Прошла ещё неделя. Марго начала открывать новый вкус к жизни.

Она теперь лишь изредка приезжала к себе домой, ночуя на корабле. Она выполняла кое-какие работы по уборке, наладке. Приняла участие в генеральной уборке корабля. Это ей очень понравилось. Два десятка человек, включая всех жён, самого Али и старших детей, таскали кабели, красили трубы вентсистемы, перекладывали настил в отсеках, разбирали старые агрегаты… Марго была в восторге от хорошей слаженной работы. Во время полдника она сказала о своём впечатлении от увиденного, и Али на это ответил:

— Ты же понимаешь, что мы не просто притёрлись между собой. Мы выбирали друг друга по признаку этой схожести. У нас недопустимы конфликты в процессе работы. Если бы кто-то начал скандал из-за того, что его неправильно поняли, то я бы просто расстался с виновником этого.

— А разве у тебя не бывает недоразумений с жёнами?

— Бывает, но очень редко. И не из-за работы. Мы все стараемся не наступать на одни и те же грабли. Из каждого конфликта должен быть сделан вывод и принято решение по дальнейшему поведению. А если нет…

— Понятно! Ты разводишься с женой!

— Хм! Правильно! Но ни разу мне не пришлось разводиться по этой причине.

— А почему же ты разводился?

— Обе мои жены нашли себе пару. Вайнона, пятая жена, вышла замуж за моего сына. Ну, ты должна знать про это. А Зульфия нашла мужчину на Аль-Канаре. Когда она в него влюбилась, я это сразу понял по блеску глаз.

У Али немного задрожал голос. Неужели он, и правда, любит всех своих женщин? Это же просто невероятно! Впрочем, Марго не могла пожаловаться на недостаток внимания со стороны мужа. И это несмотря на то, что вокруг него вертится полтора десятка жён! Он успевал обнять, поцеловать, сказать комплимент, улыбнуться, приветливо махнуть рукой, спросить, понравилась ли еда? А как салат? Хафиза — просто мастерица! А это кушанье она готовит по рецепту Роксаны. Вкусно?

Марго ощутила, что влюблена в мужа сильнее, чем до свадьбы, а ещё, как ни странно, во всех его женщин. Она по вечерам уже привычно заходила в гости то к одной жене, то к другой, обсуждала с ними дела Али, тенденции в мировой литературе, достижения кинематографа, высокотехнологичные прибамбасы, последние разработки в оружии, в тактике ведения боевых действий, новые идеи в педагогике…

Когда Хелена однажды предложила остаться ночевать у неё, Марго немного испугалась. Она слышала, что жёнам Али приписывают лесбийские наклонности. Но Хелен вдруг жалобно сказала:

— Не думай о всяких глупостях. Одной тоскливо спать, даже если знаешь, что за этой стенкой спит ещё кто-то. Мне спокойнее, если слышу чьё-то дыхание, шевеление. У нас все так делают. Кстати, ты не храпишь во сне?

Приближалось время её секретарского дежурства. Марго ждала его с нетерпением. Она опять будет с мужем!

Маргарита украдкой наблюдала за поведением Али. Вот он сидит за завтраком с Дейлой, она до полудня его секретарша. Взгляды, полные тайного смысла, понятные только им двоим… Он проводит пальцами по её запястью. Что-то говорит ей на ухо и Дейла улыбается своей удивительной улыбкой. Назира тоже смотрит на них и что-то шепчет Эллиде. Та смеётся и откровенно разглядывает сидящую рядышком пару. Натача нарушает эту идилию, сказав что-то Али. Он картинно сердится, потом отмахивается от старшей жены и опять возвращается к разговору с четвёртой.

Вдруг Натача бросает взгляд на Марго, поворачивается к Изабель и делает ей какой-то знак. Та кивает головой. У Марго почему-то возникает ощущение тревоги. Оно медленно уменьшается, но не исчезает до конца. Может, она экстрасенс? Хотя, кто такой экстрасенс? Наверное, Природа просто уничтожала тех, кто не мог по едва заметным признакам определить надвигающуюся опасность. Это значит, что почти каждый ощущает эту опасность и как-то на неё реагирует. Марго эта способность не раз позволяла спасти фирму, отказав сомнительному клиенту. Вот она отказала Вердену… Но почему ей так неспокойно, когда она вспоминает о нём? Это упущенная выгода? Или что-то другое?

При удобном случае Марго спросила прямо:

— Али! Ты имел дело с неким Пьером Верденом?

— А-а-а! Этот? Я заключил с ним договор. Но мне он показался довольно скользким типом.

— Да? А что тебя смутило?

— Даже затрудняюсь сказать… Уж очень резко он сбросил свои требования. Он поначалу потребовал…

— Пятьдесят процентов! — подсказала Марго и тут же отругала себя за несдержанность.

— Да! — сказал Али, внимательно приглядываясь к младшей жене. — Я его вежливо послал. Он сразу согласился на десять. Но я оговорил, что это только в случае успеха. В худшем варианте я просто закрываю проект и снимаю финансирование.

Али вдруг взял её за руку и прикоснулся её ладонью к своей щеке.

— Ты чем-то расстроена? Что-то случилось?

— Нет-нет! Всё в порядке! — Марго скрылась за улыбкой, как улитка в раковине. Она не догадывалась, что произойдёт потом, иначе именно в этот момент попыталась бы изменить весь ход событий. Увы! Этого не произошло.

В один из дней Натача перед ужином доложила мужу:

— Али! По почте пришла повестка в суд.

— Опять этот Диксон?

— Ну да!

— Что на этот раз?

— Нарушение авторских прав, кража идей.

Казалось, что неприятная новость никак не отразилась на аппетите Али Мухаммеда. Он с удовольствием поел, но потом поспешно удалился к себе в каюту, сопровождаемый Натачей и секретаршей Саль-ялой и до утра не появлялся. Вызвал Дейлу, Хелену и Джень. Они сидели с ним допоздна.

Утром Али в сопровождении всего гарема отправился в суд. Единственным исключением была Маргарита, которая поехала на работу. Правда, долго там пробыть ей не удалось, так как на телефон ей тоже пришёл вызов в суд, в качестве свидетеля.

— Мадам! — встретила хозяйку секретарша. — Вас дожидается начальник одного подразделения. Это очень срочно!

— Нет времени! Я уже уезжаю! — заявила Марго, с порога возвращаясь к своей машине. — Все дела потом!

— Ты что здесь делаешь? — спросил Али, увидев Марго в коридоре Дворца Правосудия.

— Меня тоже вызвали, — объяснила она.

— Мне это совсем не нравится, — хмуро сказал Али. — Что-то этот Брут нам готовит.

Поначалу процесс выглядел совсем обычно. Фирма Брута Диксона возбудила иск к Али, который, якобы, украл идею антигравитатора. Али представил документы, из которых следовало, что носитель идеи, Пьер Верден, предложил провести серию исследовательских экспериментов для подтверждения идеи и определения нужных коэффициентов и поправок. В качестве оплаты предлагалась передача прав на использование изобретения. Всё было, как будто, просто, но сам Верден на заседание не явился. Представитель от Диксона размахивал как флагом бумагой, где также стояла подпись Вердена о проведении серии экспериментов и передаче прав… Ну дальше почти всё было понятно.

Однако Диксон сделал не все ходы. Представитель заявил, что документ Али вообще фальшивка. Он продемонстрировал на большом экране изображение, где договор с Али был как две капли воды похож на договор с Диксоном, отличаясь только подписью Али и датой.

— Видите ли, господа, электронная подпись не позволяет сделать дату раньше, чем на самом деле. Её можно только снять и поставить заново. То есть, господин Али Мухаммед вульгарно удалил с готового документа существующую подпись и поставил свою.

Эксперт доказал истцу, что такая процедура не могла быть выполнена из-за особенностей шифрования данных при наложении цифровой печати. Тогда адвокат Диксона заявил:

— Это нисколько не меняет дела, так как Мухаммед Али располагал неподписанным оригиналом.

Зал зашумел, а истец потребовал пригласить своих свидетелей.

Марго, пытаясь понять происходящее, давала ответы на вопросы адвоката истца.

— То есть, одно из ваших подразделений могло выполнить такую работу, не поставив вас в известность?