— А теперь, взгляните на себя, — предложила я.

— Великие боги, — ахнул он, разглядывая своё лицо в стекле витрины. — Как такое вообще возможно?

— Омолаживающее заклинание могут применять только рождённые с даром целителя, и вы это знаете. Пять лет назад.

— Вы убедили меня. Что требуется для помощи моей дочери?

— Дайте мне день, чтобы узнать болезнь получше. Для этого мне нужно её кровь для исследования, — сказала я для начала.

— Тогда, поспешим!

Когда я увидела лежащую на постели юную девушку, чьё тело было покрыто волдырями и язвами, хотелось плакать. Такая молодая, красивая, а тут редкое заболевание…

— Папа, кто это? — жалобно вопросила она.

— Целитель, она поможет тебе.

— А как же…

— Тихо, девочка моя, не трать силы.

Я взяла кровь и ушла. В библиотеке пришлось просидеть до поздней ночи, изучая статьи о болезни. Утром едва смогла отыскать лабораторию для исследования. Алхимиков хватает, только не все дают попользоваться оборудованием. Мне удалось договориться за две монеты золотом. Грабёж, согласна, но, увы, сейчас каждая минута важна, а не деньги. Их итак заработаю!

Исследования показали, что её тело не успевает за развитием магии, вот та и уничтожает свою хозяйку. Чтоб остановить этот процесс, мне необходимо добыть травы, ёмкость и много-много сил!

На это у меня ушло ещё два дня, и вот я стою перед этой страдающей девушкой, готовая помочь. Настроившись, дала выпить зелье, но почему-то она делала это без энтузиазма. Затем, положила руки на её грудь и начала читать длинное, древнее заклинание от смертельных болезней.

Я чувствовала, как болезнь отступает. Ещё немного и… всё! Мне предстоит долгий отдых. На целительное заклинание было потрачено много сил.

— Это чудо! — не верил своим глазам отец. — Доченька, милая, ты исцелилась.

Я покинула дом. Добралась до трактира минут за двадцать. Там я выпила зелье для быстрого восстановления сил и, хотела лечь, но появились демоны. Новости они принесли плохие.

— Ну, начну с того, что твой след они потеряли, — сказала Каюми.

— Зато, кого я видела! На службе Сейлера твоя, хозяйка, «подружка» Шейулла, — обрадовала меня Ирэн. — Она жаждет отыскать тебя и лично привести к императору.

— Честно говоря, я не сомневалась, — фыркнула я.

— Я нашёл короткую дорогу, госпожа, — продолжил доклад Рансэт. — Она опаснее, но за несколько часов пересечём границу.

— Я воспользовалась магией целителя, и это всяко их привлечёт, — сказала я вздохнув. — Особенно Шейуллу, ибо она тоже рождённая с даром целителя. Мне необходимо отдохнуть, а вам придётся охранять мой покой, и при малейшем подозрении, убираться отсюда.

— Будет исполнено, госпожа!

Едва моя голова коснулась подушки, как я отключилась. Очнулась только на следующий день. Если бы не зелье, которое я вчера выпила, спать мне ещё сутки. Прислужники убедившись, что я очнулась, исчезли. Что там за гам на улице? Выглянув в окно, глазам не поверила. Та девушка, которую я исцелила, призывала народ отловить меня и сжечь на костре.

В дверь стали ломиться. Одевшись, собрала вещи и вылезла через окно.

— Вот она! — крикнула девушка, указав на меня. — Не дайте уйти!

Да, против толпы не попрёшь, а применять магию против них мне бы не хотелось и, похоже, выбора у меня не будет. Я расчищала себе путь, но когда оставалось сделать всего пару шагов до выхода, меня повязали и потащили на площадь. Плохи мои дела. А народ уже смастерил помост и активно таскает хворост.

— Что я тебе такого сделала, что ты настроила весь город против меня? — спросила я, когда она подошла ко мне.

— Я хотела, чтоб меня обратил вампир, дабы жить вечно. Болезнь Гейкрелесс начала у меня развиваться год назад, и тогда поняла, что вечность сама стучится ко мне в дверь! Мне удалось уговорить отца, чтоб он побегал за вампиром, и он делал это. Он сказал, что вампир почти согласилась, а тут ты со своим врождённым даром целителя! Кто тебя просил вмешиваться?!

— Можно подумать жизнь кончилась, — фыркнула я. — Желающих полно, нужно только поискать. И вообще, что на это скажет твой отец, когда увидит, что ты тут натворила?

— Ничего не скажет. Он уехал в соседние земли, ведь его дорогая доченька поправилась и ей необходимо купить подарок, а когда он вернётся, от тебя останется лишь пепел. Сжечь её!

Хворост подожгли. И народ начал орать: «Сжечь! Сжечь!». В этот момент на помосте появился мужчина в чёрном плаще с капюшоном на голову. Мне не удавалось разглядеть его лица.

— А ну отойди от неё! — рявкнул Ирлан.

— О, нет, только тебя тут не хватало! — простонала я.

— Потушить огонь, и схватить жрицу, а этого спасителя уничтожить! Благодарю, леди Мила, что дали знать, где искать беглянку, — поклонился граф Дельшайре девушке, жаждущей моей смерти. — Без вас мы бы не догадались заглянуть сюда.

А вот это уже сарказмом попахивает!

— Эй, я хочу убить её, а не отдать! — возмутилась она.

— А я нет. Мне эта беглянка нужна живой и невредимой.

— Кто вы и почему меня спасаете? — задала незнакомцу интересующий меня вопрос.

— Потом. Сейчас надо тебе жизнь спасти.

— Каюми, Ирэн, Рансэт! — призвала я демонов. — Отвлеките их.

— В атаку! — крикнула Ирэн.

— Шеуйлла, демоны! — указал Ирлан на моих демонов. — Разберись с ними.

— С удовольствием, командир!

— О, какая сладенькая, — прорычал инкуб. — Она моя.

Пламя разгоралось, словно не желало, чтоб до меня добрались, а мне нужно было только одно — освобождение рук. Как только незнакомец это сделал, я топнула ногой, разгоняя пламя. Оно стремилось попробовать город на вкус, а он обещал быть сладким. Языки огня пытались достать до крыш домов, но я не хотела, чтоб город сгорел дотла, хотя это мне раз чихнуть.

— Скорее, тушите огонь, не дайте им уйти!

Мужчина прижал меня к себе и взлетел. Мы перелетели через стену. Капюшон слетел с его головы, и я узнала того вампира, который собирался расправиться со мной из-за любопытства.

— Но, почему? — удивилась я.

— Ты помогла мне, я помог тебе. Признаться, я не хотел обращать Милу, но если б не ты, мне бы пришлось, потому, как мы обязаны помочь, если просят, но должна быть веская причина. Все знают, что мы просто так не обращаем. А теперь — иди! Я задержу их.

— Благодарю, — склонила я голову и, оседлав Канару, бросилась бежать в сторону Эйнарского фьорда.

Гнала скакуна, что было мочи. Я чувствовала, как меня кто-то нагоняет и начал стрелять… из лука. Затем что-то попало в спину, и меня выбило из седла. Несколько раз перекатилась, и остановилась на обрыве. Рядом водопад.

— Далёко ль собралась, Шаерка? — медленно подходила ко мне Шейулла. — Мне очень нравится гнать тебя, как испуганного зверя. О, да, ни с чем несравнимое ощущение!

— Значит, ты всё же поступила на службу Сейлеру, что ж, похвально! — сказала я.

— Зато ты объявлена в императорский розыск! — с апломбом сказала она. — Император желает видеть тебя, и свадьбы с Ирланом тебе не избежать.

— Столько времени ждал, и ещё подождёт.

— Следовало уничтожить тебя, но его величество видит в тебе защитницу империи, так что, хочу того или нет, но придётся отвести ему.

— А ты стала ещё более амбициозной. Вот только я не вернуть в империю Света!

— О, решила окунуться в тёмную магию? Не самый хороший вариант, но, видимо, тебе такой по душе. Всё, довольно пустой болтовни! Шаера Шэриэлл, я приказываю тебе сдаться!

— Ага, разбежалась! — сказала я, выпустив стрелу.

Шейулл тоже атаковала. Сейчас она тянет время, ждёт подкрепления, но я просто так не дамся! Сражались мы долго, и по силам были равны. Как только Ирлан с магами подбежал к нам, Шейулла метнула в меня молнию. Оступившись, упала вниз.

— Нет! — закричал граф Дельшайре.

Тело жрицы ухнуло в воду.

— И она даже ничем не воспользовалась? — удивилась Шейулла. — Да, жрец из неё никудышный.