— Сэнди, поехали, подвезу.

— Я на автобусе, он сейчас будет, — отмахивается упрямая девчонка.

— Я сказал, садись и не зли меня! — настойчиво повторяю я. Почему до женщин всё доходит с энного раза? Неужели так сложно делать то, что просят?

— Хамьё какое, ты посмотри! На лице написано, что сутенёр! И эта прошмандень по первому зову спешит прыгнуть в чёрный гроб, — продолжает бубнить тётка, стоящей слева от неё женщине.

— Слышь, титаник, поосторожнее со словами, рискуешь затонуть где-нибудь в океане, — предупреждаю я, наклоняясь.

Она отскакивает от машины как ужаленная, хватая под руку соседку. Сэнди неуклюже плюхается на сиденье и осторожно закрывает дверь.

— Спасибо, но правда не стоило, — смущённо произносит, и щёки её розовеют. Опять. Может у неё проблемы с сосудами? Или только на меня такая реакция? — А на миссис Барбер внимания не обращай. Она всегда чем-то не довольна.

— Этот слоёный пирог реально борзометр оставила дома.

Она смеётся.

— Тебе куда? — стартую, оставляя позади кудахтающий крейсер.

— Если можно, то в больницу. Это как раз по пути.

Задерживаю на ней внимательный взгляд.

— У вас родственники-то есть? Кто-нибудь к кому ты можешь обратиться?

Отрицательно качает головой. Да, дерьмово…

Дженнифер

Вдоволь насладившись музыкой на танцполе, допиваем шоты, и Меган ведёт нас к знакомым ребятам. Костёр, маршмеллоу, отголоски шумного клуба и разношёрстная молодёжь. Здесь знакомые лица из Блу Хай и компания постарше.

Народ приветствует нас вполне дружелюбно, но я понимаю, что это ещё ни о чём не говорит. Никому нельзя доверять и всегда нужно быть начеку. Пока ничего напряжного: шутки, смех, разговоры, пьянка.

— Дженнифер, я в восторге от твоих волос, — рыжий парень, что сидит справа от меня, протягивает руку, пропуская локон сквозь пальцы.

— Клешни свои держи по швам, — резко предупреждаю я.

— Фу, как грубо, — надувается он, но руку всё же убирает.

— Смит, говорят, ты неплохо играешь в футбол?

— Нормально играю, — пожимаю плечами.

— Она скромничает, Дин, — вставляет свой цент мой одноклассник Аарон, — Смит без преувеличения играет отлично.

— Держи, угощайся, — симпатичный темноволосый парень протягивает мне палочку с жареным зефиром.

— Спасибо.

— Ну-ка, рыжий, дай я присяду к этой очаровательной девушке, — он практически выталкивает беднягу и занимает место рядом со мной. — А не слишком крепко для тебя?

Его взгляд опускается вниз. Меган минуту назад вложила мне в руки стаканчик с Джек Дэниелс, бутылку которого она урвала у Исайи, зависающего с друзьями чуть ближе к океану.

— Самое то для паршивого настроения, — честно отвечаю ему я, делая глоток. Горячая жидкость растекается по горлу, а я всё никак не могу отвести взгляд. Он смотрит в ответ и губы расплываются в улыбке.

— Райан, она — малолетка, так что можешь особо не стараться, — доносится из-за спины голос Виктории Адамс.

— Ты мой адвокат что ли? — недовольно интересуюсь я.

Тори только что пришла сюда со своей подружкой Хейли. Вид у обеих странный. Они явно под чем-то.

— Где опять нарыла платье? Такие не носят с восьмидесятых, — не унимается доктор-стиль.

— Тори, какая муха тебя укусила? — удивлённо смеётся мой сосед.

— Реально ведь отстойное, — подаёт вдруг голос девица, стоящая у костра. На ней — короткая юбка, и это при такой-то фигуре.

— Посмотрели бы древние люди на твои ноги и придумали бы колесо ещё раньше, — отвечаю я, задумчиво глядя на неё.

Присутствующие взрываются диким хохотом, а пергидролевая блондинка роняет свою палочку с маршмеллоу в костёр.

— Осторожнее, Брида! — хохочет Меган.

— Раз уж заговорили о внешности… Есть определённые стандарты красоты, Смит. И ты никак в них не вписываешься, так что молчала бы, — а это уже Бренда.

Да-да. Мерзкая задница, бросившая огрызок яблока в Онил, тоже здесь.

Я внимательно разглядываю молодёжь. Интересно, до нашей перепалки с сестрицами, ребята активно беседовали друг с другом, теперь же усиленно изображают из себя аквариумных рыбок. Замерли, ожидая шоу.

— Я тебя умоляю, — отпиваю ещё глоток. — Девяносто процентов вашей красоты можно убрать влажными салфетками.

Толпа улюлюкает, а я спиной чувствую дыхание огнедышащего дракона.

— Не хочешь проверить мою теорию? — улыбаюсь. Ей есть что скрывать за тонной косметики, а потому лицо перекошено от злости.

— Берега не путай, Смит, — угрожает Бренда.

— Не то что, Статуя Свободы? — открыто провоцирую её я.

— Почему Статуя Свободы? — спустя паузу спрашивает Аарон, хмурясь.

— У неё тоже голова пустая и внутри смотровая площадка.

Кто-то откровенно закатывается смехом, а кто-то смущённо покашливает в кулак. Да, меня иногда лучше не трогать. Напрочь отсутствуют тормоза.

Глаза Бренды похожи на щёлочки, она явно взбесилась. Да только вот верной свиты за её спиной нет, а сестра не спешит заступаться.

— Эй, девчонки, мне кажется достаточно, — вмешивается Райан, пока я вытаскиваю сигарету из пачки довольной до безобразия Меган.

— Где Роуз вообще? — не могу найти взглядом подругу.

— Пошли перезванивать матери Тэми. Она заподозрила, что девчонки дома нет.

Киваю и затягиваюсь. Вообще, я не курильщик, и не из тех, кто суёт сигарету в рот для того, чтобы придать себе крутости. Просто иногда мне хочется. И сегодня именно такой день.

Слышу, как парни обсуждают интересную тему.

— Говорю вам, когда еду, слышу звон, а иногда — ритмичный стук.

— Так проверь натяжение приводной цепи, — вступает в разговор брюнет, который ко мне подсел.

— Звезду шестерни посмотри, — ненавязчиво влезаю я, делая очередной глоток.

Несколько пар глаз удивлённо поворачиваются ко мне.

— Что? — недоумеваю я. — Вы же про мотоцикл говорите? Если увидишь, что сформировались видимые углубления, а зубья стали крючкообразными, то причина точно в этом.

– ******, я встретил девушку своей мечты! — хохочет Райан и задумчиво проводит пальцем по нижней губе. Так, словно о чём-то размышляет.

— Откуда такие познания, женщина? — изумлённо спрашивает юноша, описывающий проблему с байком.

— Мой друг катался на хонде. Чинил всегда сам, а я была рядом. Так что какие-то элементарные вещи знаю.

— По ходу, она заценит твой Кавасаки, приятель, — смеётся Аарон, обращаясь к Райану. Присутствующие переглядываются.

— Надеюсь, заценит не только это…

Толпа ободряюще гудит.

— Ездишь на мотоцикле? — поворачиваюсь к нему и тону в карих глазах.

— Да, Дженнифер. Кавасаки Ниньзя, трёхсотый.

— Триста кубиков, тридцать девять лошадей, — сама себе произношу я.

Кто-то присвистывает. Почему их так удивляет, что девчонка может знать такие вещи?

— Мои молитвы услышаны, — парень легонько обнимает меня. — Она теперь со мной, всем ясно?

— Погоди, Исайя не отдаст тебе её просто так, — подмечает Аарон.

— Ты встречаешься с Ричи? — тут же откровенно расстраивается брюнет, в нетерпении ожидая ответа.

— Нет. Исайя — мой друг.

Если честно, меня начинает глушить. Выпила я уже прилично, пора бы остановиться, но не могу. Мне так хорошо. Я ни разу не вспомнила о своём отчиме.

— Ты и правда сестра Рида? — вдруг спрашивает молчаливый блондин, по комплекции похожий на халка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Какая она ему сестра? Содержанка, прикатившая из Канады, — этот голос прямо сочится ядом. Неудивительно, ведь принадлежит змее.

— Виктория, ты общаешься со мной так, словно у тебя за спиной костыли и запасная челюсть, — предупреждающе говорю я, и все как-то странно напрягаются.

Мне плевать. Её комментарии начинают раздражать. Я, наверное, даже жду, возможности вцепиться ей в волосы.