— Вообще-то, моё требование в силе.

— Вопрос был решён, — спокойно напомнила я.

— Да, но отчасти, и сейчас я желаю видеть тебя в рядах валькар. У тебя уже нет времени думать, жрица. Знай, если, если ты не примешь нужного мне решения, это сделаю я.

— Я — ученица Школы жрецов, и вы не имеете права требовать от меня вступления в ваши ряды, валькара. По всем вопросам к моему куратору инайре Аксену Саглиани.

— Вот как? Посмотрим, какое право я имею.

Валькара улетела, и я поняла, что разговор у меня с ней будет тяжёлым.

Второй день подряд вместо того, чтобы практиковать призыв элементалей тьмы, летаю над Куйскими землями в поисках редких трав. Увы, пока ничего кроме тех, что в пещере нашла. Негусто, но никто не обещал, что будет просто.

Возвратилась в Кейгер с пустыми руками и подавленным настроением. На завтра обещают метель, и стоит позаботиться о продуктах. А то ещё выйти из дому не смогу. Практика подходила к концу, и уже через две недели мы вернёмся в Школу. Честно говоря, я привыкла к такой жизни. Практика своего рода работа, на которую ходишь каждый день, только без оплаты.

Навстречу мне шёл инайре Аксен Саглиани, который увидав меня, пригласил в таверну на чашечку согревающего напитка на основе южно-северных трав. В лавку за продуктами зайду позже. Сидели мы за столиком у окна, ожидая, когда принесут кружки. Как только их поставили на стол, инайре неуверенно заговорил:

— Шаера, я… мне… нужна твоя помощь. У меня кончилась жидкость ледяного пламени. Ввиду того, что я не могу покидать Кейгер, хочу попросить его для меня приобрести.

Я едва проглотила напиток, и уставилась на него.

— Что за жидкость такая? — решила поинтересоваться понимая, что Саглиани не собирается продолжать.

— Её пьют все без исключения стихийные маги, дабы повесить силу атаки. С её помощью можно наполняют оружие ближнего боя одной из четырёх стихий, и наносят удар врагу. На тебя всё равно жидкости подобного характера не действуют, а мне уже позарез нужна. Итак больше трёх недель терплю. Да, нас защищают валькары, но это в Кейгере, а как домой отправимся?

— А другие?

— Они ещё не закончили с практикой, а тебя искать никто не будет.

Хм, а почему бы нет? Скучно сидеть в городе, ожидая конца практики, а тут такая возможность! Хоть немного развлекусь.

— Я согласна. Где её можно приобрести и…

— Что получишь взамен? — закончил инайре моё предложение, хотя я не этим хотела, ну, пусть! Чего его переубеждать?

— Такими редкими жидкостями торгует Зеймир Тейлле в Эйнарском фьорде на северо-востоке Куйских земель. Город Лейне. А взамен получишь всё, о чём желаешь… ну, в пределах разумного. Может, тебе захочется какую-то книгу почитать в запретной части библиотеки, может, в практике нового заклинания помощь понадобится. Вот деньги.

На стол Саглиани положил мешочек с монетами, и пододвинул поближе ко мне.

— Буду признателен, если отправишься завтра, если метели не будет.

Мы ещё немного посидели, и я отправилась через продуктовую лавку домой. Никаких особых указаний не давал, значит, и бояться нечего.

Ночью погода испортилась. Дул порывистый ветер, а домов почти и не видно. Утром проснулась и не могла понять, а сейчас что: утро или вечер? По часам утро, а по темноте в комнате — вечер. Ну что ж, раз сегодня я дома, почитаю книжку в гостиной у камина.

Спустившись вниз, услышала вопли с кухни. Естественно, мы стало интересно, что там происходит и направила стопы в том направлении. Шейулла отказывалась делать уборку, и ссылалась на то, что не живёт здесь, только ночевать приходит. Хех, не удивительно, она уже у нас девица императорских кровей! А дома да, бардак!

— Ты ни еду не готовишь, ни уборку не делаешь! — срывалась на крик Селина. — Ещё и вредишь!

— И что? Я вообще не должна этим заниматься, понятно?! Для домашней работы есть специальные люди.

— В общем, так, Шейулла, если за два дня ничего не изменится, будем разговаривать по-другому.

— Ты мне угрожаешь?

— Как хочешь, так и понимай.

— Ой, девочки! Кто-то о нас на несколько дней позаботился! — воскликнула Эллайра. — Что бы такого приготовить?..

Я же уселась на диван у камина с любовным романом в руках. Можно сегодня устроить себе выходной. Шейулле предложили пройтись по Кейгеру. Та покрутила пальцем у виска и ушла к себе… хотя, судя по грохоту, через мою комнату, в которую не смогла попасть по причине защитных заклинаний. Ай-ай, какая Шаера нехорошая! Понаставит ловушек, а бедная Шейуллочка страдает. — Чтоб тебе, Шэриэлл, ещё два года учиться в Школе! — донеслось сверху.

— Тебе помочь? — проявила я заботливость.

Меня отправили самым дремучим лесом Нанэйра. Хмыкнув, продолжила чтение.

— А что случилось? — спросила Амина.

— Ничего такого, чтоб побудило подняться на второй этаж и помочь бедной Шейуллочке.

От моих слов девушек аж передёрнуло.

А погода за окном и не думала улучшаться, поэтому сделала горячий шоколад и пропала в книге до обеда. Потом сделала перерыв, помогла Селине с обедом, и снова утонула в захватывающей любовной истории.

Дочитав книгу, отправилась спать. Ночью мне казалось, что ветер окно выбьет. Проспала до обеда, это хорошо, а вот за окном ничего не изменилось — это плохо. Ну, да ладно, чем сегодня займёмся? А ничем! Валялась на диване и дразнила Шейуллу. Она особо на меня внимания не обращала, а чуть позже не выдержала и воскликнула:

— Так его здесь нет!

— Да ты что! — искренне удивилась я, всплеснув руками. — Тебе потребовалась почти два месяца, чтоб это понять? Нет, Шейулла, это не мне нужно ещё два года обучаться в Школе, а тебе.

— И почему же?

— Долго доходит. Рискну предположить, что материал ты усваиваешь через два, а то и три… Эй, чего дерёшься? — в меня бросили подушку. — А что не так? Ай! — вторая подушка.

— Когда-нибудь я придушу тебя, Шэриэлл, и твой хладный труп будут долго искать, если вообще найдут.

— Вместо того, чтобы языком чесать, Шейулла, взяла бы, да прибралась! — назидательно сообщила Селина.

— Тебе надо, вот и наводи порядок! — вздёрнула та подбородок.

— У тебя ещё есть время, Ранни, и не зли меня!

— Ой-ой, я так тебя боюсь, аж поджилки трясутся! Это ты, Селина, позоришь нашу благородную расу. В этом доме аж три эльфийки, вот и пусть вкалывают.

— Ай, Шэриэлл, я в тебя по одной подушке кидала, а ты сразу обе. Ой!

— Будешь вредничать, я тебя ещё и в узел завяжу, — пригрозила я, а твоему жениху скажу, что ты именно в таком виде и бываешь, просто он не замечал.

— Ага, и такой говорит: «Шаера, да ты мне глаза открыла! Как же я раньше этого не замечал?» — закончила Эллайра.

— Браво, Эллайра! Публика желает снова видеть тебя на сцене! — надрывалась Лиэль.

Мы засмеялись, представив, как это бы выглядело. Шейулла заявила, что мы злые и ушла к себе.

— Сильно не обижайся, а то лопнешь! — крикнула я вдогонку. В первые за шесть лет оторвалась на ней по полной программе. Ух, аж на душе стало легче.

К вечеру ветер стал утихать, дома видны, но никто не спешил чистить дорожки. Амина предложила это дело доверить Шейулле, но Эллайра лишь посмеялась, а потом сказала, что стоит попробовать.

Ужин выдался весёлым. Мы вместе сидели за столом: ели, пили, рассказывали смешные истории из жизни и не только. Даже мне было весело, и получала удовольствие от общения. Как оказалось, не все думают обо мне плохо. Шейулла, кстати, с нами тоже сидела, но усиленно делала вид, что не голодна, хотя, когда мы увлекались, она за милую души уплетала всё, до чего руки смогли дотянуться.

Спала я отлично, даже сон какой-то снился, но подробностей не запомнила. Утро радовало ярким солнцем и морозом. Мы дружно взяли лопаты и отправились откапывать дорожку. Шейуллу мы тоже привлекли к работе. Долго упиралась, но Эллайра что-то шепнула ей на ушко, и та что-то бормоча себе под нос, в полную силу заработала.