— Не-а

— Я тоже. А говорят, она есть

Его продолжали окунать, не забывая злорадствовать в промежутках. Прямо как пытки, да эти парни явно только и искали, на ком бы оторваться. Но похоже и этого показалось мало, так что самый дерзкий произнёс:

— Нравится представление? Хорошо смотреть со стороны на чужие страдания, да? — громила обращался к окружающим, — Только сегодня, только сейчас, у одного из вас будет возможность принять участие, и даже выбрать свою роль!

Недолго осматриваясь, он показал на меня. Ну конечно, б**ть, кто же ещё.

— Вот ты! Продолжи пытать геройчика, или займёшь его место. Выбирай, ахахах.

Просто. Отлично… Мучитель или жертва — несложный выбор. Но это только с виду: я ведь не знаю, какой ответ конкретно он считает правильным. Он ведь может поступить наоборот, сделав меня жертвой в том случае, если я выберу быть мучителем. Но он также может считать отказ слабостью, тогда тоже будет плохой исход. Вполне возможно, что я вообще стану следующим независимо от ответа. А значит…

Я неспеша подошёл к ведру с водой, под улюлюканье толпы. Ну началось, им лишь бы хлеба и зрелищ. Но сделать это, для меня уже слишком. Одно дело, кого-то обнулить — пламя убивает крайне быстро, сразу погружая в тёплые объятья бездны. Но это совсем другое… Готов ли я намеренно причинить кому-то боль?

— Время вышло, что выбираешь?

Наклонившийся над «орудием пытки» парень с растрёпанными тёмными волосами смотрел на меня пустыми глазами. Что значит этот взгляд? Смирение? Просьбу о помощи? Без понятия, но одно я знаю точно. Я схватил ведро и перевернул его прямо на голову говорившему верзиле.

— Высоси, ублюдок

Не знаю, насколько точно телепатия перевела ему эту фразу, но суть он точно уловил. «Орудие пытки» тут же разлетелось на щепки, а солдаты подоставали оружие. Ну вот, теперь приехали. Этот чувак явно был настроен убивать.

Ростом под два метра, с таким же огромным как он сам, мечом. Сейчас у меня нет маны, чтобы снова устроить фаер-шоу. Всего движение этого урода, и я отправлюсь на тот свет. Сердце пропустило удар, а ноги предательски задрожали.

— Что, теперь поубавилось храбрости? — его лицо было испачкано грязной водой из ведра, а во взгляде мелькали искорки безумия. Ну всё, тут точно не договориться, меня зашибут.

Я уже готовил оправдания для бездны, когда в палатку напротив прилетела огненная стрела. Красная… Молодцы, ребята: долго ждать не пришлось. Они пришли за мной, или подумали на «соседей»? Похоже, что второе. Стрелы продолжали падать настоящим шквалом, поджигая всё вокруг. Среди них были и те, что горели синим цветом. Ну, глупо было полагать, что я убил всех синих эльфов. К счастью, здоровяку просто пришлось от меня отвлечься, ибо тут как-бы нападение.

Что теперь делать? Так они точно убьют всех, кто здесь собрался. Вместе со мной, конечно же.

— Исчезни! — девушка, из-за которой была перепалка, накинула на нас потрёпанное одеяло, которое тут же стало прозрачным, скрывая содержимое от нежелательных взглядов. Так это что, самый настоящий плащ-невидимка? Ну или скорее одеяло, но это неважно. Тот парень ещё не совсем очухался, но она очень настойчиво подтолкнула нас отойти в сторону. Логично — от невидимости не будет толку, если останемся в гуще. Чёрт, а девушка оказалась симпатичной. В этом мире я ещё не выпускал пар, так что даже немного занервничал от такой близости. Рыжие волосы до плечей, зелёные глаза и бледная кожа. Да она прямо ведьма, так и посадил бы её на свой… костёр.

— Зачем ты нам помогаешь? — ну не верю я в альтруизм, так что просто не мог не задать этот вопрос.

— На полтона тише, дружок. Сам как думаешь? Кстати, что за язык? Похоже на речь тёмных земель.

— Ну, ведь не от доброты душевной? А язык, ну, я издалека…

— Ха, да понравилось, как ты уделал того придурка. А этого за компанию взяла.

— За компанию? Он ведь из-за тебя ввязался в это, смотри как отделали беднягу.

— Сам виноват. Было похоже, что мне нужна помощь?

— А что, нет?

— Ха, да я всё подстроила. Гляди сам. — не хочу знать, откуда она достала связку ключей, при том что на голубом платьеце не было и намёка на карманы. Но теперь всё немного встало на свои места. А вот тот третий упырь, которому поручили держать девушку, уже валялся с перерезанным горлом. Мда, а она явно не так проста.

— Что дальше?

— Дальше пережидаем, пока не опустится мост, или пока всё не утихнет.

— А мы точно в безопасности?

— Хм, а ты не был похож на трусишку. Хочешь, так и буду тебя называть, или таки скажешь своё имя?

— Да ну тебя. Алекс меня зовут. — пришлось немного переиначить имя на здешний лад. Ну не скажу же, что «я Саня», вдруг тут женское имя так звучит вообще.

— У меня много имён, но ты можешь звать меня Файя. Кажется, этот дурашка наконец очнулся.

— Файя, у вас всё в порядке? — даже сейчас его больше волновала целёхонькая девушка, чем он сам.

— А вот у тебя не в порядке, с головой. Сам то понимаешь, какую глупость сделал? — она наигранно посмеялась над его тупостью, на что тот опешил и надул щёки. Он что, ребёнок? Ох…

— Кстати, братан, спасибо что заступился. — какой ещё братан? К тому же он просто проигнорировал её. Что дальше, бойкот? — И раз уж все представились, то и я присоединюсь. Меня зовут Торнил Клавдий фон Лиреус Четвёртый. Но вы можете звать меня просто Торн. Я потомок призванного в этот мир героя. В один момент во мне забурлило чувство справедливости, и я решил пойти по стопам предка. Я пока слаб, но обязательно стану сильнее, чтобы низвергнуть тьму, какой бы кромешной она не была. Эй, эй, вы чего уснули то??

Мы втроём сидели за небольшим холмиком, в невидимости, ожидая чуда, и просто болтая. Но атака эльфов только нарастала, и похоже никто не собирался открывать ворота.

— Народ, а чего они напали то вообще? Может не поделили что? Вроде давно не было споров за территорию… Или конфликт интересов, может за ресурсы, но какие ж тут ресурсы… Знает кто, а? Я кстати у красных был недавно, видел такой меч, просто загляденье. Вот был бы у меня клинок подобной силы, те негодяи мигом бы отлетели. Ну там и луки были, но искусством стрельбы я так и не овладел. Так что не помогло бы, и результат был бы такой же, точно говорю. Кстат… — Файя не выдержала раньше меня и у его горла уже оказался нож. Оох, как же я с ней солидарен, уже начинаю жалеть, что просто не добил этого парня. Он вообще когда-нибудь прекращает тараторить?

— Угомонись, дорогуша, почему бы просто не остановиться на первом предложении? — она говорила мягко, но глаза её холодно сверкнули. Такому человеку ничего не стоит убить за просто так. Торн тяжело сглотнул, и кивнув, продолжил:

— Хорошо. Почему они напали?

— Так то лучше — Файя, по доброму улыбаясь, убрала явно очень хорошо заточенный нож. А с виду такой ангелочек, как же обманчива внешность… — Слышала, на синих напали совсем недавно. От столицы ничего не осталось, а пожар до сих пор не смогли потушить. А кому ещё нападать? Только фрикийцам, вот красные и пришли им предъявлять.

— Фрикийцам?

— Братан, ты что не в курсе? По суше наш полуостров граничит только с Фрикией, разве ты не должен был пройти через неё, прежде чем оказаться здесь?

— Аа, да я по воде сюда приплыл. Говорю же, я из очень дальних земель

— Но в той стороне только тёмный сектор, дружок. Как тебе монстры, которых не осилили лучшие из героев? Не сильно потрепало? Или может ты сделал крюк через полмира, чтобы высадиться именно здесь? — мдааа, кажется стоило получше продумать свою легенду, прежде чем кому-то врать.

— Чего умолк, снова боишься? Ты бы хоть попытался выкрутиться, попаданчик.

— Аааа, достала, не нашёлся я, что ответить

— Ха, шпион из тебя никакой. Ладно, можешь оставить это при себе. Уж слишком просто из тебя достать информацию, не интересно даже.

Вот чертовка, да меня только что полностью уделали… В это время Торн кажется «подвис», и смотрел на меня удивлённо-восхищёнными глазами. Реально как маленький, что с него взять…