— Что вы здесь делаете? — официальным тоном спросила она. — Не могли бы вы освободить моё место?

— Разумеется! — спокойно ответила Натача, вставая с кресла. Она прошлась по кабинету, потом сдвинула один из стульев так, что он оказался по ту сторону стола, где сидела Марго, и села, развернувшись в её сторону.

— Марго! — начала разговор Натача. — Скажи мне, пожалуйста, любишь ли ты ещё Али?

Она внимательно смотрела на бывшую младшую жену, на бурю чувств на её лице. Марго не могла ответить на этот вопрос. Она боялась, что сейчас расплачется, и вместо каких-либо слов смогла выдавить только какой-то глухой хрип.

— Ладно! Не говори! — распорядилась Натача. — Но у меня к тебе есть деловое предложение.

— Какое? — тихо спросила Маргарита.

— Согласно брачному договору ты получаешь некоторую долю от имущества Али. Договор составлен хитро: каждый год твой процент растёт и достигает максимума через пять лет. С момента твоей свадьбы прошли всего четыре месяца. С одной стороны, тебе не на что надеяться. Но, с другой стороны, если Али допустит по отношению к тебе оскорбительные действия — а он их позволил себе совершить привселюдно — ты вправе требовать компенсации в полном объёме.

Натача смотрела на Марго и не могла понять, слушает она или нет? На лице молодой женщины сейчас невозможно было ничего прочесть. Ровное дыхание. Даже пальцы не двигаются. Никакого дрожания, никакой нервозности. Спокойное лицо, как у статуи. Если бы она не была здесь минуту назад, ни за что не поверила бы в такое.

Марго задерживалась с ответом. Потом ровным голосом спросила:

— У вас в этом какой-то интерес?

— Разумеется! — ответила Натача. — Ты могла заметить, что всё имущество Али распределено по жёнам. Практически все предприятия Али — коллективная собственность всей семьи. Мы все управляем этим хозяйством, но Али постоянно кажется, что всем управляет он, что он полновластный и единственный хозяин, а мы так — бесплатное приложение. Это положение существует главным образом потому, что у Али есть его доля. Если он её лишится, то сразу станет податливый и кроткий, как ягнёнок.

Марго как будто облили кипятком. Натача строит заговор против мужа!

— Но как он может лишиться своей доли…

— Через пять лет он тебе мог бы накопить нужную сумму. Сейчас же, если ты подашь на него в суд, ему придётся расплачиваться из своих денег.

— Так ты хочешь поставить его на место?

— А ты разве нет? — Старшая Жена посмотрела на неё, прищурив глаза. Она увидела едва заметную улыбку, и это было всё.

Марго задумалась. Взгляд стал строгим и даже каким-то жёстким, если не сказать жестоким.

— Что для этого нужно?

— Всё это очень просто. Отправляешь заявление в суд. Контрольная сумма, цифровая печать… Обязательно с запросом о получении. Копия брачного договора… Всё!

Марго задумалась. Натача добавила:

— Только отправлять нужно прямо сейчас.

— Почему сейчас?

— Потому что сейчас у него уже есть процесс с Диксоном. Он не справится с двумя одновременно. Кроме того, тебе надо опередить Диксона, иначе он всё приберёт к рукам.

Марго опять замолчала на несколько минут.

— Ну? В чём дело? — спросила Натача.

— Я не буду этого делать!

— Почему? Он тебя прилюдно оскорбил! Я бы такое не простила.

— Всё равно не буду! — упрямо повторила Марго.

Неожиданно Натача рассмеялась.

— Успокойся! Мы всё правильно делаем! Никто не догадается, почему мы так делаем. Будут думать, что ты вымещаешь на нём свою злобу. А ты отправляй заявление. Ведь ты любишь Али?

У Марго вдруг задрожал подбородок. Она всхлипнула, шморгнула носом, потом лицо опять приняло безмятежный вид. Натача обхватила её за плечи, прижалась щекой к щеке и зашептала на ухо:

— Миленькая Марго! Мы всё делаем правильно. Эта несдержанность Али играет ему же на руку. Ты мне веришь?

Выяснение отношений между Брутом Диксоном и Али Мухаммедом растянулось на несколько недель. Дейла несколько раз вынудила судью переносить заседание. То требовались новые данные, то находились новые свидетели.

Наконец, дело сдвинулось с мёртвой точки и легко покатилось дальше. Председательствующий судья, подозрительно поглядывая поверх экранов-очков в зал, произнёс фразу "Суд удаляется на совещание". Совещание длилось недолго, судьи вошли в зал, уселись, председатель трижды постучал молотком.

Было объявлено, что Али должен возместить материальный ущерб истцу в размере ста миллиардов федеральных солей…

По залу пронёсся ропот.

К судье в этот момент подошёл секретарь и положил на стол бумажку. Через минуту председатель объявил перерыв, так и не произнеся заключительную фразу приговора.

После перерыва было озвучено новое решение суда. Стало известно, что Султан Али лишился всей своей собственности в результате другого судебного процесса. Теперь, поскольку он не может расплатиться с истцом, он объявлен банкротом и приговаривается к лишению свободы на срок в шесть месяцев. Ходатайство о замене заключения на условное отклонено.

Али прямо в зале взяли под стражу и увели. Натача скрипела зубами:

— Я испепелю эту планету! На ней даже микробов не останется!

— Успокойся! — сказала ей Дейла. — Там, где можно влиять на судей, как правило, легко покупается и персонал тюрем. Али спокойно отсидит свой срок и даже сможет с нами видеться каждый день. Нам важнее предотвратить дальнейшие наезды на наши филиалы и подразделения.

Пресса перемывала кости Али ещё неделю. Разбирали его развод с Королевой Марго, её неожиданное возвышение. Потом постепенно ажиотаж улёгся, и газеты, телевидео, Интернет переключились на более свежие новости. Оказалось, что певец Перишон развёлся со своей супругой, потому что она родила ребёнка от его приятеля. Народ бросился пережёвывать эту жвачку. Журналисты раскопали, что приятель был голубым, а поэтому не могла женщина от него забеременеть. Певец просто не мог иметь детей. К концу месяца выяснилось, что супружеская пара прибегла к процедуре искусственного оплодотворения, но персонал лечебницы что-то напутал. Страсти вспыхивали на страницах изданий и в новостях ещё чуть ли не три месяца, и про Султана Али как-то благополучно забыли. Впрочем, не все.

— Да-да! Входите! — буркнул Брут Диксон в ответ на несмело просунутую в дверной проём физиономию.

Босуорт прошёл к столу Диксона плывущей неслышной походкой и присел на краешек стула. Хозяин кабинета молча подтолкнул ему коробку сигар. Налёт подхалимской почтительности моментально улетучился. Малкольм спокойными уверенными движениями вынул сигару, срезал карманной гильотинкой кончик и раскурил её. Он откинулся на спинку стула и немного поёрзал, располагаясь поудобнее. Он ждал, когда Диксон заговорит первым.

— Честно говоря, я не совсем доволен вашей работой! — начал тот. — Вы мастерски всё разыграли, но… Во-первых, империя Али не развалилась, потому что его собственность распределена по жёнам…

— Здесь я бессилен что-либо сделать, — развёл руками Босуорт. — Этот способ сохранения имущества стар как мир, часто применяется и хорошо себя зарекомендовал. Но доля Али оказалась сосредоточена в регионе, где вы хотели его подвинуть. Теперь он вам не конкурент.

— Да! Он не конкурент… Он не конкурент! — неожиданно вскричал Брут Диксон. — Зато конкурентом стала Королева Марго, чёрт вас раздери, и её тоже!

— Неужели эта девчонка представляет собой такую опасность? — деланно изумился Малкольм Босуорт.

— Хм! — проворчал Диксон. — Если бы вы её не трогали, она сожрала бы Али сама, но они хоть годик ослабляли бы друг друга. А так…

— А так она сожрала Али в течение пары месяцев.

— Вот именно! Она в течение месяца удваивает свои доходы! Вы слыхали когда-нибудь о таком "экономическом чуде"? Забрав долю Али, она увеличила свои объёмы в пару десятков раз. Если правильно реорганизует бывшие филиалы мужа, то дальнейшие темпы роста…, - Диксон захлебнулся в хриплом кашле, — я даже затрудняюсь назвать. Она настигает меня, как гоночный флайер старую телегу!