Краем глаза замечаю, что она начинает отстранённо складывать грязную посуду, молча встаёт и направляется в сторону кухни.

— Пойдём-ка на секунду, Смит, — тянет меня за руку Меган, забирая со стола непочатую бутылку вина, привезённого мною из Италии.

Мы идём следом за подругой. Заходим в кухню и переглядываемся. Роуз у раковины, методично очищает тарелки. Ставит их в посудомоечную машину, а сама включает воду.

— Эй, Онил, всё в норме? — осторожно интересуется Пирс, разливая по бокалам красную жидкость.

— Да. С чего вдруг должно быть иначе? — пожимает плечами блондинка, увлечённая мытьём и без того чистой разделочной доски.

— Нам показалось, что ты разнервничалась, — честно отвечаю я, делая глоток сухого полусладкого.

— Вовсе нет, — протестует она, разворачиваясь. Глаза сверкают раздражением, но щёки предательски горят румянцем.

— Слушай, Роуз, — серьёзно начинает Пирс. — Ты точно справишься? Понимаешь, мы не могли не пригласить его.

— Да о чём речь? Что за глупости? Всё в порядке, — уверяет Онил.

— В субботу он будет не один, я хотела предупредить тебя заранее, — виновато сообщает Меган.

— Ясно, что не один…

На секунду выражение лица Мелроуз меняется. Она словно кислый лимон проглотила. Но это всего на секунду. Быстро берёт себя в руки и делает вид, что озвученная информация её нисколечко не волнует.

— Да брось, Меган! Не будут же они вечно избегать друг друга? Столько лет прошло, взрослые люди, в самом деле. Им так и так придётся где-то однажды пересечься.

— Я просто переживаю за неё! — оправдывается Пирс.

— Для этого совершенно нет повода, — успокаивает её Роуз. — К тому же, недавно мы уже виделись.

— Виделись? Серьёзно? — я усаживаюсь на стул и сканирую блондинку любопытным взглядом.

— Он летел рейсом из Майами, — рассказывает она и тянется к бутылке, чтобы плеснуть и себе тоже.

— Постой, когда это было? — удивлённо спрашиваю я. — Ты мне ничего такого не рассказывала!

— Пару месяцев назад, — она пожимает плечами. — Когда был полуфинал.

— И не поделилась даже! — всё — таки обижаюсь я и нарочно обращаю внимание на сказанное ею. — Полуфинал… Следишь за его жизнью?

— Конечно нет! — вспыхивает Роуз. Она смутилась, совершенно точно. — Девчонки в самолёте прожужжали про него все уши.

— Ну и? — торопит её Пирс. — Лерой был рад вашей встрече?

— Да не особо, — признаётся Онил, собирая длинные волосы наверх. — Скорее удивлён.

— И что? Что сказал? — нетерпение так и прёт фонтаном из Меган, а я в этот момент внимательно наблюдаю за погрустневшей Роуз.

— Окликнул меня, когда понял, что не ошибся, — продолжает подруга. — Спросил, как дела…

— Представляю его лицо, — задумчиво комментирую я.

— Ну так и что же? — наседает Пирс, на пару секунд задерживая у рта канапе.

— Поинтересовался с каких пор я летаю, — поджимает губы Роуз, осушает бокал и перебирает тонкую ножку пальцами. — Думаю, просто из вежливости.

— И??? — намекает на продолжение Меган, вскидывая бровь.

— И ничего. Мне работать надо было, пассажиры были дико капризные, — ставит хрусталь на гладкую поверхность стола.

— Ясно, — разочарованно тянет Пирс.

На кухне воцаряется странная тишина. Мы с Онил смотрим друг на друга, и она первая не выдерживает моего напряжённого взгляда.

— Что?

— Кольнуло в груди, Роуз? — открыто спрашиваю я.

— Смит…

— Это ведь всё-таки твой бывший парень, — многозначительно замечает Меган. — Неужели не возникло желания встретиться и поговорить? О том, о сём…

— Да он сложно чужой человек, — качает головой Роуз. — Не о чем нам разговаривать.

— Чужой не приехал бы поддержать тебя тогда, — мягко напоминаю я ей.

— Это было давно. — В глазах Роуз застывают слёзы. Ей больно вспоминать о том, что случилось.

— Слушай, я понимаю, что тебе было не до этого, но всё же, — пытается утолить своё любопытство Меган, но Роуз практически сразу пресекает её фантазии.

— Не было ничего. Он поддержал меня в трудную минуту, но на этом всё.

— С тех пор столько времени прошло, — задумчиво говорю я, вспоминая тот тяжёлый для Роуз период.

Именно тогда мы снова возобновили наше общение. Я приехала и пришла к ней домой. Иначе просто не могла… Не могла бросить её одну утопать в горе. Провела с ней в Блу Бэй две недели. И с тех самых пор мы надолго не расстаёмся. Поклялись, что никогда больше не исчезнем из жизни друг друга…

— Наверняка, все будут бросать в вашу сторону заинтересованные взгляды, — заранее предупреждает её Пирс. — Ты же сама понимаешь, на свадьбе будет куча знакомых.

— Картер уже в Блу Бэй? — как-то уже совсем небрежно интересуется Роуз.

— Да, они с Эмбер приехали сегодня утром, — рассказывает Пирс, параллельно стукаясь со мной бокалом.

— Эмбер, это та блондинка, с которой он был на дне рождения Кэмерона?

— Да. Она. И там, похоже, всё серьёзно, — взбалтывая тёмно-красную жидкость, выносит вердикт Меган. — Давно с ним никого другого не видно…

Роуз складывает третье по счёту полотенце, чересчур педантично расправляя углы. Я сверлю её внимательным взглядом и, видимо, под воздействием алкоголя всё-таки решаюсь задать этот вопрос.

— Жалеешь?

Всего оно единственное слово. Но какое!

— Не понимаю о чём ты, — хмурит красивые брови Онил.

Да всё она прекрасно понимает…

— О том, что несколько лет назад ты променяла ваши отношения на спортивную карьеру, — озвучиваю я то, что она никогда не произнесёт вслух.

— Смит, — предостерегает Пирс.

— Да всё в норме, Меган, — прищуривается Роуз. — Нет, Дженнифер, я не жалею, не смотря на то, что моя спортивная карьера в итоге не сложилась.

— Зато всё сложилось у него, — едко замечает появившаяся из ниоткуда Айрис.

— И я этому рада, — без тени сомнения и ехидства отвечает ей Роуз.

Между девчонками давно будто чёрная кошка пробежала. Полагаю, это из-за Картера. Ведь с Айрис и её маленьким братом его связывают очень тёплые отношения.

— Эй! — в кухню забегает Ванесса. — Там всё горит! Свечи… занавеска… ковёр начинает…

Актриса та ещё, честное слово!

Я хмыкаю. Меган срывается с места. Она ещё не знает, что горячие пожарные уже прибыли на помощь.

— Ааааа! Ну вы даёте! Стриптиз? — доносится её удивлённый голос из гостиной.

Или уже знает. Хохочу.

— Время поразвлечься, — напеваю я, стукаясь бокалом с Ванессой.

— Пока, мисс Смит, — двое мальчишек прощаются со мной, опережая у стеклянных дверей.

Я корчу гримасу, меня прямо корёжит от этого обращения. Но Дана настаивает на этом. Говорит, что мелкие итак чересчур привязчивы к преподавателю.

До сих пор не могу поверить, что подписалась на эту авантюру. Дана Бейкер оставила в школе танцев меня и Отэм на целое лето. И теперь малявки, мечтающие танцевать ча-ча-ча и самбу на чемпионате — моё поле деятельности. Неожиданно так после работы в составе горячей женской труппы.

Надо признать, что детишки мне достались самые продвинутые. Это не может не радовать. На самом деле, они классные, и несмотря на то, что жутко доставучие, дисциплину соблюдают.

— Пока, Дэни, — прощаюсь я с охранником.

— Всего доброго, Дженнифер!

Я выхожу на улицу и вдыхаю полной грудью прохладный воздух вечернего Блу Бэй. Так приятно после палящей жары. Дождя не было уже давно, а сегодня днём вдруг ни с того, ни с сего прошёл…

Иду по направлению к знакомой машине. Залезаю на пассажирское сиденье и обнимаю парня, сидящего за рулём. Я страшно соскучилась!

— Ну привет, — шепчу тихо, замирая в паре сантиметров от его лица.

Он довольно улыбается. Именно так, как я люблю.

— Привет, — гладит меня по щеке и оставляет на губах долгий поцелуй.

— Ну, как успехи у того толстяка? — спустя минуту тычет пальцем в Коди Макконахи, расхаживающего вдоль тротуара в ожидании кого-то из родителей.

— Эй, да будет тебе известно, Коди — очень пластичный! Похудеет ещё, — возмущаюсь я. — Просто бабушка раскормила его пирожками.