Прикручиваю громкость в минус, иначе мои перепонки сейчас взорвутся.

— Зацени штанишки, Лерой! — не унимается Брукс, оттягивая двумя пальцами ткань в сторону.

Я резко разворачиваюсь и бросаюсь на него. Падаем на диван, затем на пол, и какое-то время происходит привычная возня.

— Уймитесь, а, — смеётся Лерой.

Спустя несколько минут, мы отстаём друг от друга. Подобные перепалки между нами не редкость.

— Как твоя мама? — спрашиваю у Картера, пытаясь восстановить дыхание.

Он молча кивает. Этот парень почти никогда ничем не делится, но всё же мы с Ридом те люди в его окружении, которые знают, что сейчас у него непростой период в жизни. У его матери, Кэтрин, обнаружили рак.

— Исайя, в выходные едем на побережье? Надо вытащить Лероя из дома, иначе одичает совсем.

— Настроение не то, — упрямится друг.

— Да это понятно, но развеяться не помешает, — настойчиво наседает на него Рид.

— Посмотрим, — расплывчато отвечает Лерой, выпуская красивое облако дыма.

Я опираюсь спиной о диван и настраиваю себе машину в игре Need for Speed Most Wanted. Любимая классика… Брукс тут же оживляется, желая взять реванш. Никак не может простить свой проигрыш в тот день, когда был мертвецки пьян.

— Ну, допустим спринт.

— Я тебя сделаю.

Замечаю движение слева. Дженнифер только что вернулась из школы. Проходит мимо в моих любимых шортиках. Последним уроком сегодня физкультура. Видимо, поэтому и не стала переодеваться. О да, детка, определённо верное решение…

Здоровается со всеми, бросая рюкзак на пол. Мы с Картером отвечаем, а Рид как засранец молчит. Никак не желает смириться с тем, что в его доме появилась сводная сестра. Идиот. Она ведь такая классная. Весёлая, умная и бессовестно красивая. Мог бы, упаковал бы и забрал себе!

Пока пялился на сочную задницу Смит, Рид успел серьёзно оторваться.

— Олух, — комментирует он.

— Лерой, замени-ка меня, — бросаю джойстик и поднимаюсь с пола. Направляюсь в сторону кухни. Туда, куда проследовала Дженнифер.

Рид

Исайя понёсся вслед за Смит, даже не удосужившись закончить гонку. У него новая навязчивая идея-фикс — во что бы то ни стало подружиться с этой девчонкой. Пытался искать во мне союзника, но быстро смекнул: я ему не помощник. Искренне удивился тому, что я агрессирую и не хочу ничего слышать о ней. Хватит мне того, что эта девка постоянно мельтешит перед глазами дома, даже несмотря на то, что мы стараемся не пересекаться.

То, что произошло в сквере тем злополучным вечером, так и осталось между нами. Как я и предполагал, посвящать в это предков она благоразумно не стала. Однако ей всё же пришлось поговорить с двумя полицейскими, с которыми я давно и близко знаком. Это парни, которым я доверяю. Именно они загребли тех двух мексиканцев в участок, обставив дело так, как мне было выгодно. Разумеется на тех условиях, которые устроили обе стороны. Повозмущались правда по поводу простреленных коленей и ствола, который я утопил.

Я снова начинаю злиться, вспоминая тот поздний вечер. То, что я успел вовремя, спасло этой идиотке жизнь. Продали бы её кому-нибудь в рабство или ещё чего похуже. Вариантов масса. Один ужаснее другого. Страшно, но это реалии нашей жизни. И к большому сожалению, даже в таких мирных и маленьких городах, как Блу Бэй происходят подобные вещи…

Что меня поразило тогда? Да то, что Смит повела себя не как девчонка. Не было никаких истерик, слёз и соплей. Стеклянный взгляд, молчание и в какой-то момент этот её заливистый смех, который будет теперь меня преследовать. Пожалуй, только это и выдало её нервное напряжение. Она испугалась, я точно знаю. Видел колючий страх в её огромных глазах в тот момент, когда она бросала мне в лицо обвинения, стоя там внизу, у лестницы.

Имеет, наверное, право. Задело. Я ведь в какой-то степени действительно предпочёл вечеринку обязательствам.

Странная она… Спокойно рассказывала копам цепочку событий, замалчивая некоторые важные детали, уже известные нам из «приятной беседы» с двумя ублюдками. Например, тот факт, что её ударили в живот, и то, что она смогла освободиться из рук третьего нападавшего. Тот, что был с пистолетом, отметил также её острые зубы. Боролась отчаянно, это сразу стало понятно. Но все эти детали не перекрывают её непроходимую тупость. До сих пор не понимаю, какого дьявола она не подумала своим куриным мозгом и отправилась домой пешком. Сидела бы и ждала на грёбаной остановке. Дура, каких поискать… Меня поражают такие люди! Живут в своих розовых очках, забывая про элементарное чувство самосохранения.

— Рид, ты в порядке? — вытаскивает меня из моих мыслей Картер.

— Да. Задумался.

— Ещё одну? — он кивает в сторону плазмы, где мелькает меню игры.

— Не прёт, — кладу джойстик на журнальный столик. — Пошли посмотрим, чем занят этот кретин.

Поднимаюсь с дивана, и Лерой идёт следом. Музыку оставляем играть фоном. Касаюсь босыми ногами прохладной плитки. Как-то здесь на кухне подозрительно тихо.

Застаю весьма странную картину: Смит заматывает Исайе ладонь, пока тот молча пялится на неё. Обращаю внимание на то, что стол изрядно испачкан кровью. Открываю холодильник, доставая бутылку с ледяной водой. Ричи, наконец, отвлекается от девчонки и поворачивается к нам.

— В чём дело? — интересуюсь я, откручивая крышку.

— Кое-кто ужасно криворукий, — бубнит себе под нос Смит, но все мы прекрасно её слышим.

— Я не тебя спросил, — грубо замечаю я, и Смит тут же гневно сверкает глазами.

— Решил помочь Дженнифер приготовить яблочный пирог, — громко хохочет жутко довольный Исайя.

— Кровавую шарлотку, — качает головой Смит, с улыбкой глядя на него.

— Дженнифер, ему категорически нельзя давать в руки любые колющие и режущие предметы, — замечает Картер, подхватывая кусочек яблока со стола.

— Это я уже поняла, — вздыхает она, фиксируя бинт и отпуская его ладонь.

Встаёт и направляется в мою сторону, на ходу захлопывая аптечку. Даю ей пройти, но естественно не сразу. Сперва делаю вид, что не собираюсь отходить. До тех пор пока не звучит это её натянутое «пропусти, пожалуйста».

— Слышите этот божественный запах? — Исайя косится на духовой шкаф. — Лазанья.

— Скоро будет готова, — хмурится Смит, наклоняясь. Внимательно разглядывает происходящее за стеклом, не осознавая в какой позе стоит.

Бросаю равнодушный взгляд на её задницу и ноги. Парни заняты тем же, и я вспоминаю её слова, адресованные Тори. Намекала ей, что та одета как шлюха? При этом сама сейчас выглядит аналогично. Старый извращенец, который преподаёт физкультуру, явно заценил такой откровенный формат спортивной формы.

— Срач убрать за собой не забудь, — недовольно говорю я ей. — Мать тебя в порошок сотрёт за этот балаган.

— Вообще-то это Грейс попросила что-нибудь приготовить, — зло отвечает Дженна, запуская пятерню в дебильного вида прихватку. На ней изображены коты и мыши с дурацкими страшными рожами. При этом грызуны почему-то раза в три превосходят котов по размеру.

Исайя отходит в сторону, когда она открывает духовку, и через минуту на плите красуется блюдо, весьма аппетитное на вид.

— Тарелки, вилки, — Смит тянется вверх и достаёт несколько штук из нужного шкафчика.

Мне не нравится, что она подобным образом хозяйничает в отсутствие матери. Да к тому же, явно знает, что и где лежит. Я и то до сих пор ни черта не запомнил… Вечно с матами ищу то соль, то сахар.

— Садимся, братва. Что-то подсказывает мне: получилось зачётно, — Ричи раздувает ноздри, шумно принюхиваясь.

Лерой тоже садится за стол. Хреновы предатели. Продались за какой-то фуфлыжный обед.

— Терпеть не могу такое дерьмо как лазанья, — возвращаю бутылку на место, захлопывая холодильник.

Вообще-то сегодня я не ел ещё. Но лучше ничего, чем её шедевры…

— Да брось, — хмурится Исайя, подставляя тарелку Смит. — Гляди, какая золотистая корочка!