Облизала губы, тяжело сглотнула и сморгнула, направляя взгляд себе под ноги. Так безопаснее. А потом подумала, а не позволить ли моей обороне ненадолго сломиться?

— О чем ты думаешь? — выдернул меня из мыслей дракон, будто догадался, о чем я размышляю.

— О работе, конечно, о чем же еще! — чересчур поспешно ответила ему, отчего получилось не очень убедительно. — О разговоре с начальником гарнизона, — твердо добавила в конце.

— А я о тебе, — скосил на меня лукавый взгляд мужчина, и опять мое глупое сердце махнуло на прощание рукой и ухнуло куда-то в пятки.

Я сжала покрепче кулаки и возразила:

— А лучше бы тоже о расследовании думали, господин наместник! Будто вам проблем не хватает!

— Моя самая большая проблема на сегодня — это твое недоверие ко мне, — нагло заявил ящер и остановился посреди коридора. Мне бы воспользоваться ситуацией и пройти дальше, но и я притормозила в нескольких шагах от него.

— Господин Сигвальд, не понимаю, чего вы хотите добиться, затевая эти игры в истинные пары, — набралась смелости и спросила. Правда взглянуть на дракона не посмела, на это моей отваги уже не хватило.

— Тебя, Мина, я хочу добиться тебя, — спокойно ответил он, сохраняя дистанцию.

— Не понимаю зачем я вам, если у вас есть невеста, — упрямо возразила ему.

— Ты меня невнимательно слушала. Или, сдается мне просто слышать не хотела, — твердо проговорил он, и у меня даже мурашки на спине пустились в пляс. — Я сегодня говорил с Ясминой и отменил нашу свадьбу. Тем более что, эта свадьба была сущей формальностью, дабы не было больше непрошенных претенденток на роль княгини.

— Ясно, я не знала, — безразлично пожала плечами. — Теперь буду знать. На самом деле, я опять старалась отгородиться от дракона и не сильно задумывалась о смысле его фраз. Меньше думаешь, крепче спишь.

— Мина, давай поговорим начистоту. Что именно в моих словах вызывает твое такое острое недоверие? — не унимался дракон, а я чувствовала, как мне становится жарко и неуютно. Я готова была сгореть на месте в жаре своей собственной неуверенности и непонимания ситуации.

— Ничего личного, господин наместник, — сквозь зубы процедила я. — Это издержки профессии, я по жизни стараюсь никому не доверять.

— Я настроен решительно, — твердо заявил мужчина.

— Меня это радует! — постаралась улыбнулась ему как можно мягче.

— И я радуюсь, когда ты радуешься! — ящер, не заметила как, оказался совсем близко за моей спиной и придвинулся еще ближе, горячим шепотом пророкотав в самое ушко: — Меня вообще все в тебе радует, Мина.

Задохнуться и не жить! Уши опалило жаром, и опять стало нечем дышать. Я в два шага выскочила на улицу первой и жадно втянула свежий морозный воздух. Пробрало до костей и заставило поежиться.

Дракон же, насвистывая веселую мелодию, вальяжно вышел следом за мной. И в глазах его не было ни капли раскаяния и сожаления. Словно это не он мне в ушко нашептывал всякие пакости! Невозможный драконище!

Я гордо вскинула голову и выставила вперед свою метлу в надежде, что этот ящер отправится верхом на какой-нибудь дряхлой кобыле, но он наигранно веселым тоном спросил:

— Полетаем на перегонки? Обещаю, что буду поддаваться! — подмигнул он мне. Скоро я и сама научусь рычать и плеваться огнем не хуже дракона. Впрочем, возражения в этом случае бесполезны.

— Как вам будет угодно, наместник, — поджала губы и взмыла в небо. Набросила на себя несколько защитных заклинаний и прибавила скорости. Не смогла удержаться, чтобы не оглянуться назад. Наглый дракон стоял на заснеженной лужайке перед замком и с довольной миной на лице всматривался в темное звездное небо. Уголки его губ были подернуты вверх, а в глазах плясали демонята.

В три шага он разбежался и подпрыгнул вверх. Сначала за спиной его расправились огромные кожаные крылья, тело покрылось блестящей чешуей, а уже в следующую секунду в небе красовался огромный серебристый дракон. В свете желтого шара луны он был особенно хорош. До того хорош, что хотелось зависнуть в воздухе и подпустить его поближе к себе, чтобы рассмотреть получше, а то и вовсе коснуться рукой.

Эйнар сделал в воздухе сальто и бросился за мной вдогонку.

Я давно не летала с драконом вот так бок о бок. По молодости было всякое. И это было очень веселое времечко. Рисвальд обычно нарезал возле меня круги, спешил был впереди, грозно раздувал ноздри и изрыгал пламя, распугивая мимо пролетавших птах. Совершал невероятные кульбиты в опасной от меня близости, крутил хвостом и подрезал в воздухе. Я, конечно же, теряла равновесие, летела вниз с громким криком, и в самый последний момент в нескольких метрах от земли Рисвальд подхватывал меня и становился в моих влюбленных глазах героем.

Почему-то тогда мне эти игры не казались опасными. Не бросалось в глаза то, что прежде чем оказать помощь, Рисвальд изначально собственноручно бросал меня в лапы опасности. И ведь гарантий у него не было!

Не замечалось все это замыленными любовью глазами. И сейчас уже подобного не хотелось. Выросла. Глаза открылись. Ведь то была и не любовь вовсе и не шагающая с ней в ногу забота, а так, юношеский максимализм и мальчишеское бахвальство.

Но с Эйнаром небесный полет показался мне чем-то иным, приятным и расслабляющим. Боялась, что он подобно своей крылатой братии начнет выписывать немыслимые пируэты, показывать мастерство и хвастать невероятной ловкостью… Но у него и мыслей подобных не было. Дракон летел рядом, широко распахнув свои мощные широкие крылья, и старался сокрыть меня ими от ледяного ветра и колючих снежинок, кружащих в воздухе. Эйнар не обгонял и не отставал, а летел наравне, подстраиваясь под мой неспешный темп.

Было спокойно и безопасно. И я даже позволила себе расслабиться. Исключительно на время полета! Не больше.

Приземлился дракон первым, а я опустилась в поднявшееся после его посадки облако снежной пыли. Закрыла рукавом лицо и сощурила глаза, спасаясь от колющих дыхание снежинок. Видно ничего не было, лишь бело-голубая пелена снега. Поэтому, когда теплая рука коснулась моей ладони, от неожиданности я вздрогнула и дернулась вперед, падая в широкие объятия дракона. Вторая его рука легла мне на спину, а первая по-прежнему удерживала мои замерзшие пальцы. Не успела ойкнуть, как мужчина теснее прижал меня к своей груди, ноги оторвались от земли, и, сделав пару огромных шагов, Эйнар вынес меня из облака снега.

— Спасибо, — смущенно буркнула ему в меховой ворот и тут же ощутила под ногами опору в виде заснеженной земли.

Колющий дыхание снег уже не мешал свободно втягивать воздух, но дышать мне по-прежнему тяжело. Близость этого мужчины волновала неимоверно.

— Не за что, — улыбнулся дракон и убрал с моей спины свою руку, а потом неспешно потянулся к моим озябшим пальцам и взял их в свои ладони, а потом и вовсе поднес их к губам, согревая дыханием.

— Эйнар, пожалуйста, не надо, — жалобно попросила я, страшась, что от горячего дыхания дракона растают не только снежинки, летящие с неба на мои ладони, но и я сама. Эйнар послушался, выпустил из захвата кисти моих рук и отступил на шаг назад.

— К чему такая спешка, забыл спросить? — перевел тему он как ни в чем не бывало и вопросительно вскинул бровь.

— Боюсь, что утром может быть уже поздно, — пожала я плечами. — Возможно, у меня развилась паранойя, а, может, я решила проявить излишнюю предусмотрительность, но мне надоело, что наш темный маг на шаг впереди.

Он согласно кивнул и поинтересовался:

— Какой у нас план действий?

Вообще-то план действий включал предназначался только для меня, но откровенно возражать дракону не хотелось. Наверное, это какая-то неизвестная мне снежная магия.

— Все просто. Хочу поговорить с начальником таможни, узнать, кто имеет доступ к спискам приезжих, — поделилась с драконом, и он утвердительно кивнул. Я же осторожно подцепила мыском сапожка горстку снега, отбрасывая его в сторону, и подняла на мужчину лукавый взгляд. — Не мог бы ты набросить на себя полог невидимости, пока я буду разговаривать с управляющим? Тебя тут многие знают и побаиваются, а я хотела бы понаблюдать за их реакцией со стороны.