Я уже давно бы выдохся, но адреналин продолжал гнать вперёд. Лес по немного снова становился нормальным. Даже когда оторвался, я продолжал бежать, пока не добрался до обычной части леса. Как там говорили, я прошёл через какую-то пелену? Мою задницу всё-таки затянуло в полную задницу… Надеюсь, они не придут из своей дыры по мою душу.

Немного успокоившись и отдышавшись, я решил перекусить. Судя по солнцу, времени прошло больше, чем ощущается. Ну что поделать, только понять и смириться. Похоже, это будет моим кредо на ближайшее время. Я хотел ещё немного отдохнуть, когда заметил сбоку движение. Оттуда вышел человек, парень с тускло-золотыми волосами и такими же зрачками, одет вроде хорошо. Охотник? Не очень похоже, но меч при нём есть. Заметив меня, он начал приближаться, но я решил пока не спешить с выводами и не делать опрометчивых поступков.

— Это довольно глухие места, и вы выглядите напуганным. Не заблудились чаем?

Хмм. Хммммммммм.

— Прости, друг. Может, я бы и не догадался, если бы знал хоть один язык из этого мира. Но нет

— Вот же, посчастливилось встретить такого кретина. Как ты вообще живёшь, а? — после этого он обнажил светящийся меч и последние сомнения улетучились

— Да я недавно тут. Крутая маскировка, кстати, не отличить от настоящего человека….. Слушай, может не будем ссориться? Вроде нормально говорим же.

— Да мне самому голову оторвут, если не принесу твою. Ты проник к нам без спросу. Типа, без наказания вообще никак, смекаешь?!

— Тише, тише, зачем так нервничать, если можно не нервничать?

— Логично. Хорошо, что ты можешь предложить такого, что переплюнет риск стать кучкой золы?

— Хм, ну знаешь, я же призванный. Когда-нибудь созрею и буду не последним человеком в этом мире

— То есть, ты предлагаешь любую услугу, как призванный, когда в ней будет нужда?

— Вроде того

— Даже зная, что я далеко не первый имп в Пристанище?

— Да какая разница, порешить меня собираешься именно ты

— А почему это должно быть мне нужно?

— Ну ты уж определись, будь добр

— Хммм… Ладно. Тогда используем магический договор

— Я же без маны, ты в курсе?

— Тебе она и не нужна, типа

Из мизинца рогатого смурфика в облике парня вырвался синий луч молнии, образуя клубок столь же синих нитей. Всё вокруг небольшого клочка земли померкло, а на границах мелькали длинные тени. Я ощутил очень знакомое чувство пустоты, но мне не дали об этом подумать.

Парень начал произносить свою часть договора. Я дополнил его и озвучил уже свою. По условиям, он оставит мне жизнь и оставит свой рог. Вопрос, на кой чёрт мне сдался рог? Ох, неважно… Со своей стороны, я должен выполнить для него любую услугу в час нужды.

— Теперь протяни свой мизинец для заключения договора

Я это сделал, и гнетущее чувство стало пропадать, а мир вокруг начал приходить в норму. Мизинцы связала синяя нить, которая тут же стала незримой. Интересно, похоже на жест обещания в нашем мире. Только подкреплённый официально. Стоп, там не было указано наказание

— А что будет, если один из нас нарушит договор?

— Ты что, первый день тут?

— Вообще-то, второй. Давай ближе к делу

— Тебя, типа, аннигилирует на месте

— То есть, буду обращён в ноль, пустоту?

— Именно. И вот, отсеки мне рог, скажу что ты оказался мне не по зубам. Что, свою бандуру даже поднимаешь с трудом? Зачем носишь тогда? Ох, давай я сам

Белый рог упал на землю, а парень медленно начал принимать облик, теперь уже обычного, но немного страшного смурфика.

— А у тебя не будет трудностей без него? Разве это не лишило тебя магии?

— Ну, этот факт и даст мне шанс не быть убитым нашим Повелителем. Мол, что я сделаю то? Без магии. Ну ты возьми его, типа, по договору надо, да и такому кретину как ты, будет полезен.

— Полезен? Ладно, стой, а зовут тебя хоть как?

— Десять тысяч сто сорок четвёртый. Номера у нас, мы типа, незначительны слишком. А теперь бывай, и будь уверен, я постараюсь извлечь предельную пользу из нашего договора.

— Стой, так зачем мне рог?! А чёрт с тобой. Хотя ты же и сам чёрт.

Собеседник в одно мгновение исчез без следа, оставив меня в недоумении. Он явно не так прост, ведь это точно была не магия. Я взял рог, всё ещё не понимая. О какой пользе шла речь? Может, эта хрень нужна чтобы он мог связаться со мной? Звучит логично, так что лучше захватить с собой, какой бы сомнительной эта вещица не казалась. Надеюсь, он не попросит, чтобы я себя убил, когда начну представлять какую-то угрозу. Чёрт, о таком варианте я не подумал раньше. Но что сделано, то сделано. Нужно двигаться дальше. И рядом я как раз заприметил хорошо протоптанную дорогу. Отлично, теперь ещё и знаю, куда именно «дальше». Интересно, а уничтожение себя вместе с миром будет считаться? Ох, надеюсь, хоть богов не придётся жечь чёрным пламенем. Ну они же вроде не принадлежат миру, ведь так? Ведь так же??

Я шёл по найденной дороге и немного недоумевал: похоже она пользуется спросом, но за несколько часов ходьбы через уже привычную боль, я так и не встретил ни души. Это странно, но похоже в этом лесу в целом не всё в порядке. Наверное, это всё имеет одну причину, только какую? Быть может, узнаю…

Совсем скоро показалось небольшое поселение, обнесённое частоколом. Ну наконец-то, почти весь день прошёл! Думал уже, что не найду ничего, но поиски оправдали себя. Приближался закат и небо уже немного побагровело, да и в целом тут было живописненько. Но к чёрту, мне сейчас не до любования пейзажами.

Из-за довольно высоких стен из дерева, выглядывала колокольня, а на вратах стояли два тучных стражника. Их обмундирование совсем не сочеталось, а у одного так и вовсе вывалилось пузо. Я никогда не мог похвастаться хорошей физической подготовкой, но даже у меня при взгляде на них возникло сильное сомнение, что эти люди могут кого-то от чего-то защитить. Но, оставляя свои мысли при себе, я с максимально доброжелательным выражением лица приблизился к ним.

— Rengierof? — спросил тот что попузатее, подозрительно глядя мне в глаза, но ему было суждено увидеть только искреннее непонимание.

— Rengierof?! Rewsna em, gnikuf nos fo chtib!

Это так кажется, или меня только что словесно облили помоями? Но нужно улыбаться и показывать дружелюбие. Может, ещё рукой им помашу? Другой, c завитыми усами, кажется допетрил, что я не понимаю, и ножнами нарисовал на дорожной пыли человечка. Затем показал, сначала на человечка, потом на меня. Ага, мне дважды объяснять не нужно, этот человечек — я. Сейчас нужно вкратце обрисовать, что произошло.

Рисовать довелось много, ей богу, мог бы целый комикс со схематическими человечками выпустить. Местами пришлось показывать события почти покадрово. Конечно, я немного исказил всё так, чтобы оставаться белым и пушистым в их глазах. По изменённой версии я видел жар-птицу только мельком, и появился уже когда почти все погибли. Увидел, как она их добивает. И вот как «сознательный гражданин», решил доставить весточку. В качестве доказательства, я показал им тот самый медальон. Не то что бы это было большим везением, что я его всё-таки взял. Скорее подозревал, что может произойти нечто подобное.

Про вроде как краденное с меня ничего не спросили, что странно. Может, здесь вообще чтят право на трофеи? А чёрт знает. Нужно поскорее учить язык, потому что иначе, о многих вещах я могу только строить догадки.

К счастью, меня таки пустили в этот городишко, и даже помогли снять комнату в местной забегаловке. Все здания имели максимум до двух этажей и были построены также из дерева. Не менее увесистая, чем стражник, который меня привёл, хозяйка долго о чём-то с ним спорила. Да здесь что, все из сферы обслуживания имеют лишний вес? Довольно странная тенденция, если честно.

В итоге, мне с помощью жестов кое-как объяснили, что заказывать еду я могу один раз в день, бесплатно, но без права выбирать, что именно это будет. Да мне то всё равно, разборчивым в еде я себя не считаю, да и задерживаться в городе не намерен.