Доводилось ли вам наблюдать со стороны, как оседает на землю собственное бездыханное тело? Стоит сказать, зрелище не из лучших, и я конечно отказался бы от такого «удовольствия», если бы только мог. Я оказался не в то время и не в том месте. Просто не повезло, такое могло произойти с каждым. Сначала оказался в торговом центре, который вот-вот захватит группа террористов, а затем и стал их первой жертвой…

Не знаю, что у них пошло не так, но в какой-то момент преступники видимо решили показать, что их угрозы не пустые слова, и наконец убить кого-то. С самого начала я пытался не привлекать внимания к своей скромной персоне, но та старушка… она начала громко плакать и звать на помощь. Разве не ясно, что никто не придёт?! Может, поэтому террористы и начали нервничать, что несмотря ни на что, никто не спешил выполнять их требования.

Не хотел видеть, как её убивают первой, но видимо это было ошибкой. Я никогда не был кем-то особенным, делал много чего, но ничего из этого хорошо. Как и многие, старался заполнить себя чем-либо, лишь бы не остаться пустым. Но закончить всё вот так? Я всегда хотел стать чем-то большим, кем-то вроде героя. Потому даже в такой ситуации остался стоять на своём, за что и поплатился…

Наконец, контуры начали тускнеть, и вскоре я перестал видеть белую плитку, испорченную красным, полные ужаса взгляды людей, ожидающих что будут следующими. Я медленно провалился в темноту. И что дальше? Прошла минута, затем ещё полчаса, но ничего не изменилось. Только мысли и абсолютное ничего.

Наслушавшись разного, по другую сторону я ожидал чего угодно, но это… Какого чёрта, даже не существуя, находясь вне времени и чего-либо ещё, я продолжаю мыслить?! Стоило только подумать об этом, и страх, такой сильный, что я раньше не смог бы и представить, охватил меня полностью. Я точно уверен, что не имел тела, но почувствовал, как тяжёлый ком подступил к горлу. Какого чёрта? Это настоящий ад, намного страшнее рогатых человечков с вилами и скворчащих котлов: на протяжении вечности продолжать мысленный поток, вечно осознавать свою беспомощность, в полном одиночестве.

Спустя неизвестное количество времени, возможно несколько минут, а возможно вечностей, я услышал тихое эхо, словно шепчущее что-то на ухо. Оно становилась то громче, то тише, но я неизменно не мог разобрать ничего, пока не услышал мелодичный голосок

— Эй, хочешь стать героем?

Меня как будто окунули в кипяток. Если бы имел глотку, то, наверное, разорвал её своим криком, так сильно хотелось ответить этому голосу.

— Не нервничай ты так, попробуй говорить мысленно. Раз у тебя остался только разум, то должно получиться лучше, чем со звуком, не так ли? Ха-ха

— Кто ты такая?

— Я? Твоя девушка, а ещё твоя вера в людей, ну или дырка от бублика? В общем меня нет, а ещё я то, что тебя сейчас окружает, но ты уже и сам понял, да?

— Ты тьма? Бездна?

— Ты видишь темноту потому, что сознание не знает, как иначе воспринять меня, дорогуша. Для существа трудно понять, как выглядит ничто

— Что ты имела в виду под «стать героем»?

— А ты любишь сразу к делу… Думала спросишь, как меня воспринять, но раз тебе не интересно… Ну то и имела в виду— свет и тьма призывают своих героев, а я чем хуже? Ничего сложного от тебя не требуется, лишь маленькая просьба, так сказать зашёл и вышел… Ха-ха

— Что-то мне это уже не нравится… Я вроде как умер, но на самом деле не совсем, а теперь бездна просит у меня маленькую просьбу. Теперь я совсем запутался… Но важнее, что тебе от меня нужно?

— Обнули немножко один мирок, за это будешь жить, а там может даже смогу вернуть тебя домой? Довольно просто, смекаешь?

— Действительно, очень просто… Да ты издеваешься?!

— Не хочешь? Тогда подожду другого подходящего момента и человечка, а ты… Ну, можешь наслаждаться вечностью?

— Постой! Но зачем тебе это? И как я вообще сделаю сказанное?

— Я не ухожу, я же вне пространства, забыл? А причины… Не тебе думать о причинах богов. Это как сделка, смекаешь? Ты без лишних вопросов обращаешь один из миров в пустоту, а я без лишних вопросов возвращаю тебя к жизни. А уж о способе я позабочусь

Звучало действительно заманчиво. Ради себя уничтожить мир? Сложно пойти на подобный шаг, но перспектива остаться здесь навсегда, пугала даже больше, чем судьба множества существ. Я ведь не знаю их, и если честно, не хочу знать. Я не святой, да и героем, похоже, буду специфическим. Я не хочу страдать вместо кого-то, даже если это будет целый мир. Кажется, сознательно или нет, я сделал свой выбор ещё до того, как была озвучена цель. Неважно что, я сделаю всё что скажет это чудовище с голосом милой девушки, лишь бы закончить этот ужас.

— Хорошо. Ну, рассказывай, в чём задумка? Может, дашь мне какой меч, который будет убивать с одного удара, или способность поливать целые страны метеоритами?

— Довольно скудное у тебя воображение, дружок. Да и интеллектом, похоже, не блещешь. Как по-твоему разрушения помогут обратить что-то в пустоту? Вот взорвал ты к примеру город, ну люди может и погибли. Я получаю их души, но только те, что удалось поймать. Всё остальное только изменит форму, по сути. Не слишком сытный ужин, смекаешь?

— Тогда как мне заставить что-то именно исчезнуть?

— О, не переживай. Нужно просто открыть для меня небольшую брешь. Видишь ли, я очень слабо связана с этим миром, да и вообще с реальностью в понимании живых существ. Иначе уже давно бы сделала всё сама. Так воот, та часть меня, которая становится материальной, попадая через щель. Реальности же надо как-то обработать, что это такое? Поэтому она воспринимает меня как энергию, или скорее чёрное пламя.

— Уже немного понятнее, но что дальше?

— Ну если поджечь что-то таким способом, то сгорев оно обнулится, что же ещё? Только есть один нюанс: сила и количество пламени будут зависеть от того, каким объёмом энергии ты сможешь оперировать. Проще говоря, запас и сила действия твоей маны.

— И в чём проблема? Ты не можешь сделать мне много этой «маны»?

— Именно. Я могу дать тебе только параметры из той жизни и эту способность, всё остальное — получишь сам. Единственное, дам тебе простенький аксессуар для отслеживания своего прогресса.

— Может, хотя бы расскажешь мне что-то о мире, куда я отправляюсь?

— Разве тебе не интереснее будет узнать самому? По глазам вижу, ахахах. Да и тоннель почти стал устойчивым в том времени, с которым я смогла создать связь. И да, чуть не забыла. Умирать тебе нельзя, и если не справишься примерно, ну лет за десять — считай провалился.

Вот так новости! Но возмутиться я не успел, так как темнота резко сменилась белой вспышкой, а вскоре настоящей вакханалией цвета. Затем меня пронзила не просто боль, а такое чувство, будто я сам стал болью. А спустя несколько секунд всего этого будто и не было, и появилась невероятная лёгкость, как если бы на спине выросли два крыла. Мозг всё ещё отказывался воспринимать произошедшие качели ощущений, поэтому голова немного закружилась

По коже прошёл неприятный холодок, похоже я голый? Могла бы хоть одежды мне наколдовать самой простой, даже в труднейших играх давали начальный набор. Зрение всё не хотело проясняться, оставаясь сплошным белым пятном, даже когда я жмурился, а вокруг был какой-то беспокойный шум. Вот же ж, хоть бы не сразу в бой кинула, иначе так и умру, голым и слепым. На всякий случай я пригнулся над прохладной землёй: вроде на меня пока никто не нападает, а так хоть меньше видно причиндалы.

Когда пелена немного прояснилась, я понял, что нахожусь в обычном таком лесу. Настолько обычном, что у меня даже мелькнула мысль, а не приснилось ли всё это. Алкоголь я пью нечасто, но мало ли почему я мог оказаться голым среди леса?