— Зачем так кричать? — осоловело простонала я. — Значит, очнулся, — встав на ноги и немного размялась.

— Ты на вопрос не ответила, и вообще, почему я в таком виде?

— А ты ничего не помнишь?

— Смутно. Мне надо идти, — засобирался он.

— Куда? — удивилась я — Да ещё в таком виде.

— Это тебя не касается, жрица. Не хочешь отвечать на мои вопросы, и я не буду на твои.

— Ой-ой, можно подумать тебе от этого легче станет, — фыркнула я, а мужчина замолчал и пристально смотрел на меня.

— Хорошо, отвечу, если ты не будешь торопиться свалить от меня на все четыре стороны. Зовут меня Шаера, и здесь мы с тобой переждали ночь. Я нашла тебя в Пуранских землях, и чтоб окончательно не прикончили, увезла сюда.

Посидел он какое-то время, потом спросил:

— Где моя одежда?

— Одежда? — хлопнула я глазками. — Ты про то рваное тряпьё, которое годится лишь для узника? Я его выкинула, аж мне стыдно было. Вот, твоя новая одежда.

Мужчина быстро оделся, а я с интересом наблюдала за ним. У этого красавчика было всё, и глаза невольно стали изучать его тело.

— Эй, ты куда? — тряхнула я головой. — А ну дверь захлопни! — ринулась к нему. — То, что я тебя исцелила, не означает, что ты можешь просто так взять и уйти!

— Это, почему? — остановился он, и взглянул на меня.

— Потому что тебе нужно отлежаться хотя бы пару дней по то лишь причине, что повреждения были серьёзные.

А его тело будто ждало моих слов и пронзило болью. Мужчина согнулся пополам, а я едва смогла его удержать. Захлопнув дверь, довела до кровати. Расстегнула рубашку, и коснулась его груди ладонью. Закрыла глаза, прошептала заклинание и почувствовала, как целительная энергия перетекает от меня к нему, и тело его расслабляется. Становилось легче.

— Лежи, и даже не смей вставать! — погрозила ему кулачком. — Принесу пока чего поесть, а то кожа да кости.

Заперев дверь, спустилась вниз. Заказав комплексный обед, села за барную стойку, ожидая заказ. Получив его, отправилась наверх. Конечно, пришлось немного повозиться, чтоб удерживая поднос, открыть дверь, и что я вижу? Эта красота неземная валяется на полу и стонет!

— Тебе что, неясно было, что нужно делать? Это такая трудновыполнимая задача?

А в ответ стон и жалобное: «Помоги!» Поставив поднос на тумбочку, подняла его.

— Вот знаешь, в качестве наказания стоит не исцелять тебя, а так оставить, чтоб неповадно было.

В ответ на моё возмущение, мужчина скривился, а я что? Ничего! Облегчила ему боль. Сижу на кровати рядом с ним, смотрю на него, а сама злюсь.

— Отпустило?

— Да.

— Вот и славно. Давай, сядем и поедим, а заодно и расскажешь, кто ты и почему тебя хотели убить?

И он с удовольствием застучал ложкой по тарелке. Мужчина не спешил приоткрывать мне завесу тайны, но вот неожиданность — еда кончилась, и остался горячий травяной чай. Вздохнув, начал:

— Меня зовут Ксавье Анхейр, жрица, — гордо выпятил он грудь. А вот руки свои не знала, куда деть? Уж жутко они чесались снова прикоснуться к ней… Эм, притормози, Шаера! В нём нет ничего такого, чтоб тебя могло привлечь… или есть?

— Погоди, ты — император?! — подалась я вперёд.

— Вообще-то, да.

— Вот это здорово! А почему…

— Ты будешь слушать? — процедил он.

— Всё, умолкаю, — закивала я.

— Моя сестра Лиандра была недовольна, когда родители передали корону мне. Она видела себя и только себя будущей императрицей. Я как-то в её комнату и обомлел, увидав обклеенную стену фотографиями, где она восседает на троне. Лиандра должна была выйти замуж за Сейлера, но тот по какой-то причине женился на графине… Налей ещё чаю.

Налила и ему, и себе.

— И что она? — сделав глоток, спросила я.

— Я уж не знаю, причастна ли Лиандра к гибели наших родителей, но, как только их объявили без вести пропавшими, сестра в тот же вечер приказала МОЕЙ же страже схватить меня и бросить в узилище. Я сразу понял, что она хочет от меня избавиться раз и навсегда, вот только нужно дождаться особого случая. Мой народ уже успел увидеть меня в качестве правителя, но зная сестру, смело могу предположить, что промывку мозгов она им устроила хорошую.

— И давно ты свергнут? — вопросила я, даже не смутившись, что так и продолжаю ему «тыкать».

— Около месяца, можешь, чуть больше, — пожал плечами Ксавье. Одёргивать меня не стал, наверно понял, что это бесполезная трата сил и времени. — Лиандра одела на меня браслеты, и приказала гнать меня с Амарских земель… Стоп, а где они?

— Я сняла.

— Но, как?

— Фью, нет ничего проще! Знаешь, сколько раз мне их одевали? О-о-о, — закрыла я глаза, вспоминая то славное время. Своего секрета я никогда не рассказываю, ибо у жреца их должно быть достаточно.

— А мы с тобой случаем не…

— Нет… Эй, ты вообще, как мог такое подумать?! — возмутилась я, просив в него подушкой с дивана.

— Я только уточнил, — слегка улыбнулся он. — Благодарю, за то, что освободила меня от них.

— ЧТО-О-О??? Ты выразил слова благодарности? Длинным ушам своим не верю!

— Конечно, да будет тебе это известно, Шаера, — назидательно сообщили мне.

— Да ты что, вот это новость!

— Зомалкай и слушай дальше, пока я добрый.

— Угу, аж не знаю, куда денься от неё? — буркнула себе под нос.

— Ввиду того, что браслеты блокировали мою магию, а у меня кроме кулаков ничего не было… ах, да, были свободны и ноги, и мог раздавать пинки, пришлось, так сказать, использовать подручные средства. Но было ещё кое-что… Слабость. Да и не только она. Желающих уничтожить своего императора было слишком много, и каждый желал отсечь мне голову, дабы преподнести её на блюдечке моей сестрёнке. Я бы сейчас много отдал, чтоб увидеть её лицо искажённое злостью, — с грустью хмыкнул он. — Ты спасла меня.

— Я сейчас точно в обморок грохнусь, — не выдержала я. — Что-то я совсем перестала тебя понимать.

— Кончай возмущаться, Шаера, и лучше расскажи, почему жрица Света бороздит просторы Тёмной империи? Только будь честна со мной, как был я.

Я закусила губу, вздохнула и начала. Говорить было трудно и больно, едва слёзы по щекам не текли, а кулаки то сжимались, то разжимались.

— О, да у тебя история по круче моей! — хохотнул Ксавье.

— Не знаю, может быть, но надеюсь меня после того, что приключилось на водопаде, искать перестанут.

— Я вот сомневаюсь. Если уж за тобой в земли Тёмной империи отправили магов и жрецов, значит, для Сейлера представляешь особую ценность.

— Наверно, так и есть, ведь они то и дело наступают мне на пятки.

— Ты слышала про историю Сиэль Таахле?

— Кто ж её не слышал? — фыркнула я.

— Что, если я скажу, что знаю, где он прячется, и собираюсь возвратить скипетры Тьмы и Света на место?

— Да ладно, ты серьёзно?

— Ещё как!

Столько времени ничего о нём не было слышно, а тут появляется кое-кто и заявляет, что он знает о его месте его нахождения? Интересно.

— И что ты предлагаешь? — спросила я.

— Отправиться к нему, — ответил Ксавье.

— Я хочу пойти с тобой!

— Это опасное путешествие.

— И что? Тебе что, в дороге лишний целитель? Мне вот не лишний воин в команде. Может, хоть возвращённые на место скипетры заставят Сейлера с графом Дельшайре отступиться? Вдвоём проще и веселее, да и к тому же тебе нужно оружие. Сам подумай, куда мужику без него?

Думал Ксавье долго. Не хотелось ему брать меня с собой, но, если тайно свалит, вычислю! У меня хоть цель появилась.

— Хорошо, пойдём вместе, и да, ты права, меч мне, ой, как не помешает, — согласился со мной император.

— Найдём мы тебе меч, но раньше, чем через два дня, всё равно никуда. Тебе нужен отдых.

— Я это уже понял.

— И где этот вор находится?

— Есть карта?

— А как же! — воскликнула я, и чуть ли не с головой залезла в сумку. — Вот, держи!

— Смотри, Таахле прячется здесь, в Минарских землях империи Света на этом полуострове.