— Прости, — извиняется и нерешительно замирает у двери. — Как ты себя чувствуешь?

— Бывало и лучше. Однозначно…

Кивает. Думаю, не знает, как вести себя сейчас. Вид у неё такой, словно через секунду разревётся.

— Так и будешь стоять там как долбаный Каспер? Иди сюда, — хлопаю ладонью по кушетке.

Послушно направляется ко мне, снимает обувь и аккуратно забирается в постель. Ложится рядом и начинает плакать.

— Не реви, Онил. Смотри как круто, до экзаменов я освободила себя от письменных работ, — поднимаю кисть и демонстрирую гипс.

— Прости меня. За то… что я не была в тот момент с тобой, — говорит она, отчаянно всхлипывая.

— Этого ещё не хватало. Ты, кстати, не переживай, я не дала себя в обиду.

— Их было пятеро, а ты одна! Саманта мне всё рассказала, я знаю, что они сделали это из-за Рида!

Шестеро. Но я молчу. А она словно залезла ко мне в голову.

— Виктория ведь тоже там была, верно?

— Между мной и Ридом ничего нет, Роуз. Просто у неё больная фантазия, — отвечаю, но она продолжает рыдать. — Тшш, успокаивайся. И прошу тебя, не вздумай обсуждать всё это с ним.

— Ты не должна была говорить в школе будто упала сама! — поднимается на локтях и смотрит мне в глаза.

— Это только моё дело, Роуз.

— Да что ты такое говоришь! Зачем, Дженна, ты это покрываешь!

— Тише ты, вопишь как сирена полицейской машины! У меня сейчас фейерверк взорвётся в мозгу.

— Смит, я не посылала тебе эти ужасные письма, — вдруг признаётся она.

— Знаю, — я глажу её по волосам.

— Фостер тоже там была? Как она могла так с тобой поступить?

— Людям свойственно предавать… Прости, что усомнилась в тебе. Я так тебя люблю, Онил, — шёпотом произношу я.

По её щекам снова катятся слёзы. Какое-то время так и лежим, молча глядя друг на друга. Только сейчас понимаю, как же сильно я по ней скучала!

Лежать в больничке не так уж весело, я вам скажу. Если бы не мои друзья, я точно свихнулась бы! Кормёжка по расписанию, процедуры, таблетки, уколы, капельница. Мне всё это надоело уже на третий день. Слава богу, скоро моё мучение закончится! Кажется, я замучалась сама и порядком достала ребят, развлекающих меня по вечерам настольными играми и сплетнями. Удивительно, но я действительно чувствовала, что рядом со мной близкие мне люди: преданные и любящие. Мы отлично проводили время, но когда я оставалась одна, меня съедала тоска. Тоска по Нему…

Рид не появлялся в больнице все те несколько дней, что я здесь находилась. Я так и не набралась смелости, чтобы спросить у отца или Картера, куда исчез мой сводный брат. Возможно, он просто не хочет навещать меня, так зачем я буду навязываться? И ещё кое-что, Исайя тоже не объявляется вот уже двое суток. Странные дела…

В среду из клиники меня забирает Грейс. И я точно не ожидаю того, что произойдёт. Захожу в дом своими ногами (наконец-то!), иду по коридору, ничего не подозревая, и едва не лишаюсь дара речи, от пронзительных воплей, раздающихся в гостиной. По меньшей мере, человек пятнадцать горланят «С возвращением, Смит!», взрывая при этом хлопушки. Комната украшена разноцветными гелиевыми шарами, а на столе накрыт банкет: пицца, суши и сладости.

Обнимая своих друзей и одноклассников, чувствую, как прикипела душой и сердцем к каждому, кто присутствует в этой комнате!

Вечер проходит тепло и весело. Макс и Бэт носятся по дому за Акселем, обрадовавшимся моему появлению едва ли не больше всех. Девчонки и мальчишки рассказывают о том, что я пропустила. А пропустила я многое… Чего только стоит новость о том, что моя Роуз вчера устроила драку с Брендой! Подумать только, ай-да Онил! Теперь понятно, почему её нет сегодня здесь. Подозреваю, что мама-цербер снова посадила девчонку под арест. И Лерой подтверждает мои предположения.

— Гляди-ка кто приехал, — кивает в сторону окна, и я замираю, забывая как дышать.

Рид. Выходит из машины. Исайя следом. Всё это время они были вместе? Помирились? Ничего не понимаю…

— Ездили в одно важное место, так что не дуйся на них! — миролюбиво произносит Картер.

Молча наблюдаю, как они заходят в гостиную. Первым делом ко мне скачет радостный Исайя. Сжимает чуть ли не до хруста и смачно целует в щёку.

— Раздавишь её к чертям, — недовольно бросает Рид, в тот момент, когда я невольно охаю от излишне настойчивых объятий блондина.

Рид здоровается с Картером и засовывает руки в карманы.

— С возвращением, Смит, — произносит скорее из вежливости, а не потому что рад встрече. За стёклами тёмных солнцезащитных очков не вижу его глаза, а хотелось бы…

Молодёжь шумно встречает гостей, по очереди здороваясь с парнями. Приходится присоединиться к девчонкам, однако оставшуюся часть вечера мой взгляд то и дело ищет его яркую рубашку, которая, кстати, ему невероятно идёт.

А ещё я вдруг понимаю, что скучала за ним… Это открытие так сильно меня пугает, что я начинаю жутко нервничать. Особенно, когда закрываю парадную дверь, прощаясь с ребятами. Иду на кухню, где хлопочет Грейс. Макс и Бэт колдуют над тортиком, распиливая его гигантским игрушечным мачете. Отец, только что вернувшийся с работы, на ходу закидывает в себя кусочек пиццы. Рид сидит за столом, уставившись в плазму. Смотрит трансляцию матча по боксу.

— Как тебе сюрприз? — интересуется Грейс, загружая посудомоечную машину.

— Огромное спасибо, так приятно! — я пытаюсь помочь одной рукой.

— Ребята сами всё организовали, так что мы не причём! — поясняет она, захлопывая дверцу. Поворачивается к отцу и целует его в щёку, тут же удаляя следы помады.

Папа смущается, замечая мой взгляд, но я робко улыбаюсь. Они такие милые… Удивительно, но я не испытываю ни злости, ни раздражения. Меня больше не выводит из себя их счастье. Может, потому что я точно знаю: эти двое любят друг друга.

Вспоминаю о том, что уже второй месяц не общаюсь с Эмили. Совесть твердит, что поступаю я неправильно. Она всё же моя мать… Отца понять могу: бывшая жена скрыла от него изнасилование собственной дочери, но я… должна найти в себе силы и, возможно, встретиться с ней летом. Или вовсе вернуться в Канаду, о чём, честно говоря, всерьёз пока не задумывалась.

— Мы справимся, — слышу голос Рида и удивлённо моргаю, потому что его взгляд направлен прямо на меня. Впервые за сегодняшний вечер.

— Мм? — растерянно смотрю на Грейс, замершую с тряпкой в руке.

— В понедельник вернёмся. С собой не зовём, прекрасно понимаем, что тебе нужен отдых, а Риду даже не предлагаю, зная как он не выносит интервью и фотосессии.

Стоп. Я что-то пропустила?

— Палм Спрингс, Палм Спрингс! — словно заведённая повторяет Бэт. — У меня будет новое платьюшко, Дженна!

— Уезжаете? Когда?

— Рано утром, милая, — папа подходит ко мне и целует в щёку. — Камеры работают, система сигнализации в порядке. Рид не едет на сборы, так что присмотрит за тобой.

Присмотрит за мной? До понедельника?

— Она не в восторге, — прищуриваясь, подмечает чересчур наблюдательный Макс.

— Да я тоже неземного счастья не испытываю, — хмуро произносит Рид в ответ.

— Прекращайте, — повышает голос Грейс, глядя при этом на сына.

— Нормально всё будет, — отмахивается он и просит Макса отпилить ему кусочек торта.

— Вот и я надеюсь, что дом не превратится в руины за эти четыре дня. Пора вам сблизиться ребят и пересмотреть своё отношение к друг другу…

Вдвоём с ним. В пустом доме. До понедельника. Эти слова эхом повторяются в голове, пока ладони потеют, а пульс учащается.

Я озадаченно почёсываю гипс, глядя на позитивно настроенную Грейс. Да, знала бы она тогда, что пожалеет о своей идее уже очень скоро…

Рид

Мы с Ричи переглядываемся, а потом я всё же делаю это. Протягиваю руку и стучу в белоснежные двери. Один бог знает сколько раз я представлял себе эту встречу… Сперва кажется, что в доме никого нет, но Исайя прикладывает ухо к матовой поверхности и качает головой.