— Я сам в состоянии представиться, Бобби, ты ведь не моя секретарша, — недовольно вмешивается брюнет. — И мой тебе совет: временно исключи улыбку из своего боевого арсенала.

— Дженнифер, — пожимаю протянутую шершавую ладонь, и взгляд снова возвращается к тому, что происходит на ринге. Потому что парни, окружившие импровизированную арену, начинают свистеть.

Господи боже. Мне прямо не по себе. Уж больно пугающе всё выглядит. Эти двое яростно машут кулаками, не обращая внимания на собравшихся вокруг. И если бы не промелькнувшая на лице Картера улыбка, не распознала бы, что подобные тренировки для этих ребят — обычное дело.

— Да не переживай ты так, — заметив мою тревогу, говорит тот, который представился Бобби.

Тем временем Лерой получает по печени, и это изрядно его бесит. Я же в свою очередь чувствую удовлетворение и гордость за Брукса.

— Не умеет проигрывать, — веселится Ром, глядя на то, как Лерой выбрасывает один меткий удар за другим. — Быстрый, говнюк.

Я вытягиваю шею, чтобы ничего не пропустить. За ними действительно очень интересно наблюдать. Я была не права, когда говорила Риду о том, что он вечно второй. Тяжело определить, кто кому уступает. Особенно вот так на первый взгляд.

— Гляди! Снова пропустил! — Бобби всплёскивает руками. — Лерой, сдаёшь позиции!

Он орёт так истошно, что мне непроизвольно приходится отклониться влево.

Картер нецензурно выражается, а Рид довольно улыбается. Этой своей настоящей улыбкой, видеть которую мне удавалось не так уж часто. Мой глупый орган, отвечающий за кровоснабжение, сбивается с ритма.

— Говорил, проспорите! — горланит Бобби.

Ей богу, прямо как дикий носорог!

Ребята начинают что-то бурно обсуждать. Брукс, тяжело дыша, производит захват, но Картер быстро освобождается. Удар. Ещё, и ещё. Пропускает. Досадно! Я начинаю злиться на парня Роуз, но напрасно, потому что уже через несколько секунд Рид даёт сдачи, вынуждая Картера защищаться.

— Брукс в ударе сегодня! — замечает кто-то.

— Да! Отлично! — вопит Бобби, закидывая мне руку на плечо. — Вот же сукин сын! Видала, кудряха, какой удар?

— Эй, отвяжись, — возмущённо скидываю его клешню.

— Не распускай руки, Бобби, ну в самом деле! — шутливо отчитывает его Ром.

Парни громко кричат. Рид и Картер, не желая уступать, продолжают противостоять друг другу под одобрительный и восторженный свист толпы. Оба взмокли. Лица напряжены, и от былого веселья не осталось и следа. Чистое мужское соперничество. Даже не подозревала, что они вот так могут. Похоже, вполне успешно разделяют дружбу и спорт.

В какой-то момент в зале появляется хромающий на одну ногу старикан, и парни, к моему изумлению, начинают поспешно расходиться. Замечают меня и с интересом поглядывают в мою сторону. Есть ощущение, что девушки — гости здесь нечастые. Смотрят как на неведомую зверушку.

— Что там опять устроили? — ворчит на весь зал пожилой мужчина.

Подозреваю, что это и есть всем известный тренер Джонатан.

— Понравилось шоу? — интересуется брюнет.

— Да, — честно отвечаю я, глядя на то как Рид и Картер стукаются кулаками.

И вдруг именно в этот момент Рид поворачивается, и мы сталкиваемся взглядами. Мне словно насыпали килограмм обжигающе холодного льда. Прямо за шиворот. Даже отсюда вижу как сверкают гневом его глаза.

— Слушай, а хочешь организую пару уроков самообороны? — беззастенчиво предлагает Ром, оценивающе мазнув взглядом по голым ногам.

— Нет, спасибо, — криво улыбаюсь я.

Бобби вполне доволен моим отказом. Показывает товарищу средний палец, не скрывая своей щенячьей радости.

— Напрасно, Дженнифер. Девчонкам вроде тебя стоит уметь постоять за себя, — замечает Ром.

Ты смотри какой флиртун! Искусно сочетает комплименты и желание быть полезным.

— Не переживай, с этим у сестры Брукса проблем нет, — усмехается Лерой, оказавшийся рядом. — Эта девчонка, если понадобится, без раздумий оторвёт тебе яйца.

— Сестры? Тем интереснее, — Ром вскидывает бровь и кивает головой, словно соглашаясь с самим собой.

— Привет, Смит, — улыбается Лерой.

— Привет, Картер. Занятное вышло представление!

Он ухмыляется и смеётся.

— Эй, Дженнифер, раз уж ты не девчонка Брукса, почему бы нам не сходить в кафе? Здесь неподалёку есть одно милое местечко.

— Ром, я первый начал к ней подкатывать, — недовольно хмурится Бобби.

— Оба свалили отсюда…

А это уже Рид. И я не ошиблась: моим визитом он явно не доволен.

— Да не кипятись ты… — миролюбиво начинает Ром, но тот сразу перебивает его.

– *****, не зли меня, — раздражённо предупреждает, стреляя глазами.

Смотрят друг на друга несколько секунд. Чувствую, как от Брукса исходят волны враждебности. Он явно не в духе и скрывать это не собирается. Ром, прикусив язык, нехотя поднимается с лавочки, и они с Бобби ретируются. Лерой тоже уходит, одарив меня напоследок каким-то странным взглядом. Вот мы остаёмся одни. И моё желание поговорить с ним тает, как снег на солнце.

— Какого чёрта ты тут забыла Смит? — первое, что прилетает от него.

Смотрю. Просто смотрю, не моргая, и молчу. Словно воды в рот набрала. Мы не виделись неделю, а ощущение, что целую вечность…

Рид в свою очередь недовольно пялится на меня. И этот его взгляд не предвещает ничего хорошего.

— Ну и?

Наши глаза встречаются, и я начинаю страшно волноваться. По телу дружным топотом пробегает дрожь.

Я соскучилась по нему.

Так сильно, что ощущаю почти физическую боль под рёбрами.

Рассматриваю его красивое лицо. Серьёзное и непроницаемое. Волосы взлохмачены, скулы напряжены, губы сжаты в тонкую линию.

— Пришла поговорить, — абсолютно искренне поясняю я, смущаясь.

Потому что взгляд против воли опускается ниже. Атлетично сложенный торс блестит от пота, и я совсем некстати вспоминаю, как касалась губами его живота. Сейчас эти мысли совсем не в тему, но ничего поделать я с собой не могу.

Кто-то делает музыку громче.

— Пошли, — недовольно бросает мне Рид.

Уходит, и я плетусь следом, стараясь не обращать внимания на пристальные взгляды присутствующих в зале. Рельефная спина Брукса исчезает в проёме, я спешу его догнать и в итоге, как я понимаю, мы оказываемся в раздевалке. Там, на скамейке, сидит парень, который виртуозно справлялся со скакалкой.

Рид открывает шкафчик, достаёт из кармана ключи от бмв и протягивает мне.

— В машине подожди, — мрачно произносит он.

Киваю. В раздевалку с шумом и гамом вваливаются Бобби и Ром. Есть ощущение, что делают они это нарочно. Как маленькие, ну правда!

— Двигай давай отсюда, — шипит Рид в самое ухо, подталкивая к выходу.

И чего завёлся? Я тяжело вздыхаю. Он так близко, что тут же срабатывают все рецепторы. В нос пробирается его запах. И от этого начинает кружиться голова.

— Уже уходишь, Дженнифер? Как жаль! — прищёлкивает языком Ром. — Так толком и не познакомились…

Посылает мне чересчур откровенный взгляд. Как у кота, возжелавшего съесть канарейку. И мне это совсем не нравится. И, похоже, не мне одной…

— Переживёшь, — вместо меня отвечает на его реплику Рид.

— Ну не знаю, эти ноги теперь мне сниться будут, — смеётся он.

Я не успеваю пройти и пары шагов, как слышу грохот. Предчувствую неладное. Оборачиваюсь. Так и есть. Брукс припечатал Рома к шкафчику.

— Ты бы рот закрыл уже!

— Иди-ка ты, Смит, подыши воздухом, — хмуро просит возникший прямо перед носом Лерой.

Я молча киваю и обхожу его. И правда хочу поскорее покинуть эту обитель кипящего тестостерона. Слишком много горячих парней на один квадратный метр…

Дженнифер

Прохладный ветерок приятно холодит кожу, когда за спиной с глухим скрежетом закрывается старая дубовая дверь. Неспешным шагом иду на парковку. Вытягиваю вперёд руку, и чёрный внедорожник приветливо моргает фарами.