Кроме разрушений от безусловно мощного землетрясения, само пространство начало сжиматься, будто комкаться. Да он явно соврал и таки хочет меня убить! Я, как мог, побежал по тоннелю в сторону, из которой пришёл. Но тянущееся в мою сторону разрушение нагоняло быстрее, и наконец, всё схлопнулось.

Я снова находился в пустоте. Абсолютное ничего на бесконечное расстояние в любом направлении. Да и есть ли тут направления? Не факт. Но выходит, меня привалило насмерть? Но что-то это не вяжется со словами того существа. Да и теперь я чувствовал своё тело, хотя это может оказаться фантомными ощущениями.

— Не бойся, дорогуша. Ты ещё жив, пока что.

— Тогда как я снова сюда попал? Я думал, это можно сделать только умерев.

— Ты оказался близко ко мне, когда проходил между мирами.

— …

— Я немного покопалась в твоей памяти, но не бойся, я только одним глазком:) Так вот, не счесть моментов, когда твоё незнание привело к неблагоприятным последствиям. Учитывая твою скорость адаптации к этому миру, не исключено, что до его обнуления ты просто не доживёшь.

Её манера речи резко изменилась прямо между предложениями. Видимо, обычно она подстраивает речь так, чтобы мне было легче её воспринимать. Это что получается, даже бездна фактически назвала меня тупым? Ох, видимо это и правда так.

— Ты же не хочешь меня заменить?

— Страшно? Ха-ха, для этого пока рано. Всего лишь дам тебе маленькую плюшку, которая поможет в освоении. Да и вещицу ты получил интересную, плохо если не узнаешь об эффекте, когда сработает.

Получен активный навык «Идентификация ур.0». Подробнее можно узнать в окне «навыков».

— А можно немного уровней заодно?

— Много хочешь, дорогуша. У тебя и так имеется всё, чтобы поднимать уровни в больших количествах. Но ты поосторожнее, боги не будут сидеть сложа руки, когда узнают об источнике проблем. А теперь отправляйся дальше, кажется тебя уже ждут…

На этот раз я как будто прошёл через воронку, приближаясь к свету. Странных ощущений больше не было, наверное, потому, что в этот раз я не рождался заново. С моим появлением, всё в поле зрение заволокло чёрным туманом, который не собирался уходить так просто. Где-то сбоку послышался обеспокоенный гомон, и без всяких прелюдий, в меня полетел сгусток уплотнённого воздуха. Но особенно заставил понервничать звук обнажаемого оружия, да меня прям тут на шашлык пустят, и только потом будут разбираться. Это совсем не дело.

— Стойте, я не враг!

— Братан?

— Не ведись, пересмешники могут заглянуть в свежие воспоминания и скопировать голос знакомого. Помнишь, откуда шёл звук? Обходи сбоку.

Да это же недавние приятели, Торнил и Файя! Только если ничего не предпринять, меня всё-таки разделают.

— Ребят, вы чего? Меня и так монстры потаскали под землёй, целый день просрал в их пещере. — от невероятного рассказа о лабиринте и неизвестном голосе я решил пока воздержаться, мало ли как воспримут.

— Хорошая попытка, жалкий монстр. Но кое-что ты напутал: братан исчез больше трёх месяцев назад!

— Какие ещё три месяца… Да как…

Пока я пребывал в шоке, девушка успела незаметно подкрасться и… Надавать мне таких тумаков, что невольно захотелось обратно в пещеру. Монстры хотя бы более милые, правда когда мёртвые…

— Так тупить на полном серьёзе можешь только ты, но что важнее, туман не хочешь убрать? Это же твоя способность?

— Хоть и понимаю, откуда он взялся, но убрать не могу, сам бы рад. Так что там про три месяца?

— Да пошутил я, тебя три недели не было, на самом деле.

— А что это меняет? Всё равно не понимаю, как это могло ощущаться аки один день.

Наконец, туман начал неспешно рассеиваться, и я увидел теперь уже более побитую, но ту же компашку. Похоже и правда три недели прошло.

— Такое случается, в особых местах. Если побывал в таком, то мои поздравления. Выжить там с твоими способностями — самый настоящий подвиг.

— Да что ж вы все меня так буллите! Сколько можно уже, ну слабый я ещё, что поделать…

— Ха, подгорел мальчик. И да, все? А кто ещё?

— Да так, одна маньячка с неуёмным аппетитом…

— Было бы интересно с ней встретиться, что думаешь, Торн?

— Друг братана — и мой друг тоже. Так что я был бы только рад.

— Боюсь, вам не понравится у неё в гостях.

— Почему это?

— Ну, там ничего нет, точнее просто пустовато немного… Но однажды я и вас с ней познакомлю:) Закрыли тему. Куда важнее, что происходит вообще? Похоже три недели не прошли бесследно.

Собеседники переглянулись, и Файя кивнула парню, мол, пусть он рассказывает.

— Да тут столько произошло, что лучше по дороге рассказать. Иди за нами, братан.

Меня повели по зарослям, и только теперь я смог обратить внимание на ещё одно кольцо, только багрового цвета, такое трудно не заметить. Так вот, что сжималось на пальце. Выходит, ещё одно кольцо, может и прокачка ещё одна будет? Но он что-то говорил о проклятии, и это немного смущает. Идентификация, ожидаемо, ничего не показала. Всё-таки нулевой уровень, выходит она у меня вообще авансом, надо прокачать как-то.

По дороге Торн рассказал о последних событиях, и их оказалось действительно предостаточно. Сначала несколько армий одна за другой убились об феникса. И даже какой-то мега крутой отряд, который должен был вот прямо точно его одолеть, пал бесславной кучей золы. Всё указывало на то, что жар-птичка набирала силу за убитых врагов. Может, тоже повышает уровни, или подобная ерунда? Но не суть, дальше хуже. Такие самоубийственные атаки сильно ослабили оборону этой страны… Да ещё и один из кланов эльфов полностью уничтожен.

В общем, Тёмная империя не упустила момент и под шумок начала полномасштабное вторжение. В этот момент свои интересы решило защитить ещё и некое Пристанище, отжимая территорию для своего, нового государства. Мало им подпространства за «пеленой»? Выходит, что так. В итоге с одной стороны поджимают тёмные, с другой феникс, и где-то изнутри ещё и черти повылезали, тысячами, да и видимо кое-кто похуже. Дела у Фрикии безутешны, мягко говоря. И всему виной не та бутылочка с жидкостью, которую я дал умирающей эльфийке… Неслабую цепочку событий я запустил, похоже теперь сам же и буду разгребать. Ну почти сам, теперь есть хоть какие-то товарищи.

Вокруг пахло вкусной едой, а в полумраке слабо мерцал камин, но обстановка в заведении казалась весьма подавленной. Как и все в этом городе, посетители были напуганы и ожидали чего угодно. Тотальная атмосфера недоверия сводила на нет почти любое общение с незнакомцами. И не мудрено, ведь как тёмные, так и черти, в принципе могут принять любой облик. И кто знает, кем может оказаться случайный собеседник…

Напротив сидели товарищи, за обе щеки уплетая местную похлёбку, а я уже поел и лишь посасывал пиво из кружки. Идентифицировал содержимое кружки как «тёмное пиво», тем самым снова подняв его уровень.

Активный навык «Идентификация» получает ур.2.

Сразу попытался это сделать, и да, второго уровня всё ещё недостаточно, чтобы опознать свойства кольца.

— Ты бы не пил, нам с утра ещё задание брать. — все здесь общались полушёпотом, но Торна, похоже, ничем не проймёшь. Ну вот, теперь все вокруг знают, что мы приключенцы. Может кто заинтересованный услышать, проследить за нами и убить, как будем за городской чертой. Перспектива не радужная, поэтому жестом попросил собеседника быть тише.

— А смысл? Можно и подождать, отдохнуть хоть немного. Не знаю как вы, но я начинаю уставать от постоянных «приключений», которые сваливаются на голову.

— Да как можно! — он снова повысил голос, но вовремя спохватился, и продолжил так, чтобы слышали только мы. — То есть, как могут приключения утомить? Это же весело, многие мечтают о такой жизни. Да и нельзя нам отсиживаться ещё дольше, ну хоть ты ему скажи… — парень обращался к Файе, но девушка продолжала сосредоточенно есть, как будто ничего другого для неё сейчас не существовало.