Подходя к очередной двери, Марго услышала, как кто-то громко говорит, почти кричит: "Я не позволю меня оболванить!" Быстро промелькнула фигура Шеридан, и внутри уже звучал её голос:

— Это необходимо! Поймите! Эта зараза убивается только солациллином. После него волосы крошатся как стекло…

Марго вошла в ужасную дверь. Женщина в белом халате и в тёмных очках осветила её голову какой-то лампой.

— Стричь! — привычно бросила она, подтолкнув Маргариту к другой двери.

— Как, стричь? — она не могла поверить, что с ней могут такое сделать. — Да в нашем мире любую заразу…

— У нас с этим проблемы, — сказала появившаяся рядом Саманта Шеридан. — У нас нет многих технологий, которые есть в вашем цивилизованном мире. Если хотите жить — срочно стригитесь! Эти паразиты пока отложили яйца у вас на волосах. А через пару дней личинки начнут вгрызаться в кожу.

Марго подумала и согласно кивнула:

— Стригите!

— Вот так-то лучше! — усмехнулась Саманта и сняла фуражку. Её голова была гладко выбрита.

Маргарита вместе со всеми прошла санитарную обработку, медосмотр. Получила какую-то серую робу. Женщины и девушки получали свёртки со своими вещами, прошедшими стерилизацию. Рядом снова крутилась Саманта Шеридан. Она ухитрялась отвечать на ещё не заданные вопросы.

— Ваши телефоны, коммуникаторы и книжки продули озоном. Карточки с записями не затронуты, в чём вы сможете убедиться. Но не пытайтесь дозвониться своим близким и родственникам — в нашем мире отсутствует ретрансляция сигналов. Причина до банального проста: у каждого хозяина территории есть своя вышка для собственных нужд, но нет единого оператора, который обслуживал бы межпланетную связь. Правда, не всё так плохо. У нас вы сможете подключиться к мировой электронной сети, получать и отправлять электронные сообщения. Правда, с очень большой задержкой.

— А почему же вы не можете подключить к сети телефонный ретранслятор? — спросила одна из девушек.

— Вы это сможете сделать? — сразу заинтересовалась Саманта.

— Конечно!

— Прекрасно! Завтра подойдите ко мне, напомните. Девушки! — крикнула она кому-то. — Не забывайте после вытирания намазаться гелем! Вам может не понравиться, что тело немного липнет. Но, это ещё одна линия защиты против местных паразитов. Не пренебрегайте ею. Чтобы одежда не липла, используйте тальк! Может быть, кто-то из вас работал с "жидкими перчатками". Это очень похоже. Если нашим работникам приходится работать без скафандров, то они обязательно используют такое покрытие. Каждый вечер вы должны смывать старое покрытие, на котором полно заразы, и наносить новое…

После санобработки следовало размещение по комнатам. Марго отыскала Марсию и они вдвоём пошли смотреть комнаты. Едва они сунулись в одну из дверей, как оттуда выдвинулась лысая женщина и перекрыла дорогу.

— Извините, девочки, но наша комната укомплекто… Стоп! — вдруг крикнула она. — Заходите! Я вас не узнала. Чёрт! Али меня уволит…

Маргарита едва узнала в лысой обитательнице комнаты Анжелину Грасс.

— Ничего! Мы скоро опять начнём узнавать друг дружку.

— В прямом и в переносном смысле, — добавила Анжелина.

Комната выглядела полупустой. Кроме кроватей там стояли только странного вида тумбочки без дверок и почти такой же шкаф. У всей "мебели" были закруглённые формы, удобные для мытья. Никаких узких мест. Никаких щелей. Ничего закрытого. Из коридора слышался приближающийся голос Шеридан:

— … и не допускайте скопления вещей и всякого хлама. Если дома у вас это было только вашим личным делом, то здесь вы подвергаете опасности не только себя, но и соседей. Грязнули у нас долго не живут.

— А сколько они живут? — поинтересовалась Марго.

Её вопрос прозвучал совсем невинно, но Саманту словно током ударили. Она остановилась рядом и тяжело дышала.

— Как правило, они живут не больше месяца. Хотите попробовать? — её голос приобрёл угрожающую окраску.

— Нет! Что вы! Чисто праздный интерес! — как можно миролюбивее ответила Марго.

Саманта раскачивалась на носках и рассматривала Маргариту, похлопывая стеком по сапогам.

— Мне показалось, или вы развлекаетесь таким образом? — напряжение в её голосе выросло.

— Вам показалось! — всё так же спокойно ответила Марго.

В наступившей тишине были слышны удары стека и, как показалось Марго, скрип зубов Саманты.

— Вы хотите сказать, что я страдаю галюцинациями? — она придвинулась почти вплотную.

Марго заметила, что в коридоре стало тесно. Их окружили очень плотно девушки из охраны и из агентства Анжелины Грасс. Саманта была в абсолютном меньшинстве. Сама Анжелина вклинилась между Самантой и Марго.

— Мэм! Успокойтесь!

— Какая я тебе мэм? — взорвалась Саманта. — Я младше тебя! Вы… нахальные, невоспитанные… Вы ведёте себя, как у себя дома. А здесь не ваш дом. Вас много! Вы думаете, что вы сильнее меня, всех нас. А Хорхе Мендес каждый год покупает работников чуть ли не по сотне, и к следующему году этой сотни уже нет! И эти комнаты… Здесь жили люди… До вас. И этих людей уже нет! Они были разные. Были самоуверенные, были пугливые. Были оптимисты и пессимисты. Одни мечтали о том, что вернутся домой. Другие думали, что обзаведутся семьёй здесь. И большую часть их уже сожрали черви. Потому что кто-то ленился мыть руки перед едой, кому-то хотелось пройтись босиком по песочку, а кто-то просто не любил вкус и запах ботоки. У вас даже мысли не должно быть, чтобы нарушить правила. Иначе, в конце концов, это может осуществиться.

Саманта начала гнуть свой стек в руках. Анжелина наклонилась к ней и шепнула на ухо:

— Если вам кого-то хочеться ударить, можете ударить меня. Но, только не её!

Саманта вдруг усмехнулась.

— Это что, так заметно? — она увидела едва заметный кивок головы. — Чёрт! — Она вздохнула сквозь сжатые зубы и продолжила: — Как ни парадоксально, самыми приспособленными оказываются слабые. А ершистые и упрямые гибнут в первую очередь. Вы должны умерить свою гордыню и строго следовать моим ре-ко-мен-да-ци-ям! Дайте пройти!

Все расступились и Саманта ушла на другой этаж.

— Бр-р-р! — сказала Маргарита, войдя в комнату. — Есть только один человек, который нагоняет на меня такой же страх.

— Неужели ваш муж? — с ехидцей спросила Анжелина.

— Не угадали! Его Старшая жена!

— А-а-а! Сочувствую! Но по вам этого не было заметно, как и в данном случае с Самантой. Не сердите её. По-моему, она гораздо лучше, чем может показаться.

— Ещё лучше? — удивилась Марго. — Мне она сразу понравилась, но я её всё равно боюсь.

— Не завидую я тем, кого вы боитесь! — вздохнула Анжелина.

Маргарита была уверена, что Саманта Шеридан специально назначила её на кухню, а не на какую-то другую работу. Правда, ей пришлось назначить и ещё четверых девушек. Марго видела, как чертыхалась Саманта, беседуя с Дэном Рувэ и Анжелиной Грасс. Конечно, эти четверо — её охрана.

Кроме них, на кухне были ещё полтора десятка девушек, наверное, из другого подразделения. Управляющая, без тени улыбки, строго рассказывала, что им предстоит делать.

— Первая смена уже отработала и отдыхает. Вы работаете 5 часов и после этого тоже отдыхаете. Через пол-часа начнут подъезжать смены. В среднем 1200 человек в час. Распределяйтесь так: двое — на один конвеер на вход, двое — на посудомоечный агрегат, двое — выем посуды, двое — на развозку посуды на раздачу. То же — для второго конвеера. Один человек — отдел салатов. Ещё двое — помощники повара. Ещё два — мой резерв. Но не расслабляйтесь, вами я буду затыкать дыры. И ещё — я буду перемещать вас, чтобы не загнулись на одной работе. Как известно, лучший отдых — это смена деятельности.

Марго ужаснулась объёмам работы, которые им предстояли. Повар уже требовала рабочих рук, и две девушки тут же отправились с нею. Другие грузили посуду на тележки и развозили её по линии раздачи. Марго никогда не думала, что посуда может быть такой тяжёлой. Она с трудом стронула гружёную тележку и покатила её в зал. Когда она ехала пустая назад, её окликнули: