— Слава богу, что она ничего не видела, — виновато улыбаюсь я.

Замечаю Дану. Коротко кивает и присаживается на стул.

— А ты, Смит, расстаралась на славу. Этот твой «друг» наверняка уже захлебнулся собственной слюной.

Решил, что я затеяла всё это для блондина.

— А пойдём проверим.

Он тянет меня в сторону моих друзей.

— Гляди-ка и этот здесь, — недовольно замечает Даниэль, очевидно, имея ввиду Брукса.

Их знакомство не задалось с первой секунды, ведь Рид тогда в машине вёл себя совсем по-идиотски.

— Класс! — обнимает меня Роуз.

— Вы здесь точно самые крутые, — хвалит Меган.

— Ах Дженнифер, Даниель, это было просто бесподобно! — сжимая мою ладонь, уверяет Грейс. — Бэт все уши прожужжала о том, что хочет ходить на танцы.

Макс демонстрирует приступ тошноты. Я аккуратно вытаскиваю свою руку из цепких пальцев Грейс и взъерошиваю его волосы.

— Милая, — папа целует меня в лоб.

Если честно, мне не по себе от подобного внимания со стороны семьи. Зачем явились сюда в полном составе, просила же не приходить!

И только он всегда остаётся собой…

— Ну всё, мать. Поиграли в идеальную семью и хватит, — холодно замечает Брукс, поднимаясь из-за стола. — Я поехал.

— Дженнифер, мне безумно понравилось! — обращается ко мне его подружка. — Я так рада, что Грейс предложила пойти. Просто море впечатлений!

Я натянуто улыбаюсь.

— Пошли уже, Сэнди, — раздражаясь всё больше, торопит её Рид.

— Всем до свидания, спасибо за чудесную компанию. Дженнифер, ты — просто супер! — на ходу заявляет она.

Просто сама непосредственность… Интересно, где он её нашёл? Даже не представляю… Ведь такие парни, как Рид Брукс редко пересекаются с такими девушками, как Сэнди Мур.

— А правда, что такие штаны, как у тебя носят только геи? — интересуется Макс, с опаской глядя на брюки Даниэля.

— Макс! Что ты такое говоришь! — возмущается Грейс и стремительно краснея, наклоняется к сыну.

— Рид сказал, что да…

Я закатываю глаза. Ожидаемо…

— Нет, парень, это не так, — сквозь зубы, отвечает мой партнёр, но мальчишка по-прежнему смотрит на Даниэля с подозрением.

— Прекрати! — толкаю в бок Исайю, потому что он не может сдержать хохот.

— Нам пора, сейчас будут объявлять результаты, — хмуро зовёт меня Даниэль.

А я всё ещё провожаю взглядом спину Брукса.

На душе так отвратительно, что хочется забыться. И на моё счастье, именно этим я и планирую заняться, ведь повод в качестве оправдания действительно имеется…

Исайя

Чёрт!

Не могу оторвать взгляд от Дженнифер. Она так соблазнительно двигается! Прекрасно чувствует музыку и своё тело. Наблюдать за ней — чистый кайф и восторг.

А это сексуальное платье… Оно настолько подчёркивает её умопомрачительную фигуру: длинные ноги, крепкие ягодицы и невероятно тонкую талию.

Шаг, поворот, наклон назад, и вот она хищно смотрит на своего партнёра. С ума сойти можно.

Как же сильно я хочу эту девчонку…

— Исайя, сделай одолжение, подбери слюни, — насмешливо произносит Брукс.

— Нет, а ты сам-то видел эти танцы? — наклоняюсь я к нему. — Лично мне уже штаны жмут.

— Тихо, придурок, — шипит Меган, поглядывая на мелких.

— Сдались мне эти танцы, — раздражается Рид, попивая из стакана газировку. — Мать попросила отвезти, а потом задвинула пламенную речь о том, как важно в семье поддерживать друг друга… Заныли с Сэнди на пару.

Я понимающе качаю головой.

— Да ты глянь сколько тут девок. Это ж просто цветник! И чего я раньше не посещал подобные мероприятия…

Его подружка косит на меня осуждающий взгляд.

— Девушек много, а пялишься только на Смит, — громко заявляет дюже наблюдательная Роуз.

Меган кивает и мерзко хихикает.

— Потому что с ней никто не сравнится, — честно отвечаю я.

Смотрю, как моя Дженнифер улыбается, и сердце начинает разгонять кровь быстрее.

Держаться в стороне больше невыносимо. Один бог знает, чего мне стоило всё это время изображать показное равнодушие. Зато теперь я уверен: у меня однозначно есть шансы на наше общее будущее. Ведь сама признаёт, что скучала за мной. Злилась, переживала, расстраивалась. А это уже очень и очень неплохо…

— Эй, ребят, на побережье всё готово! Так что едем. Обещаю, будет весело!

Сегодня Меган Пирс исполняется восемнадцать. По этому случаю мы направляемся в диско-клуб «Саммэр Бэй». Он расположен прямо на побережье, недалеко от местного порта.

На открытой веранде накрыты столы, громко играет музыка, и ребята по очереди поздравляют именинницу. Народу собралось прилично, и в этот субботний вечер молодёжь настроена жёстко тусить.

Взгляд цепляется за хрупкую фигуру в чёрном платье. Джен распустила причёску, и теперь её легко можно идентифицировать по кудряшкам. Пробираюсь сквозь толпу к столику, где расположились девчонки.

— Эй, я кое-что принёс, — ставлю перед ними бокалы с ярко зелёной жидкостью. — Называется «пьянству бой».

Смит вскидывает бровь, и я замечаю, что её пальчики уверенно сжимают стакан с виски. С чего это вдруг в ход пошла тяжёлая артиллерия?

— Выглядит симпатично, — пожимает плечами она.

— И на вкус — фантастика!

— Ребят, я оставлю вас ненадолго? Мне надо поговорить с Картером, — извиняющимся тоном спрашивает Роуз.

Дженнифер кивает и подносит к губам стакан. Онил целует подругу и встаёт.

— Понимаю, что победа в турнире ударила тебе в голову, но виски… Не слишком? — осторожно интересуюсь я.

— Не слишком, — мрачно отвечает она. — Не нуди, пожалуйста, ладно?

Перекидывает кудри на бок, и я, заворожённый этим жестом, несколько секунд просто смотрю на неё.

— Что? — прищуривается.

Качаю головой и молчу. Я мог бы сказать ей много всего, да только наперёд предугадываю реакцию.

— Ты вообще на себя не похож в последнее время, — задумчиво произносит она, отправляя в рот синюю неоновую соломинку. — Не знаю даже нравится мне это или нет…

— Не выдумывай, — отмахиваюсь я. — А вот с тобой определённо что-то происходит. Я ведь прав, Смит?

— Ментальная связь, да-да, — грустно улыбается она.

По крайней мере, не отрицает очевидное. Я накрываю своей рукой её ладошку.

— Скажи, что тебя тревожит, Дженнифер?

Она смотрит на меня своими прекрасными глазами и пожимает плечами.

— Если скажу, что дело в экзаменах, ты же всё равно не поверишь?

— Естественно нет… Можешь не рассказывать, просто знай, что я всегда готов помочь и поддержать.

Сжимаю её пальчики.

— И это говоришь мне ты? — вспыхивает, выдёргивая руку. — Три недели, Исайя! Ровно двадцать один день ты делал вид, что я для тебя фактически пустое место! Так что не надо рассказывать мне про вездесущую поддержку!

Откидывается на спину стула и разминает шею. А я вдруг думаю, что с этим макияжем она выглядет очень взрослой. Эдакой роковой красавицей, разбивающей мужские сердца.

— Ты знаешь, почему я был вынужден так себя вести, — спокойно отвечаю я.

— Не имею ни малейшего понятия, Ричи! — сводит густые брови над переносицей.

— Ты должна была принять тот факт, что я влюблён в тебя. А ещё понять, что дружбы между нами больше нет и быть не может.

— Не говори так, Исайя! Пожалуйста! — просит она, качая головой.

Словно не верит, что шутки кончились…

— Дженнифер, нельзя отмотать всё назад. Я не стану играть роль лучшего друга, только потому что тебе это удобно!

— Понятно! — стучит трубочкой по бокалу и закусывает от обиды губу. Как маленькая, ей богу! — Я иду танцевать, спасибо за коктейль.

Встаёт и направляется в сторону ритмично покачивающейся молодёжи. Я подзываю официанта и заказываю бутылку самого дорогого виски. Если пьёт, то пусть хотя бы не травится дешёвой дрянью.