— Размечталась, — поворачивается ко мне, и я возвожу глаза к звёздному небу. Знает ведь, что я уверенно чувствую себя за рулём. Можно подумать, не справлюсь с иксом. Да, внедорожник, но далеко не первый в моей жизни. Самый дорогой — несомненно.

— Рид, в мою машину она сейчас точно не сядет, — сокрушается Картер, глядя вслед своей девчонке.

— Не переживай, отвезу её домой. Ты тоже поехали, не собираюсь отдельно за тобой возвращаться, — недовольно бросает мне Брукс, и мы идём к припаркованному бмв. Хочется сказать ему, что прекрасно могу добраться самостоятельно, но глотаю язвительный комментарий, готовый сорваться с языка в любую секунду и стараюсь думать о том, что прежде всего хочу найти подругу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍По привычке лезу назад, и он ухмыляется этому факту. Садится за руль, включая зажигание. Его движения кажутся излишне медленными, тревога за Роуз стремительно разливается по телу, и я очень хочу поторопить его, но молчу. Он ведь и высадить может, с него не станется…

Наконец, мы трогаемся с места, и я начинаю вертеть головой по сторонам в поисках подруги. По себе знаю, что такое остаться в незнакомом городе одной. Ничего хорошего в этом нет, вспомнить хотя бы чем чуть не закончилось моё пешее путешествие домой.

— Вон она, — говорит Рид, и я замечаю хрупкую фигуру Роуз, идущую вдоль дороги.

Брукс сигналит несколько раз, до тех пока она не оборачивается. Я активно машу ей рукой, и Онил плетётся к машине. Спешно вытирает лицо тыльной стороной ладони и залезает ко мне на заднее сиденье. Рид тактично отворачивается, делая вид, что не замечает её состояния. Достаёт телефон и печатает сообщение. Нетрудно догадаться кому.

Я молча беру холодную ладошку Онил, и она кладёт голову мне на плечо, тихонько шмыгая носом. Бедняга, совсем расклеилась.

Так в гнетущем молчании мы и добираемся до Ривьеры. Выходим из машины и направляемся к дому, где Грейс обеспокоено смотрит нам вслед. Слышу, как Рид просит её не вмешиваться.

Поднимаемся наверх и заходим в нашу комнату. Выдержка Роуз лопается как воздушный шарик, и она начинает плакать, усевшись по-турецки на мою кровать. Длинные волосы спадают на лицо, плечи подёргиваются от рыданий. Я наливаю ей стакан воды и прошу успокоиться, откидывая пряди назад. Мне так больно видеть её слёзы, что я сама едва сдерживаюсь. Настойчиво вкладываю в её руку стеклянный стакан, и она подносит его к искусанным от нервного напряжения губам.

— Роуз, что у вас опять произошло? — осторожно спрашиваю я.

— Предатель, — зло говорит она. Я так полагаю, речь о Картере.

— Роуз…

— Он с ней всё-таки был тогда! — роняя голову на ладони, печально произносит она.

— Сандерс? — догадываюсь я, вздыхая. Эта девица вцепилась в Лероя мёртвой хваткой, не желая отдавать кому-то другому.

— Зажигалку ему вернула, — невесело смеётся подруга, забирая из моих рук салфетки.

— Нарочно момент подгадала, — скорее утверждаю, чем спрашиваю я. Эта стерва отлично всё провернула…

— Да плевать, Дженна! Той ночью, когда мы поругались, он был с ней! Забыл эту чёртову Zippo там, — сквозь слёзы, охрипшим голосом произносит она.

— Может, ничего и не было, — успокаиваю я.

— О, ну конечно! — раздражается она, хлопая ладонями по коленкам. — Как он мог! Я же… Думала, что всё у нас всерьёз. Слепо верила ему!

По её щекам снова струятся солёные водопады, и я крепко прижимаю девчонку к себе. Поглаживаю её спину, пока она вздрагивает в моих руках. Обида и боль передаётся цепной реакцией. Как жаль, что всё так вышло…

— Это потому что между нами не было близости, — тихо шепчет подруга. — Картер старше и ему наверняка в тягость возиться с такой малолеткой, как я, вот и не упустил возможность!

— Вовсе нет, — возражаю я. — Не надо так думать, он не настолько мерзавец.

— Настолько! Видеть его не хочу! — в сердцах произносит Роуз.

— Не горячись, может, всё совсем не так, как ты решила!

Она трясёт головой.

— Не верю ему… Не хочу больше быть с ним. Мама права, от Картера одни беды и проблемы, мы друг другу совершенно не подходим!

Я молчу. Понимаю, что ей сейчас надо «вспыхнуть» и «перегореть», иначе будет только хуже. Онил ещё какое-то время всхлипывает, смиренно лёжа на моих коленях, пока я перебираю пальцами её волосы. И десять минут спустя она, наконец-то, забывается беспокойным сном.

Вот она любовь… Красивая с одной стороны и совершенно неприглядная с другой. Эти двое, как на вулкане. Что ни день, то извержение. И с каждым разом становится только хуже и печальнее. Возможно, она права, и стоит им действительно поставить точку в этих своих больных отношениях…

Пару недель спустя Роуз начинает напоминать тень самой себя, а Лерой и вовсе пускается во все тяжкие. Пьёт, ночами не появляется дома и агрессирует по любому поводу. То в выражениях не стесняется, то драку на пляже спровоцирует… Ему плохо. И ей тоже. Все это замечают, но стараются не лезть с советами, потому что Картер Лерой — точно не тот человек, который станет их слушать. Рид, пожалуй, единственный, кто хоть как-то может остановить этого ненормального от того бреда, что он творит. Роуз знать подробности того, что происходит совсем необязательно. Скажи я ей, что сегодня на чемпионате по боксу в Сан-Диего Картер чуть не убил противника, она бы точно распереживалась пуще прежнего. Ни к чему это сейчас. Пусть учатся существовать друг без друга, раз уж вместе быть не получается…

Жизнь идёт своим чередом. В школе — уроки, подготовка к экзаменам, турнир по воллейболу. Танцы занимают много времени, а потому я стараюсь не филонить, а действительно учиться на занятиях. Иначе экзамены мне никак не сдать, а впереди поступление и возможность уехать из Блу Бэй. Навсегда. Впервые задумалась, а действительно ли я хочу этого…

С Исайей всё по-прежнему. Мы дружим, как раньше, и я безмерно рада, что он больше не предпринимает попыток поднять неприятную для меня тему. Хочу, чтобы всё оставалось как есть. Не нужны мне лишние переживания и эти непонятные игры с чувствами. Уверена, он с лёгкостью переключится на кого-нибудь другого. Всегда есть желающие протянуть к нему свои клешни, да и сам Исайя, положа руку на сердце, не отличается постоянством.

Вот и сейчас зажал кого-то в углу. По крайней мере, мне сперва так кажется. Подхожу ближе, закидывая рюкзак на плечо. Наблюдаю за друзьями. Ричи тычет пальцем в Тэми, стоящую у стены. Не первый раз замечаю, что между этими двумя что-то происходит. Фостер старается избегать его в школе, а Исайя начинает злиться, как только видит рыжую в поле своего зрения.

Я делаю несколько шагов в их сторону. Настало время выяснить в чём тут дело. Подхожу как раз вовремя, ибо Исайя резко хватает Тэми за руку и что-то раздражённо говорит. До меня доходят только обрывки их разговора, но и этого вполне достаточно, чтобы понять, ситуация неприятна.

— Не будешь ты мной манипулировать даже в своём положении, — гневно высказывает ей Исайя.

— Эй, отпусти её, — хмуро приказываю я блондину. Никогда не видела, чтобы он так грубо обращался с девушкой. Держит её за локоть и пренебрежительно кривит губы, когда Фостер улыбается, завидев меня рядом.

— Всё нормально, Дженнифер, — глухим голосом произносит он, не сводя напряжённого взгляда с Тэми. — Мы просто разговариваем.

— Давай-ка без рук, Ричи, — выразительно смотрю на его пальцы, впившиеся в бледную кожу девчонки.

Он тут же разжимает их, и рыжая довольно ухмыляется.

— Тэми, всё в порядке? — интересуюсь я, с беспокойством поглядывая на подругу.

— Да, не волнуйся, Дженнифер. Мы действительно разговаривали, Исайе просто не понравилось, что я отказалась делать так, как ему удобно, — Фостер потирает свою руку.

— Вы двое — странно ведёте себя в последнее время, — всё же озвучиваю я то, что давно уже крутится на языке.

— Вовсе нет, — чересчур быстро отрицает Ричи. — Тебе показалось, Смит.