, а небо было затянуто серыми тучами. На улице всё как обычно: ямы в асфальте, разбитые тротуары и цветники, безвкусно украшенные шинами. Дотопал до замусоренной остановки, продолжая думать о возвышенном, ну или тем, что казалось мне таковым. Чего же мне не хватало? На первый взгляд интересная работа веб-разработчиком, и зарплата не из плохих. Вот только с какого-то момента всё начало словно повторяться. Те же задачи, те же люди, месяц за месяцем. Я так и проведу жизнь, зарабатывая ресурсы для её продолжения? А затем убегая, прячась в иллюзорных, выдуманных мирах… Хотелось стать кем-то большим, чем сейчас. Даже будь возможность, не факт, что я бы не струсил ею воспользоваться, но даже так, хотелось получить хоть один шанс.

С похолоданием, тесный транспорт хотя бы перестал быть душным, и я без особого дискомфорта доехал до нужного места. Пять минут быстрым шагом, и вот уже видно дверь, ведущую к офисам. Лучше поспешить, я и так немало опаздывал раньше, и босс не будет вечно закрывать на это глаза.

Пытаюсь подвинуть стеклянную дверь, но та не поддаётся. Какого чёрта, закрыто? Внутри, на проходной, тоже никого не видно. Туплю минут пять, просто смотря на дверь, и только потом в голову приходит мысль кое-что проверить… Так и есть, календарь в смартфоне показал, что сегодня суббота. Совсем замотался, похоже, нужно чаще обращать внимание на реальность. Если бы не витал в своих мыслях, то заметил бы, что людей в транспорте явно меньше, чем бывает в рабочие дни, и не потратил лишние полчаса на дорогу. Ну или как минимум изначально не забыл бы, что сегодня выходной.

Огорчённый случившимся, решил не спешить домой и хотя бы прогуляться. Нечасто я бывал на улице, кроме как с какой-то целью. Просто бесцельно пройтись было чем-то выходящим из ряда вон. Погода начала улучшаться, будто подыгрывая мне. Солнце выглянуло из-за туч, неприятно холодные капли теперь казались свежими, а походка летящей. На этот короткий момент я ощутил себя свободным. Но что такое свобода, может ли человек быть на самом деле свободен от всего? Только умерев, наверное. Вот только тогда он освободится и от возможности осознать свою свободу. Иронично…

Впрочем, гулял я недолго. Проходя мимо торгового центра, вспомнил о начале выпуска новой игровой консоли и решил хотя бы посмотреть на неё, а в дальнейшем может и прикупить. Магазин электроники находился на втором этаже, но добраться до него мне похоже не суждено. Когда я поднимался на эскалаторе, снизу послышался шум и выстрелы, крики людей. Что происходит…?

***

Воспоминания последнего месяца мигом вернулись, словно кирпичики встали на свои места. Пожалуй, уголки глаз стали бы влажными, если бы я их сейчас ощущал. Однако я похоже снова был в бездне, так это её проделки… И зачем она заставила меня вспомнить тот день? А ещё, это значит, что у неё всё это время был доступ к моей памяти.

— Ну и как тебе «шанс»? Не сильно ты им пользуешься, я так вижу

— Да разве ты оставила мне выбор? Сама же поставила на таймер, приказав обнулить мир.

— А так ли тебе нужно спешить обратно в свой мир? Такими темпами ты достаточно быстро выполнишь моё поручение и попрощаешься с приключениями навсегда. Времени я дала с запасом, так что попытайся хотя бы теперь использовать «шанс».

— С чего вдруг Великую пустоту начало это волновать? Разве не в твоих интересах как можно скорее поглотить всё?

— Ты мой первый последователь за всю вечность, а ещё… Задание с пониманием имеет и обратный эффект.

— Это как?

— По факту, процент «понимания», который ты видишь — это процент единства наших с тобой сущностей.

— Значит, чем больше я «понимаю» тебя, тем больше уже ТЫ понимаешь меня? Выходит, тебе стало меня жаль??

— Не льсти себе, смертный. Я лишь напомнила тебе важную деталь, чтобы потом не ныл. Но ты здесь не для этого напоминания.

— Тогда для чего?

— Тебе разве хватает тех крупиц моей силы, что удалось получить? Меньше половины процента, какая жалость, ха.

— И что ты предлагаешь?

— Небольшое испытание, в процессе которого сможешь лучше меня понять. Скажем, плюс несколько процентов моей силы в случае успеха ты получишь. Это всё равно мало, но во много крат больше, чем сейчас.

— Опять игры с моей памятью, значит…

— Нет, чёткие действия, которые нужно выполнить в физическом мире.

Получена опциональная задача (поручение): найти Древний храм меж трёх Вечных дубов в Темнейшей долине, дотронуться до скрижали в главном зале.

Время на выполнение:?

Награда: +10 % выполнения к заданию «Понять пустоту» (+1 % силы покровителя и +100 уровней)

Получена опциональная задача (поручение): найти Осколок Вечности в локации Край света.

Время на выполнение:?

Награда: +15 % выполнения к заданию «Понять пустоту» (+1,5 % силы покровителя и +150 уровней)

Получена опциональная задача (поручение): найти Луч Надежды на дне Бездонной пропасти.

Время на выполнение:?

Награда: +20 % выполнения к заданию «Понять пустоту» (+2 % силы покровителя и +200 уровней)

— Что за чертовщина? Подумал бы, что издеваешься, но награда и правда весомая. Но погоди, получается, если процент силы это 1/10 от процента понимания, я смогу получить не больше 10 % твоей силы?

— На 9,99 % будет грань, после преодоления которой вместо десяти, сразу получишь все сто. Но сделать это будет крайне трудно, не то что эти пустяковые поручения.:) А теперь дерзай, я на тебя рассчитываю.

— Стой, ты же видела мою память, подскажи хоть что-нибудь. Где искать этого мессию, что делает второе кольцо, кто такая Файя и ещё много чего…

Однако эти слова были проигнорированы и вместо ответа я почувствовал, как возвращаюсь к реальности.

Модификация носителя завершена.