На следующий день он сходил в церковь на исповедь, передал настоятелю аж целых две тысячи на приюты для нуждающихся и решил, что с этого дня у него началась новая жизнь.

Камаль Малей испытал раздражение, когда в зал вошёл, склонившись, его визирь. Малей махнул рукой и танцовщицы замерли, смолкли звуки музыкальных инструментов.

— Что случилось? — ворчливо спросил он, приподнявшись с мягких атласных подушек.

— Господин! У вас просит аудиенции капитан Гаррисон. — Визирь застыл неподвижно, ожидая ответа.

— О! Пусть войдёт! — он снова махнул рукой. Танцовщицы и музыканты бесшумно удалились.

Визирь попятился назад, пока не оказался напротив входной двери, развернулся и кому-то кивнул. Послышался грузный топот тяжёлых сапог и в зал вошёл крупный мужчина в тёмно-синей форме, которая сияла множеством золочёных нашивок, шнурочков, кантиков. У капитана были ещё пышные эполеты, как будто скопированные с мундиров 19-го века, куча орденских ленточек и целый иконостас из разного рода орденов и медалей. Малей иронично улыбнулся — эти "награды" не были заработаны на службе у правительства какой-либо планеты, а приобретены банальным грабежом. Так называемый "капитан" Гаррисон запросто присваивал себе то, что случайно оказывалось среди его добычи. Гаррисон грабил в околопланетном пространстве Лурра случайно оказавшиеся там корабли и продавал пленных Малею.

— Камаль! Дружище! — Гаррисон развёл руки в стороны, а затем обхватил хозяина, как медведь обхватывает свою жертву. — Как я рад тебя видеть!

— Здравствуй-здравствуй! — Малей махнул рукой слуге, и тот быстренько придвинул гостю большое удобное кресло. — Ну что? Чем порадуешь? Я слышал, что ты снял хороший урожай? — Он указал на столик с кальяном, который поднесли слуги. — Попробуй! Это нечто новое!

Гаррисон кивнул головой, взял в рот мундштук и затянулся, прикрыв глаза. Через минуту он опять открыл их.

— Да! Это… нечто! Хорошо пробирает! — Он опять затянулся.

Малей не торопил гостя. Дела никуда не денутся. В этом мире только Гаррисон безраздельно хозяйничает в околопланетном пространстве, и только Камаль Малей покупает у него пленных, чтобы перепродать их на внутреннем рынке. Всё благополучие этого мира держится на них: капитане Гаррисоне и торговце Малее. Будет мало пленных, значит будет мало рабов, и они будут стоить дорого. Но денежки всё равно будут.

Капитан отодвинул от себя мундштук и ешё несколько минут сидел в блаженном состоянии.

— Да! Я взял в этот раз хорошую добычу! Почти три сотни человек. Заблудившийся лайнер. Аппаратура отказала… Много молодых женщин…

— О? — Малей оживился. — Я могу посмотреть?

— Ну конечно! — Гаррисон вынул из нагрудного кармана коммуникатор с голографическим проектором и направил его немного в сторону от себя. — Полагаю, тебе они понравятся.

Он начал демонстрировать объёмные снимки захваченных пассажиров. Камаль Малей рассматривал их внимательно. Мужчины достаточно молодые и крепкие, чтобы за них дали настоящую цену. Женщины в основной массе — молодые и красивые.

— Ну как? — спросил Гаррисон, когда просмотр закончился.

Он ожидал восторгов, но их почему-то не последовало. Малей сидел, задумавшись, и оттопыривал верхнюю губу. Капитан по своему опыту уже знал, что это плохой признак.

— А ну-ка, я хочу посмотреть всё это ещё раз! — распорядился торговец.

В этот раз он сам взял в руки проектор и очень медленно просмотрел снимки, подолгу задерживаясь на каждом из них, иногда по нескольку раз возвращаясь назад.

— Что такое? Что тебя смущает? — не выдержал, наконец, капитан.

Малей насупился. Он долго о чём-то думал, вздыхал, опять начинал прокручивать снимки.

— Дорогой! — наконец, он нарушил молчание. — Что я тебе такого сделал? Разве я тебе мало платил?

Капитан от неожиданности замер, хлопая веками.

— Что та… Я не понял! Ты это о чём?

— Я тебе мешаю? — продолжал Камаль Малей. — Ты решил меня сжить со света?

— Да что случилось? — капитан затряс головой. — Ничего не понимаю!

— Кто это? — торговец показал один из снимков. — Ты мне ответь, кто это?

На снимке была очаровательная девушка.

— П-п-пассажирка! — в смятении пробормотал Гаррисон. — Тебя интересуют её имя и фамилия?

— Нет! — отрезал Малей, снова начавший пролистывание снимков. — И меня не интересуют имена и фамилии всех этих людей. Меня интересует имя и фамилия человека, из-за которого они все были на этом лайнере.

Капитан поперхнулся.

— Ты хочешь сказать, что все эти люди летели этим лайнером только с одной целью?

— Это же очевидно! Ты посмотри на них!

Гаррисон пожал плечами.

— Я ничего особенного не замечаю.

Малей хмыкнул и снова принялся листать снимки.

— Посмотри на этих мужчин! А эти девушки… Правду говоря, я не позавидую тому глупцу, который их купит… У тебя есть список пассажиров? — вдруг спросил он.

Капитан на несколько минут замешкался, но потом кивнул головой. Он нашёл в коммуникаторе нужный документ и вывел его на проектор. Малей быстро пробежал его глазами, потом откинулся на подушки.

— Ты хочешь сказать, что не обратил внимание на вот это? — он ткнул толстым пальцем куда-то в средину списка.

Капитан изобразил беззаботность. Он даже не стал присматриваться к этому списку, потому что заранее знал, кто привлёк внимание Малея, но до последнего надеялся, что удастся выкрутиться. Он повертел в воздухе ладонью.

— Дружище! По-моему, ты слишком всё драматизируешь. А может, ты не знаешь последних новостей? Я знал про Маргариту Рошфор, что она летит на этом корабле. Ну и что из этого? Она разругалась и развелась со своим мужем. Она отсудила у него чуть не всё его состояние. Ему даже на руку её исчезновение…

— Идиот! — Камаль Малей ухватился за голову. — При чём здесь её муж? Она сама по себе как гремучая змея у тебя под подушкой. И с ней две с лишним сотни её охраны. Они вместе представляют собой угрозу для всего нашего мира. Чтобы скинуть правительство достаточно полтора десятка обученных людей. А что сделают две сотни профессиональных диверсантов?

— Ты шутишь! — недоверчиво прохрипел Гаррисон. — Какие две сотни? Да они всю нашу команду просто смели бы. Если они проходили подготовку у Султана Али…

— А если у них просто другая задача? — Камаль Малей замолчал, уставившись в груду орденов на груди Гаррисона.

— Так это же чудесно! — капитан захихикал. — Мы быстренько продадим всех невольников, а остальное — не наше дело. Действительно, если они не накинули петлю нам на шею в первый же момент, то значит — их цель не мы.

— Хм-м-м! А это интересная мысль! — Малей криво усмехнулся. — Я даже знаю, кому можно их продать. Всех сразу…

— Что, неужели у тебя есть враги? — с нескрываемой иронией спросил Гаррисон.

— А у кого их нет? — в тон ему ответил Малей. — Только давай договоримся: в этот раз я передам тебе деньги после завершения дела.

— Договорились! — неожиданно быстро согласился Гаррисон и стал прощаться.

— Ты уже отобрал себе несколько красоток? — напоследок спросил у него Малей.

Гаррисон усмехнулся.

— Да у меня пока что своих хватает.

— Вот это ты сделал хорошо! — кивнул головой Малей. — Ты негодяй! Но мне было бы жалко тебя потерять.

— Хозяин! Телефон звонит! Хозяин! — занудно бубнил голос Тома.

Хорхе Мендес буркнул сквозь сон:

— Пусть звонит! Я отдыхаю. Меня ни для кого нет.

— Но это звонит сам Камаль Малей! — слуга разрывался между разными способами угодить господину. В данном случае он считал, что хозяин не простит ему, что не разбудил вовремя.

Мендес сел на кровати.

— Ах, чтоб тебя! Прости меня господи! Камаль Малей, говоришь? Заклятый друг… Тысяча чертей ему в селезёнку! Ну, ладно! Давай!

Он включил связь.

— Я слушаю тебя, дорогой! Ну, конечно, всё благополучно, куда я денусь! Что? Предлагаешь мне купить всю партию? Сколько единиц? А чего это так дёшево? Ты что-то не договариваешь… Нет-нет! Я смогу купить. И куда пристроить — тоже найдётся. Мне люди всегда нужны, сам знаешь. Ну, конечно! Сбрось мне всё на почту, я посмотрю. Спасибо! Спасибо! И тебе того же!