— И что теперь? Объявлять её погибшей?

— Было бы неплохо, — пожала плечами Шейулла. — Больше не придётся искать.

— Упав с такой высоты… не знаю, выжить — это большая удача! Уходите в империю, а я попробую найти тело, но пока не говорите, что Шаера погибла, вдруг ей всё же удалось выжить?

Шейулла хоть и сказала командиру, что неплохо бы признать жрицу погибшей, но она жаждала продолжить поиски. Шаера неплохой стихийный маг, и вода могла запросто услышать её просьбу о помощи. Ранни предположила, что вода могла, словно заботливые руки матери, уберечь от повреждений. Осталось понять, куда её отнесло течение?

Отправив остальных домой, Шейулла отправилась на поиски, хоть и понимала, что ослушавшись приказа командира, понесёт наказание, если только не найдёт жрицу первая.

— Я иду, Шэриэлл!

Я очнулась. Кто-то держит меня… так заботливо, что хочется закрыть снова глаза и провалиться на неопределённое время в сон. Сколько стоило мне трудов, чтоб побороть это желание. Ну вот, не так уж это было и трудно… так, а где я? Стала вертеть головой. Хм, сфера воды… я в ней, и она ждёт, когда я очнусь. Сфера спрятала меня от любопытных глаз под корнями дерева. Выбравшись на берег, я низко поклонилась воде и выразила благодарность словами. Вода отозвалась всплеском.

Итак, подсчитаем потери: лука нет, плаща тоже, юбка порвана, про рубашку вообще молчу, а то, что на голове, лучше не говорить. Расчёска, подаренная Ишимире и крем были в сумке, ух, как я был рада! Осталось отыскать деревню, а лучше город, да привести себя в порядок, а сейчас узнаем, куда вода меня принесла?

Карта и свитки не пострадали, ибо они были написаны водными чернилами. Ага, в Пуранских землях. Неплохо так меня в начало моего пути отбросило! До ближайшего города часа три езды, ну, ничего, и не такие расстояния преодолевали. Что ж, в путь!

По дороге обсохла, и даже не встретила ни одного разбойника. Вот это я понимаю — хороший день!

Проходя мимо стражи, чувствовала на себе их сочувственные взгляды. Их можно понять и не стоит осуждать, ведь не знают они, что мне пришлось пережить… Ох, как вспомню костёр, аж мурашки табунами носятся по телу. Того гляди, затопчут!

Сняла комнату. Первым делом за одеждой, а то мне точно на улице станут денег давать, считая бездомной. У портного оставила три монеты золотом. Обещал за три часа пошить. К обувному дел мастеру я тоже зашла, заказав сапожки, чтоб и летом, и зимой было удобно и комфортно.

Поздно вечером вползла в ванную, едва «не растворившись» в горячей воде. Отмывалась долго, особенно волосы, выковыривая мусор. Укутавшись в халат, села у зеркала. Намазала кремом волосы, подождала, высушила и принялась расчёсывать их.

В дверь постучались. Принесли ужин. Когда я закончила, он уже успел немного подостыть. Устала жутко, пора бы и на боковую.

Проспала до обеда. Потянувшись, соскочила с кровати, собралась и спустилась вниз. Сдала ключи, наскоро поела и отправилась покупать оружие дальнего боя. Осталось зачаровать.

Теперь мой образ завершён, и можно идти дальше, только вот, куда? Будут ли меня продолжать искать или объявят без вести пропавшей?

— Каюми, Ирэн, Рансэт!

— Госпожа! — в унисон воскликнули они, падая на колени. — не гневайся на нас.

— Вы чего? — не поняла я.

— Мы не смогли тебя защитить, — сказала Каюми.

— Мы так волновались, — всхлипнула Ирэн.

— Та мэйнр не верит в твою гибель, госпожа, и пытается отыскать, — доложил инкуб.

— Так, кончайте истерику! — повысила я голос и все трое умолкли. — Так-то лучше. Кто ещё собирается искать моё тело?

— Так, граф Дельшайре, госпожа! — сказала Ирэн.

— Хорошо. Разведайте обстановку и быстро!

— Сию минуту, госпожа! — рявкнули они и разбежались в разные стороны.

Мы с Канару ждали вестей, и они были и, причём достаточно неплохие. Дорога чистая, а значит, выиграно время. И вообще, я когда-нибудь доберусь до Амарских земель?..

Выбрав маршрут на вышеупомянутые земли, так как я там ещё не была, и двинулась в путь, но он был прерван на полпути. Мною у дерева был обнаружен рваный, избитый мужчина-эльф с длинными тёмными волосами…

В замке Тёмного императора по-прежнему было неспокойно. Грянули перемены, и пока они коснулись только Амарских земель. В остальных землях народ живёт спокойно, но о начавшихся переменах знаю все. Маги, жрецы, воины — все стали служить новой императрице. Тронный зал изменился до неузнаваемости. Светочи горели слабо, уступая власть мраку.

Лиандра отстукивала каблучками каменный пол, скрестив руки на груди. Подол чёрного платья шлейфом тянулся за ней. Глубокий разрез юбки обнажал изящную ножку до бедра, заставляя присутствующую охрану нервно сглотнуть.

Чёрные волосы вились и ниспадали на плечи, и венчала эту красоту тиара. На шее сверкало колье, и оно было зачаровано. Задача его — предупреждение владелицу об опасности.

За окном сверкнула молния, грянул гром, встревожилась охрана. Лиандра взмахнула рукой, и перед ней появилось зеркало. Она зарябило, показав её брата Ксавье. Лиандра едва смогла надеть на него блокирующие магию браслеты, и теперь Ксавье пытаются убить те, кто совсем недавно служил ему верой и правдой. Её условие — тело тёмного императора должны найти на территории других земель, но никак не на Амарских. И сейчас его гнали в сторону Пуранских земель.

Ксавье уже выбился из сил, и даже подняться на ноги было целой проблемой. Сражаться бесполезно. Он один против двух десятков лучших воинов и магов. Снять браслеты ему уже не под силу, и чтоб не добили окончательно, надо отыскать место, где можно будет передохнуть.

— Вот он, не дайте ему уйти! — кричали ему вслед.

Вот и граница с Пуранскими землями. Ксавье оступился и кубарем покатился вниз, и остановился он только у дерева, уже не смог встать. Вот-вот его должны настигнуть и уничтожить. Смех Лиандры заполнил тронный зал, взбудоражив летучих мышей. Она взмахнула рукой, и зеркало перестало вещать. Скоро ей принесут голову брата, и Тёмная империя будет навсегда принадлежать ей.

— Каролина! — крикнула Лиандра. — Найдите её!

— Я здесь, госпожа, — поклонилась девушка. На её шее болтался кулон в виде иссиня-чёрных кожистых крыльев — знак службы новой императрице.

— Начинай приготовления к коронации, но подданным пока ни слова, что намечается сие торжество!

— Будет исполнено, моя императрица.

— Наконец-то, Тёмная империя моя! Теперь ничто не помешает мне начать войду с Сейлером. Империя Света более не должна существовать… никогда!

Спешившись, я подошла к нему, попыталась дозваться, но признаков жизни мужчина не подавал. Забеспокоившись, я стала нащупывать пульс. Ага, есть, уже радует! Что это? Голоса? Надо сваливать отсюда, и срочно! Канару помог мне уложить мужчину на себя, и мы дали дёру. Мчались мы по дороге на восток в Шуийские земли. Я то и дело оглядывалась назад в ожидании погони, но её не было, но душе всё равно не было покоя.

Добравшись до города, я сняла комнату и попросила внести найденного мною мужчину в комнату. Отдав две монеты серебром, выставила помощника за дверь и заперла её, пока он мне ещё чего не предложил помочь сделать.

Ну что, надо как-то в ванну затащить его, отмыть от крови, грязи, исцелить и снять браслеты. Уложила его на кровать, сняла браслеты, блокирующие магию, и отправилась на поиски одежды и еды. Последнее для себя, ибо ему она ещё не скоро нужна будет.

Меня с интересом смотрели, но никто и слова не говорил. Я принесла одежду в лавку и попросила подобрать по размеру. Забрав покупку, заказала еду.

Сделав дела, забралась на кровать, благо позволяла. Меня, конечно, смущало, что ложусь с незнакомцем, но я так устала, что не до этого. Спать!

Что-то снилось, а вот что — непонятно, а то, что меня разбудил возглас: «Ты кто и что здесь делаешь?!», — факт! От неожиданности грохнулась с койки на пол.