— Я выполнила задание, Рэйджин, — сказала я, буквально влетев в шатёр.

— Как тебе удалось? — удивлённо вопросил он, разглядывая ювелирное украшение.

— Не важно. Прошу, отпустите Камиру, и мы уйдём.

— Честно говоря, я даже и не ожидал, что ты его принесёшь. Я думал, ты вернёшься с пустыми руками, но я бы всё равно отпустил её. А знаешь, почему? Всё дело в твоей решительности и готовности пойти почти на всё, лишь бы спасти жизнь, жрица Света. Да, я знаю, кто ты, но не переживай, не выдам твоей тайны. Я чувствую, как ты взволнована, и готова сделать всё, чтоб тебя не вычислили. И да, будь осторожна, они всё ближе и ближе к тебе. И да, могу я попросить тебя кое о чём?

— О чём? — поинтересовалась я.

— Возьми это письмо и передай моему брату Саймону. Он сейчас находится в Дрэйских землях, недалеко от озера Заэтти на заставе наг Алой Чешуи. Помоги, чем сможешь, а я, взамен, собью твоих преследователей со следа.

На том и разошлись.

— И ты ему поверила? — возмутилась Камира, сидя верхом на Канару. Я вела его под уздцы и осматривалась.

— Ну, вроде, как да.

— Откуда ты можешь знать, что он тебя не обманет?

— Не знаю, — качнула головой. — Наверно, хочется верить.

— Всё равно тебя не понимаю.

— И не нужно.

— А, скажи, это правда, что сказал оборотень?

— По поводу? — уточнила я.

— Что ты — жрица Света?

— Зачем тебе это знать? — спросила я.

— Просто хочется удовлетворить любопытство, — настаивала она.

— Не нужно.

— Почему? Боишься, что я могу сдать тебя твоим преследователям?

Я промолчала, и Камира правильно трактовала его.

— Да, как ты вообще могла такое подумать?! — возмутилась принцесса лесных эльфов.

— А что бы ты стала делать, когда мои преследователи приставили тебе нож к горлу и настаивали указать направление, в которое я ушла?

— Ну, я бы…

— Ты не знаешь, как бы поступила.

Всю оставшуюся дорогу мы молчали, думая о своём и, когда пришла пора прощаться, Камира заявила:

— Я хочу пойти с тобой!

— Не стоит, Камира, не стоит, — мотнула я головой.

— Да, почему же?! — с апломбом выкрикнула она.

— Начнём с того, что тебя ждёт отец. Он жуть, как переживает и хочет, чтоб ты поскорее вернулась домой. Я тоже хочу домой, но не могу вернуться к родным, и это… больно.

— Я это понимаю, но ты сейчас отправишься на заставу Алой Чешуи, и будешь помогать брату Рэйджин. Это же… приключения!

— Не нужно быть такой уверенной, что со мной будет безопасно. Помни, у меня хвост, от которого хочу избавиться всеми силами.

— Я всё же желаю, чтоб ты взяла меня с собой. Поэтому прошу, не уходи далеко, чтоб смогла тебя нагнать!

С этими словами она ушла в Аактдар, а я, проводив её взглядом до ворот города, села на Канару и отправилась к заставе Алой Чешуи.

Пока я добиралась до места назначения, думала над тем, как бы мне избавиться от преследователей? Светлая мысль по-прежнему не желала посещать мою голову. А ведь надо сделать так, чтоб потом мне это дело не аукнулось.

Пройдя через туманное болото, вышла в Тенетопь. Там и застава. Наги и оборотни сражались за право жить здесь, а остальные представители водной расы, желали уничтожить непокорных.

— Чего ты хочешь, жрица? — подползла ко мне нага. Верхом на скакуне я была одного роста с ней. Её кожа ярко-бирюзовая, большой радужный плавник от головы до хвоста. В руке держала посох.

— У меня письмо для Саймона от его брата Рэйджина, — сказала я, показывая конверт. — Мне сказали, что могу найти его здесь и просили помочь, чем могу.

— От Рэйджина? — подбежал к нам тёмноволосый парень с янтарными очами и в рваной одежде.

Я отдала письмо, спешилась и заявила, что готова помогать! Меня проигнорировали.

— Так, чем? — повторила я, попытавшись второй раз обратить на себя внимание.

— А, да, — тряхнул оборотень головой, — нам необходимо не только отстоять свои интересы, но и лишить Алую Чешую их предводительницы. Лишайре Микре — наша цель, которую необходимо устранить. Она обитает в тех руинах, и нам надо к ней подобраться.

— Что требуется?

— Расчистить нам путь.

Заняв удобную позицию, начала обстрел. Наг обычными стрелами не возьмёшь, вот и приходится накладывать заклинания. С каждой минутой нагов становилось всё больше и больше. Я ускорилась, и как только дорога стала чище, Саймон с нагой рванулись вперёд.

Они прорывались у Лишайре, а та как закричит, как зашипит, и ринулись на них ещё наги. Им двоим на помощь пришли оборотни, и началась битва. Длилась она долго. Я спрыгнула на землю, и тоже залезла в толпу.

Когда оборотень с нагой добрались до Лишайре, я успела получить два синяка, шесть порезов и ранение в плечо. Пока исцелялась, они уже сражались с предводительницей Алой Чешуи.

— И что же будете делать, когда меня не станет? — зашипела Лишайре.

— Я возьму в свои руки власть! — сжала ей горло разъярённая нага. Саймон никого к ним не подпускал.

— Ты не в силах будешь удержать её в руках, Ганайма.

— Смог, а от тебя одни неприятности, так что, прощай!

С этими словами Лишайре отрубили голову. Остальные наги воззрились на неё, перестав сражаться, а когда Ганайма подняла над головой посох поверженной, а во второй руке показала голову, представители водной расы склонили головы перед своей новой королевой.

Саймон подошёл ко мне, повернулся и посмотрел на Ганайму, которая призывала наг называть её королевой.

— Вот всё. Наша миссия на этом кончилась, — улыбнулся оборотень. Теперь Алая Чешуя под её эгидой.

Завидев нас в толпе нагов, Ганайма подползла к нам.

— Я благодарна вам за помощь, — склонила она голову. — Если вам когда-то понадобится помощь наг, знаете, где меня искать.

Наги ушли, оборотни тоже стали уходить, но на запад, и только Саймон задерживался. Он взглянул на меня и сказал:

— Отзывчивых существ в наше время, жрица, не больно-то и много. Ты не отказала в помощи, и воздастся тебе это сторицей. Прощай!

Находясь в таверне «Лунный кот», я уже полчаса изучала карту. Итак, нахожусь я сейчас в Дрэйских землях и, пора бы их покидать. Как я успела услышать ещё по пути сюда, жрицы и маги Сейлера уже здесь. Почти наступают на пятки!

Земли покинула уже на следующий день, уходя на север — в Ярские земли. Нои там мне не дали перевести дух, погнав дальше. Уже в Сьёрских землях смогла отдышаться и поселиться здесь на недельку, это если повезёт. Думаю, меня жрецы Сейлера смогли нагнать быстро только лишь потому, что мне пришлось применить светлую магию для спасения ребёнка.

По слухам, они ищут меня на границе Ярских и Амарских земель. Пусть ищут, может, уже отпадёт желание заниматься бесполезным делом, и я смогу вздохнуть… Ага, сейчас! Ну, а я в городке с красивым названием Эмикре, что в переводе с эльфийского, означает Цветущий.

Сижу в уличной забегаловке, покиваю травяной чай в личине вампира. Говорят, в Эмикре живут жаждущие кого-нибудь кому-нибудь сдать за большие деньги. Многие, проходя миом меня пытались углядеть ту беглянку, но как бы ни старались, ничего не выходило. Вела себя спокойно, приветливо, и даже смогла сдержаться, чтоб не разукрасить физиономию одной очень ревнивой эльфийке. Ей вдруг показалось, что я оказываю её возлюбленному знаки внимания. Досталось чуть позже и ему, когда не удалось подраться со мной. Я молодец? Ага!

— Гарсон, пива, пожалуйста! — по громче сказала я.

Эльф принял заказ, кивнул и ушёл внутрь. Великие боги, как же хорошо! Я наслаждалась каждым моментом, душа пела, радуясь, что тело пребывает в радости, а не в напряжении.

Ветер разгонял облака, давая дорогу солнечным лучам. Я подставила лицо и улыбнулась.

— Ваше пиво, леди, — сказал гарсон, ставя передо мной кружку великолепного напитка, а я незаметно положила в его карман две монеты серебром.

Эльф сказал, что если понадобится, то он радом. Ой, а пиво, какое великолепное! Даже в империи Света такого не пробовала. Я смаковала каждый глоток, и любовалась улицей, на которой шла полным ходом торговля.