Пока Ричи здоровается с ребятами, мы с девчонками обсуждаем прошедшую церемонию. Меган признаётся, что едва не упала, споткнувшись. Благо, отец крепко держал её под руку.

— Надеюсь, этот момент вырежут. Занятно было бы разбить нос на собственной свадьбе! — хохочет она.

— Поверить не могу, что ты вышла замуж! — качаю я головой. — Кажется, будто ещё вчера сидели за партой в школе.

— Думаешь я в это верю? — прыскает Меган. — Папа до сих пор в шоке.

— Эй, Онил, да ты просто секс-бомба сегодня, — замечаю я, присвистывая. Только сейчас в полной мере разглядела её внешний вид. — Гай Осмо глаз с тебя не сводит.

Приветствую взмахом руки обоих братьев Осмо. Блондин кивает в ответ, всё также разглядывая зачётную фигуру Роуз, обтянутую черной тканью. Надо сказать, что с тех пор, как она слезла с этих своих диет, стала выглядеть в разы круче. Хоть и жалуется, глупая, на то, что якобы «растолстела».

Рой Осмо направляется к нам. Останавливается рядом, закидывает руку мне на плечо и улыбается, демонстрируя идеальные зубы.

— Смит, когда тебе надоест твой хлыщ, я буду весь к твоим услугам, — нагло ухмыляется.

Я закатываю глаза. Рой, как всегда, в своём репертуаре. А Ричи уже недовольно поглядывает в нашу сторону, чем изрядно веселит его.

— Пирс, до сих пор не пойму, как тебе удалось охомутать Кэмерона! — восклицает он, небрежно дёргая длинный подол её платья.

Меган зло шипит в ответ.

— Такого парня потеряли, — с досадой прищёлкивает Рой языком. Праздник ещё толком не начался, а от него уже веет ароматом дорогого, выдержанного виски.

— Ничего, переживёте, — расправляя наряд невесты сухо замечает она.

Как бы так помягче сказать… К «Логову» Пирс относится с некоторой долей ненависти. И на то есть весомые причины.

Толпа как-то подозрительно оживает.

— Едет! — радостно хлопает в ладоши Меган.

— Оооо, — тянет Рой, и я скидываю его руку. Весит тонну.

У Ванессы застревает каблук, и она комично дёргается на месте, обрушивая поток брани в космос. Пока Исайя помогает сестре, мы наблюдаем за тем, как к пирсу подъезжает незнакомая машина. Новенькая бмв 8 серии. Сверкающая, как новогодняя игрушка. Должно быть, про неё и говорил мне Ричи.

Это Лерой, стопроцентно.

Так и есть. Паркуется на близлежащей стоянке и выходит из авто. Направляется к нам уверенной походкой. Дорогой костюм идеально подчёркивает спортивную фигуру. Справа от него эффектная блондинка. И кажется, по мере их приближения Роуз волнуется всё сильнее. Хоть и старается изо всех сил не подавать виду.

— Привет, невеста! — Лерой заключает Меган в объятия и целует её в щёку. — Извини, но раньше приехать не смог.

Она отмахивается и виснет у него на шее. Роуз отстранённо пялится на часы.

— Привет, Картер, — улыбаюсь я парню, когда Пирс наконец-то от него отлипает.

— Дженнифер, — он нагло притягивает меня к себе. — Отлично выглядишь.

— Рада встрече, — искренне признаюсь я, касаясь губами его щеки.

— Эй, не придуши мою девчонку, — бесцеремонно вклинивается между нами Исайя, хлопая друга по плечу.

Тот в ответ одним движением поднимает блондина и переставляет вправо. Я хохочу. У Картера и правда дури хоть отбавляй.

— Тачка — огонь, Лерой, — делится впечатлениями Рой.

Они обмениваются рукопожатиями, и вот сейчас настаёт тот неловкий момент, когда Роуз остаётся единственным человеком из присутствующих, с кем он не поздоровался.

Поворачивает голову в её сторону и как-то совсем прохладно кивает в знак приветствия.

Теперь понимаю, о чём говорила Роуз. Они ведь и правда словно чужие люди. У него, честно говоря, на лице ни один мускул не дрогнул. И мне отчего-то становится невыносимо грустно. Потому что я прекрасно помню, как смотрел он на неё раньше… Тогда в юности, когда с ума по ней сходил.

— Картер! — неожиданно вопит Хью, спасая ситуацию. Подросток крепко обнимает Лероя.

— ЗдорОво, бандит.

Ну хоть какие-то эмоции на лице мелькают.

Та самая блондинка, спутница Лероя, всё-таки подаёт знак своего присутствия, тактично положив пальчики ему на плечо.

— Ребята, это — Эмбер, — представляет её он.

В ответ — нескладный хор голосов

— Дружище! — громко зовёт его Кэмерон.

Пока они общаются, то и дело, бросая друг в друга язвительные комментарии, Хью переключается на Роуз.

Она улыбается, осторожно интересуясь его самочувствием. Тот с энтузиазмом демонстрирует ей новый сверхтехнологичный протез, появившийся исключительно благодаря Лерою.

— Ты стала ещё красивее, — совсем не смущаясь, заявляет ей мальчишка, как-то уж совсем не по-детски окидывая внимательным взглядом её фигуру.

Онил заливается краской, но тактично молчит. Очевидно, не зная, как реагировать.

— А парень — не промах, — шепчет мне на ухо Исайя.

Раздаётся двойной гудок теплохода, и с этого самого момента стартует вечеринка, посвящённая новой ячейке общества — семейству Скот.

Алкоголь, разбавленный весельем и приправленный многочисленными пожеланиями, льётся рекой. Мы всё ещё пришвартованы, потому что гости всё прибывают и прибывают. Столько знакомых вокруг. И это не может не радовать.

Исайя весь вечер от меня не отходит. То и дело касается волос, держит меня за руку или смотрит долгим, внимательным взглядом. Странный и загадочный он думается мне…

Роуз — справа от меня и, кажется, в её руке очередной бокал. А всё потому что она дико нервничает в присутствии Лероя, сидящего напротив.

А он-то как раз спокоен как удав. Кстати, его девушка Эмбер, довольно приятная в общении и располагающая к себе особа. И да, надо признать, она очень эффектная. Хотя, чему удивляться… у Картера всегда были подружки одна краше другой.

— Твоё лицо мне кажется таким знакомым! — признаётся блондинка, обращаясь к Роуз.

— Вряд ли мы где-то встречались, — неохотно отвечает Онил.

— Да точно тебе говорю, — закусывает губу Эмбер.

— Мелроуз — профессиональная гимнастка, — ровным голосом произносит Лерой.

Чего? Мелроуз? Картер никогда не называл её полным именем.

— Ну вот! Я вспомнила! Вашингтон, два года назад! — прищёлкивает она пальцами.

Роуз хмурится. Вспоминать своё спортивное прошлое она не любит.

— Мы с мамой пришли поболеть за мою двоюродную сестру. Сару Холт. Знаешь её? — активно продолжает диалог Эмбер.

— Лично не знаю. Но понимаю, о ком идёт речь.

— Ты ведь обошла её тогда по баллам! — прищуривается подружка Лероя.

— Я уже не помню, — отзывается Роуз.

— Сара едет на олимпиаду в будущем году. Ты полагаю, тоже едешь?

Вот же чёрт. Бросаю обеспокоенный взгляд на подругу, но она держится молодцом.

— Я ушла из спорта, — говорит отстранённо.

Слава богу, Эмбер хватает такта не уточнять причину.

— Зато теперь Онил носит самую сексапильную форму на свете, — вставляет свой комментарий Исайя, подмигивая ей.

Роуз едва заметно улыбается в ответ, изучая содержимое своего бокала.

— И как же так вышло? — щёлкая коллекционной zippo, громко интересуется Лерой. — Помнится, все твои мысли были только о карьере гимнастки.

Так, ну вот, понеслось… Он нарочно ведь её задевает? Сидит, внимательно наблюдая за девчонкой и курит, выпуская кольца дыма. Так и не избавился от дурной привычки…

— Не сложилось, Картер, — сухо отрезает Роуз, поднимая глаза.

Кажется, впервые за вечер они смотрят друг на друга.

— А вы, ребята, выходит, хорошо знакомы? — Эмбер ловит на ходу. Думаю, даже она заметила то напряжение, что сквозит между ними.

— Соседи, — поясняет своей девушке Лерой, при этом всё так же терроризируя Онил тяжёлым взглядом.

Соседи??? Соседи!!! Исайя по этому поводу даже смешок не смог удержать.

— Дружили, видимо? — предполагает Эмбер, ожидая подтверждения своей теории.

— Что ты! — качает головой Лерой. — Мать запрещала ей общаться с такими, как я.

Недовольно стреляю в него глазами. Да что с ним такое? Меган сконфуженно переводит взгляд с Картера на вспыхнувшее лицо Роуз и обратно.