Я не заметил, когда отрубился, но очнулся также резко, словно кто-то дёрнул рубильник. Получается, я потерял сознание. На самом деле, ничего удивительного: поддержание настолько сильного навыка точно стоит много маны, а я не позаботился его отключить. Не знаю, сколько времени провалялся, но успел проголодаться. К счастью, немного запасов ещё было, но потом… Я же не умру от мяса этих монстров? Не факт, да и они подпортятся к тому моменту. Значит остаётся надеяться, что быстро найду выход.

Я присел в уголке пещеры и залез в интерфейс, заодно закидывая в себя еду. Раньше я как-то не подумал посмотреть описание своих навыков, но сейчас это просто необходимо. Проблема этого интерфейса в том, что его совсем нельзя назвать интуитивно понятным. Кто знает, сколько ещё в нём доступно функций, о которых я просто не вспомнил или не подумал, или даже просто не знаю, какой командой вызвать нужное окошко.

Активное: «Пучина» (Позволяет пустоте просачиваться в материальный мир в форме энергии. Количество вещества зависит от маны носителя)

Активное «Лик смерти» (Поддерживаемый навык. Носитель становится тенью от истинного облика Пустоты. Во время активации все связанные с пустотой навыки становятся сильнее. Все существа с показателем Разума ниже, чем у носителя, впадают в ужас при виде этого облика.)

На самом деле, не слишком информативно. Вот усиление магии — это полезно, но никаких тебе точных цифр, которые вроде так любит Бездна. Ну тогда напрашивается вывод, что их тут не может быть? Ну хотя бы условие про разум узнал, что уже хорошо. Только как мне в бою против других призванных узнавать, умнее ли я? Не буду же перед боем просить пройти быстрый айкью-тест…

Против разумных пока что звучит как бред, но с большинством монстров должно сработать. Да и похоже, смерть от навыка была не предусмотрена, те чудовища должны были только испугаться. Видимо, испугались слишком сильно, вот и не выдержало сердечко, или что там у них.

В пещере в разных местах можно было найти останки менее удачливых путников, и судя по их количеству, эти подземные «ребята» охотились регулярно. И как до них не добрались герои? Населённые пункты же совсем близко, пропажа людей точно подняла бы шум… Ох, ну и плохая же привычка обдумывать крайне бесполезные вещи. Лучше бы подумал, где тут выход, чтобы не отъехать голодной смертью. Хотя мысли тут тоже мало что дадут — искать надо, искать…

Однако пещера уходила только вглубь, а той воронки и след простыл. Выбор только один — идти вперёд. Но сначала осмотреть трупы. Уж не знаю, какие их части нужны для синергии, но окаменевшие глаза, повыпадавшие из глазниц, явно напрашивались в карман. Сейчас они стали похожи на красные драгоценные камни, вроде рубинов, и слегка мерцали, будто нарочно привлекая внимание.

Закончив с камнями, я не стал тратить время ещё и на разделку туш, и, ещё раз осмотревшись, наконец поковылял вглубь пещеры.

Здесь было сыро и скользко. Природного освещения едва ли хватало, так что я несколько раз смачно навернулся. Но я не придавал значения, ведь сейчас это было наименьшей из проблем. Куда ведёт этот тоннель? Вниз? Логично, но этого мало. Не ждёт ли там меня нечто более страшное, и есть ли вообще выход? Вот что было максимально животрепещущим.

Наконец, спуск стал плоскостью, а конец тоннеля зиял чернотой. На теперь уже ровных стенах блекло мерцали какие-то письмена. Жаль, что рог не переводит письменность, думаю это было бы полезно: в таком месте точно не стали бы писать что-то вроде рецепта курочки. Отвлекшись от мыслей о курочке, я двинулся дальше, к проходу. Как не пытался вглядываться в темноту, так и не удалось рассмотреть, что же там такое. И снова шагать в неизвестность… Что ж, мне не привыкать.

Внутренне приготовившись к чему угодно, я ступил в темноту и… в помещении зажглись сиреневые факела. Аккуратно убрал ногу, и пространство впереди снова стало непроглядным. Интересная штука: я быстро ставил и убирал ногу в определённом ритме, тем самым устроил себе светомузыку. Стало уж очень забавно, чем я занимаюсь вообще? Ещё и громыхнуло что-то… А неважно, главное, получается занятно. Ту ту ту, ту ту, туту. Вот она, разрядка, которой так не хватало. Все проблемы отошли на другой план, остались только я, и ритм.

— Что ты делаешь, смертный?? Ты идиот? — моё безудержное веселье прервал гулкий бас, раздающийся как будто отовсюду. Иначе боюсь даже представить, сколько ещё это могло продолжаться.

— Просто развлекаюсь. А что, нельзя? — для профилактики я ещё раз поставил и убрал ногу. Теперь свет мигал сам по себе, в известном только рандому, ритме.

— Ааах, хватит!!! ВНИЗУ. ЦЕЛЫЙ. ЛАБИРИНТ. С сокровищами и ловушками… Герои, демоны… Все позарившиеся давно кормят червей. Хочешь сказать, сломал там всё, просто РАЗВЛЕКАЯСЬ?

— Ну, получается так.

— Я провожу испытание со времён, которые сейчас, наверное, зовут древностью… Но такое, ТАКОЕ. Да кто ты? — странный владелец этого места, кажется, почти плакал. Мне даже стало немного жаль его, какая-то глупая ситуация выходит.

— Да я так, недавно призванный. Лучше скажите, как так вышло. Выходит, от касания включался не только свет в комнате? — уважительное отношение вряд ли сгладит гнев этого существа, но лишним не будет.

— Верно, с появлением претендента, внизу приводятся в действие многие механизмы. Ох, Они точно не думали, что испытание пройдут именно так. Но это факт, и я не могу его игнорировать. Я должен тебя наградить, по предписанию Создателей. Но все сокровища, теперь они погребены в руинах… Желаешь попробовать их достать, смертный?

— Полагаю, опасность просто магического лабиринта не идёт ни в какое сравнение с опасностью сломанного магического лабиринта. Отправляете меня на убой, уважаемый?

— Хехехе, а ты не так глуп. Ладно уж.

В этот же момент передо мной вывалилась настоящая гора из золота и непонятных вещиц. И это всё мне?

— Ты одолел испытание весьма нечестным способом, так что выбирай одну любую вещь и проваливай, пока я держу себя в руках.

Хоть я до сих пор не видел его в глаза, но собеседник так легко телепортировал гору вещей, что сомневаться в его силах не приходилось. Да он в бараний рог скрутит тех двоих, бившихся возле крепости. Как минимум, в этом месте. Но как мне выбрать трофей? Уже зная нрав этого существа, уверен, между героическими артефактами лежит и настоящее барахло. А вот как различить их, я не знаю.

Если присмотреться, можно было увидеть всякие амулеты, в которых переливалась будто сама магия, сверкающие невероятной остротой ножи, и даже полный доспех имелся. Вот всё такое яркое и выглядит эффектно, может и нет здесь мусора, но кто знает. И вообще, я не считаю себя жадным, но выбрать из этого что-то одно…

— Но что с остальными предметами? Выходит, их никто не получит, никогда. Разве этого желали создатели? Для этого строился лабиринт?

— Он строился, чтобы найти достойнейшего, и мы оба прекрасно понимаем, что это не про тебя.

Договориться ожидаемо не получилось, но попытаться всё же стоило. Впрочем, остался ещё один вариант, до которого я почему-то не додумался раньше

— Тогда я выбираю главную награду этого лабиринта.

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ. — и тут я понял, что влип. Кажется, просить такое у того, кто и так разгневан, явный перебор. — А хотя…

Он реально вдруг взял и передумал? Вот уж странно. На указательном пальце что-то сжалось, и всё вокруг начало дрожать, буквально разваливаясь. Я отошёл назад, чтобы не свалиться вниз по ступенькам.

— Я сначала захотел убить тебя, но эта награда… Может даже похуже смерти. Это великая сила, и ещё более великое проклятие. Считай это моим прощальным подарком. Тебе с этим жить, хехехе…