И Эйнар неожиданно для себя ответил легкой улыбкой на ее заявление, хотя ситуация совсем не располагала к веселью.

И тем не менее, ответ Вильгельмины очень даже пришелся ему по душе. Эйнару и самому хотелось разобраться во всем без лишних свидетелей. Да, именно так. Радость вызвана тем, что ответ ведьмы совпал с его личными желаниями. А что касается присутствия самой ведьмы… ну что уж с нее взять… пусть идет…

— Госпожа ин Атей, может, вы тоже хотите задержаться? Покушать от души? — наигранно учтивым тоном спросил он, одновременно с этим предлагая Вильгельмине свой локоть. Заранее знал, что ведьма откажется, даже всерьез не будет рассматривать его предложение, но удержаться от легкой шпильки не мог. Уж очень ему не хотелось сворачивать их зарождающийся непринужденный разговор. На мгновение даже почувствовал себя каким-то бесшабашным мальчишкой, пытающимся дернуть понравившуюся девчонку за косичку, чтобы с затаенным дыханием понаблюдать за тем, как она злится. Смутился своей глупой выходки и поспешил добавить серьезным тоном: — А я бы после завтрака пригласил вас в кабинет, и мы бы все обсудили.

— А я на диете, — иронично возразила ведьма, поддерживая его игру, и обхватила рукой предложенный локоть.

Эйнар прекрасно понимал, что это самая обычная женская отговорка, сказанная вовсе не комплимента ради. И, в принципе-то, слова эти и вовсе не значат ничего серьезного. Эйнар пошутил про завтрак, Вильгельмина ответила ему в том же ключе, все это понятно как ясный день. И все равно любопытный взгляд мужчины помимо его воли заскользил по ладной фигурке ведьмочки, обнятуной плотной черной тканью. Хорошая такая фигурка, гибкая, изящная, манящая, демон ее побери.

— Как по мне, отличная у вас фигура. — хрипло признался дракон, задерживая свой взгляд на спине ведьмы. А может, и не на спине совсем, а чуть ниже.

— Господин Сигвальд! — окликнула она мужчину, хлопая ладонью по рукаву его камзола. — Вы бы лучше сами на завтраке задержались, а то смотрите на мой филей так, будто откусить желаете!

И вновь дракону, пойманному на горячем, стало совестно. Но не потому что он такой правильный. Будь его воля, он бы еще и рукой ощупал понравившуюся ему женщину, если она не против. Ну исключительно ради того, чтобы его внутренний скептик наверняка убедился в том, что визуальные ощущения ничуть ни хуже тактильных. И все бы хорошо, если бы сейчас перед ним была обычная женщина, а не верховный маг ровенийской империи на службе и при исполнении своих обязанностей! И не стоит забывать, что путь их лежит в тюрьму, где таятся аж целых пять трупов. А может, уже и не целых. Мысль подобная отрезвляет и весьма.

— Знаете, аппетит пропадает, когда у тебя под носом творится такая неразбериха, — мрачно выдал дракон и набросил ведьме на плечи свой камзол.

— Это чтобы на филе чужое не покушаться? — ведьмочка чуть замедлила свой шаг и заглянула дракону в глаза, вопросительно изогнув рыжую бровь.

Признавать ее неоспоримую правоту Эйнар не желал, поэтому он осторожно положил свои ладони на узкие женские плечи, поправляя камзол, и отстраненно ответил:

— Это чтобы в подвале вы не замерзли.

Дракон, кажется, говорил о холодном подвале, а мне наоборот, стало нестерпимо жарко стоять в его одежде и объятиях. Ладони свои с моим плеч он убрал довольно быстро, взамен предложив локоть, но тепло его рук на своих плечах я ощущала еще долго. Ненавижу драконов, точнее то влияние, которое они на меня оказывают. Одна жалкая улыбочка на губах клыкастого хищника, и мой мозг превращается в кашу.

Скосила взгляд на своего спутника — идет спокойный как удав, а я злюсь то ли на себя, то ли на него. Но с определенной точностью, могу сказать, что наместник меня сказочно раздражает. Почувствовал, что запахло жареным, вот и пытается сбить меня с толку, избежать наказания, включив свое драконье обаяние.

В общем прийти в себя мне удалось только в тюрьме. Пять иссушенных до костей трупов отрезвляют. Еще вчера это были вполне себе упитанные мужики со своими радостями, страхами и желания, а сегодня просто кости, обтянутые морщинистой кожей.

— Когда вы обнаружили трупы? — сурово пророкотал Эйнар, обращаясь к начальнику стражи.

— Во время утреннего обхода, — ответил капитан.

— Почему так поздно? — брови дракона недовольно сомкнулись на переносице, и он проницательно посмотрел на тюремщика: — А ночью? Неужели никто ничего не слышал?

— Ни звука не слышали! — клятвенно заверил капитан, мертвецки бледнея. Мы с Эйнаром переглянулись, размышляя стоит ли подвергать сомнению слова тюремщика. Лжи в его словах не чувствовалось, а дракону он и вовсе должен был принести клятву верности на крови.

— К трупам в камеру никто не заходил. Никто не трогал. — пролепетал капитан, переводя испуганный взгляд с меня на дракона.

Я осмотрела пятачок перед тюремной решеткой, ехидно хмыкнула и недовольно скривила губы. Да, камера действительно была закрыта на замок, внутрь никто не заходил. Зато снаружи потоптались от души! На пыльном полу перед решеткой было так много разных отпечатков ботинок, что отыскать следы преступника не представлялось возможным.

Первым делом, все же, запустила поисковое заклинание, но не нашла ни одного магического следа. Чисто. Вся магия выпита под ноль.

— Мне нужны ключи, — протянула руку к дракону.

— Ключи. — тут же переадресовал он мой вопрос начальнику тюрьмы.

— Минуточку! Они на посту! — мужчина бросился бежать по коридору, страшно желая выслужиться перед начальством. И кажется, его ничуть не смущало, что он опоздал как минимум на пять смертей заключенных.

Эйнар послал мне сдержанный кивок и последовал за капитаном. Но через несколько секунд взбудораженный голос его донесся до меня:

— Вильгельмина! Будьте любезны! Поднимитесь сюда, на посту присутствует какая-то остаточная магия.

Трупы от меня никуда не денутся, а вот магия может со временем развеяться, поэтому я без лишних слов и препирательств бросилась на зов дракона. Послушно запустила поисковик и обреченно вздохнула:

— Нет, ну теперь понятно, почему вы ничего не слышали господа!

Эйнар посмотрел на меня с любопытством, а начальник тюрьмы побледнел еще сильнее, казалось еще чуть-чуть, и он богу душу свою отдаст прямо на посту.

— Сонное заклинание. Пока из заключенных высасывали жизнь, стражи правопорядка мирно почивали во время несения службы, — пожала я плечами.

— Дрыхли вместо дежурства? — медленно и как-то зловеще проговорил Эйнар.

— Господин Сигвальд, такое впервые! — рвано прокричал капитан и рукавом кителя смахнул выступившие на висках капли пота. Дракон зло зыркнул на мужчину вмиг ставшими вертикальными зрачками, и по лицу его пробежала серебряная рябь чешуек. На посту воцарилась мертвецкая тишина, и как мне показалось, в комнате стало на несколько градусов холоднее.

— Господин Сигвальд, — как можно тверже произнесла я и сделала паузу. Желтые глаза хищника с вертикальными зрачками вонзились в меня, отчего мне стало не по себе. Сердце принялось бить набатом в висках, а желудок трусливо прилип к позвоночнику.

Защита на мне слабая, дракон взбешен до предела, дать достойный отпор заклинанием в ограниченном пространстве не получится, и непонятно, чего вообще ждать.

— Да, госпожа ин Атей? — раскрылся его одеревеневший рот, издавая глухие шипящие звуки.

— Ключи, — в конец обнаглела я и выставила вперед руку. Камзол дракона чуть не свалился с моих плеч, поэтому второй рукой я поспешно перехватила его за ворот и потуже запахнула на груди, будто жесткая ткань одежды защитит меня от взбешенного ящера.

Взгляд его пробежался по моим плечами, груди, вытянутой руке и остановился на кончиках едва заметно подрагивающих пальцев.

— А, да. Ключи. — хрипло выдавил дракон, отводя взгляд. — Прошу, — вложил он их в мою ладонь, и вновь обратился к начальнику тюрьмы: — Виновные будут наказаны, не ждите послаблений.