Но для начала добраться до города. Было принято решение идти вдоль дороги, но глубоко по лесу, периодически по ней ориентируясь. Так мы и знаем, куда идти, и лишний раз не попадёмся кому-то на глаза. И всё же, раз у меня такая аномальная удача, надо бы воспользоваться этим по полной, когда будем в городе. В голове уже крутилось несколько мыслей на этот счёт…

Мы сверились с направлением дороги и начали углубляться в лес. Погода продолжала не портиться, и через не очень густые кроны деревьев хорошо просвечивало утреннее солнце. Здесь весьма спокойно, как и должно быть. На глаза попадались в основном мирные животные, хищные же убегали прочь, только завидев наш скромный отряд. Возможно, дело в том, что вся одежда пропахла кровью и внутренностями. Это может стать проблемой, если запах окажется достаточно стойким, чтобы остаться с нами до города. Нужно будет найти реку, желательно не кровавую, и хорошенько постирать вещи. Но это потом, ближе к городу, ведь сейчас запах только помогает.

Вчера наловили рыбки намного больше нужного, и излишки теперь лежали в пространственном кармане. Что очень не помешает, но пока мы перекусывали встречными ягодами, чтобы не оставаться долго на одном месте. Всё-таки рыбу ещё нужно приготовить, а для этого разводить костёр. Мы не могли себе позволить так задерживаться. Повезло ещё, что Торн жил в горах, и теперь с лёгкостью отличает съестное от ядовитого. Иначе пришлось бы играть в смертельную лотерею, просто чтобы покушать.

Оказалось, что в таком темпе, к вечеру не получится преодолеть даже половину пути до города. Мы отошли достаточно далеко от деревни, и дорога уже разветвлялась несколько раз. Сейчас связать нас с тем происшествием будет очень сложно. Поэтому, оставляя себе ориентиры, для начала мы отправились на шум воды.

Проверив, нет ли в реке чего-то красного, мы разделись до нижнего белья и принялись за стирку одежды. Файя достала мне кусок ткани из пространственного кармана, вероятно когда-то бывший частью платья. Я использовал его как мешочек для головы пиявочника, завязал с помощью верёвочки и привязал к трусам. Ну вот, теперь не должен потерять, всё же эта вещица способна принести много денег.

Сбив запах водой и растущими неподалёку цветами, оставалось дождаться, когда одежда хоть немного подсохнет. Дальнейшие действия были несложными: выйти на дорогу и поймать «попутку». Торговый караван, или просто повозку знати. Главное, не сойти за разбойников, что не исключено.

Одежда была ещё немного влажной, когда наш отряд накинул её и направился в сторону дороги по оставленным ориентирам. Здесь было слегка пыльно, и я опасался, не пристанет ли эта пыль к одежде и коже. Тогда будем больше похожи на каких-то грязевых монстров, или скорее бездомных, и нас точно никто не подвезёт. Но, отринув праздные мысли, неизвестно, сколько придётся ждать, пока кто-то будет проезжать на этом участке пути.

Не знаю, сколько точно прошло времени, но мы успели заскучать, когда из-за угла показалась пара лошадей, тянущих карету. Мы с Торном стали махать, пытаясь обратить на себя внимание, и в конце концов кучер остановил лошадей.

— Чего надобно, судари?

— Нам бы до Андора. Если будет угодно, можем заплатить.

— Одну минуту, надо обсудить.

— Будем очень признательны.

Вежливая речь покинула уста Торнила так естественно, что я даже не ожидал. Ну да, он же вроде как дворянин, а я и забыл об этом. Минута превратилась в несколько, на протяжении которых кучер о чём-то напряжённо спорил с пассажирами. И вот, наконец, обернулся к нам.

— Вам повезло, нам как раз по пути. Денег не нужно, но будете должны маленькую услугу по прибытию. Подробнее вам расскажут внутри, путь лежит неблизкий.

— Премного благодарим.

Торн подбил и нас слегка поклониться, и все втроём мы набились в карету. Она была шестиместной, и теперь все места были заняты. Там сидели трое мужчин, один уже пожилой, в красивой одежде, и два крепких парня в средней броне с металлическими элементами.

— Можно без формальностей, я здесь неофициально. Зовите меня Мир.

Мы тоже представились, и карета снова тронулась. Было немного неловко, что всё ещё мокрая одежда пачкала сиденья, но похоже наши временные спутники не замечали этого, или же старательно делали вид.

— Извините, что так прямо, но что за услуга вам будет нужна? — я решил первым прервать повисшую здесь тишину.

— Вы трое ведь призванные, если не ошибаюсь? Не припоминаю таких, так что привело вас в королевство Амалия?

— Ищем возможность подзаработать. — я не стал темнить, да и молчавшие товарищи пока не выказывали недовольства моими словами.

— Хе-хе, тогда вы точно не захотите отказаться от оказания этой «услуги». Грубо говоря, мне нужна ваша помощь, как призванных. Но так, чтобы никто не узнал, что вас для этого кто-то нанял, и тем более, что это был я. Смекаете?

— Смекаем. Но чем это чревато для нас?

— Кучей денег, я полагаю.

Старик с седыми, длинными волосами, усмехнулся. А вот и маленькая манипуляция, хоть и слишком заметная. Даже когда спросили о минусах сделки, он продолжил акцентировать внимание на весомости плюсов. Ничего зазорного в этом нет, но теперь я буду с ним поосторожнее.

— И всё-таки?

— Что ты ожидаешь от меня услышать? Негативные последствия для вашего отряда? Если прикинетесь дурачками, то вряд ли они будут.

— А конкретика сегодня выйдет погулять? — тут уже решила вмешаться Файя, которой тоже надоели уклончивые ответы старика.

— Хорошо, будет вам конкретика. Значит, местный лорд так боялся за свои сокровища, что схоронил их очень хитро. К юго-востоку от города, примерно десять тысяч шагов, есть подземелье. В народе считают его непроходимым, а всё потому, что для входа нужно разгадать шифр. На самом же деле, шифр не имеет смысла, и войти таким способом невозможно. На случай, если кто-то разгадает секрет подземелья, оно заселено сильными монстрами-фамильярами.

— И вы, конечно же, знаете способ войти?

— Конечно, знаю. И расскажу вам. Дальше всё очень просто: вы не местные герои, не знали, что подземелье непроходимо, а потому попытались разгадать его секрет, и это получилось. Затем вы его зачистили, и забрали законные трофеи, которые на самом деле принадлежат лорду. Он не сможет это оспорить, ведь тогда придётся признать, что это было ЕГО подземелье. Ещё вопросы?

— Только один. Какова наша доля?

— Там хранятся именно предметы. Ну, скажем, десятая часть от всех артефактов, либо это же в монетах, будет в самый раз. Только учтите, у меня имеется их полный список, зажать что-то себе не выйдет. Бежать с награбленным тоже не советую, тогда вы станете не только врагами лорда, но и моими. И как только где-то всплывёт артефакт из списка, а вы же захотите их продать, считайте ваш путь на этом и закончится.

История старика казалась складной, а предложение очень заманчивым. Но что-то мне в нём не нравилось, может, просто чувствовалась гнилая натура? Вот только подвоха я здесь не вижу никакого, по крайней мере пока что. Оставалось понять, какая часть его слов — банальный блеф? Мы ведь вообще не знаем, кто он такой, и имеет ли достаточное влияние, чтобы в случае чего доставить проблем. Ещё есть вариант настучать этому лорду, но вряд ли выгода будет сопоставимой. Да и опять же, тогда нам зададут вопрос, кто предложил сделку. Что тут ответить, старик Мир? Это даже на каламбур не тянет… Пожалуй, лучшим вариантом всё-таки будет соглашаться на предложение. Оставалось надеяться, что монстры в подземелье не слишком сильные, и с ними вообще реально справиться.