Лгать близким людям было не очень приятно, но мужчина тут же пришел к мысли, что так оно будет лучше в первую же очередь для самой Ясмины. Меньше знаешь, крепче спишь. Не стоит ее вмешивать в расследование, это может быть опасно.

— Надо, чтобы господин Сандерс занялся телами! — оживленно предложила девушка, легонько дергая мужчину за руку. — Он, наверняка, справится! Он, как-никак, маг смерти.

— Пожалуй, ты права. Посмотрим, — неохотно согласился Эйнар. Вот только не хватало, чтобы еще и штатный маг путался у него под ногами. Одной не в меру дотошной ведьмочки вполне достаточно. Они и сами с Вильгельминой в состоянии справиться с расследованием. — Кстати, а ты не знаешь, зачем господин Сандерс сегодня приехал в замок так рано?

— Да? Рано? — фальцетом пропела драконица. Тень сомнения и растерянности пробежала по лицу девушки, но она поспешно вернула себе на лицо маску безмятежности. — Так он ко мне приходил, — кивнула она в такт своим словам и, выдержав короткую паузу, продолжила: — По поводу обучения сельских детей в школе. Я попросила господина Сандерса повлиять на их родителей. Ты же знаешь, как я хочу наладить систему образования в провинции. Хочется, чтобы дети могли писать, читать, считать и рассчитывать на лучшее будущее.

— Ты такая умница, Ясми, я горжусь тобой, правильным делом занимаешься. Знай, я тебя всегда поддержу, — Эйнар растянул губы в широкой улыбке и ободряюще похлопал девушку по ладони, отчего драконица немного смутилась и неуверенно растянула губы в улыбке, скрывая за ней свою растерянность.

— Да, очень надеюсь, что господину Сандерсу удастся договориться с селянами. Они считают науку бесполезным занятием. А Роджера в долине уважают и к его мнению должны прислушаться! — с энтузиазмом пропела она, а Эйнар, наоборот, нахмурился. Не слишком ли много хвалы и обожания в адрес одного отдельно взятого мага? — В общем, обязательно попроси его помочь вам с трупами. Он, наверняка, справится. Если не воскресит, то сам заглянет за грань.

В голове промелькнула возможная картинка того, как Сандерс будет колдовать над трупами, а Вильгельмина зависнет рядом с ним рука об руку и будет таким образом делиться с мужчиной своими магическими силами. Внутренний дракон возмущенно зарычал, выражая несогласие.

— Слушай, Ясми, — зловещим голосом прорычал мужчина, стараясь сдерживаться изо всех. — Мы с Вильгельминой сами разберемся! Не надо вмешивать в дело всяких посторонних магов.

Фиалковые глаза округлились и с удивлением воззрились на собеседника.

— Так, Роджер, вроде, не посторонний, — медленно прошептала девушка. — Он, вообще-то, расследует похищение студентов, ведет дело об убийстве госпожи де Миртей и госпожи фон Рюморон. Да, и с Вильгельминой они не чужие люди, а старые знакомые!

— Вот и пусть он ведет СВОИ дела! — недовольно буркнул мужчина. — А Вильгельмина… пусть занимается своими! Отличными от дел Сандерса! Нечего ей отвлекаться по пустякам!

— Ну, хорошо, — мягко согласилась девушка. — Как скажешь. Но по поводу отвлечения по пустякам меня терзают смутные сомнения.

— Что ты имеешь в виду? — в который раз за эту прогулку напрягся дракон.

— Сегодня после завтрака слышала, как наши мальчишки спорили, — с ноткой сомнения пропела Ясмина, раздумывая стоит ли откровенничать перед Эйнаром или лучше умолчать.

— И по какому поводу они спорили на этот раз? — без особого интереса спросил дракон. — Их хлебом не корми, дай поспорить.

— Уж очень понравилась им наша новая гостья, — тихо ответила Ясмина, краем глаза наблюдая за своим собеседником. — Развели демагогию минут на двадцать, кто будет за ней ухаживать.

— Что прям всем надо ухаживать за ведьмой? — опешил дракон и встал как вкопанный.

Его бесило и раздражало буквально все. Противный снег, падающей ледяной пыльцой в лицо, яркое солнце, режущее глаз, лорды-смотрители, сующие нос не в свое дело!

— Кроме Родерика, он посчитал это глупым занятием. — успокоила дракона Ясмина. — А потом и Вилфред отказался от этой затеи, заявил, что он слишком молод для брачных уз.

— Кто бы с ним таким безусым вообще захотел связаться? — буркнул Эйнар, но Ясмина не заметила и продолжила:

— А вот Адделмар и Бернхард настроены очень решительно. Уж очень им хочется побороться за сердце прекрасной дамы.

— Какого демона им неймется?! — зарычал дракон, сверкая вертикальными зрачками. — Почему бы им не отправиться к демонам на кулички?! Нашли с кем забавляться! Она прибыла к нам по приказу императора вычислить убийцу, а не шашни с драконами крутить!

— Да, что тут такого? — воскликнула Ясмина, удивленная реакцией мужчины. — Вильгельмина взрослая женщина, думаю, она сама разберется со своими воздыхателями! Это ее дело! Тут никто никого неволить и заставлять не будет! Шашни дело добровольное! Главное, к тебе она лезть не будет с матримониальными планами! Радуйся!

— А она и так не лезет! — огрызнулся дракон.

Его буквально всего колотило изнутри, разрывало в противоречивых чувствах. Какого демона вообще происходит?!

— Знаешь, ты права. Думаю, я нагнетаю, и ничего страшного не случится. — спокойно ответил он, выравнивая дыхание. — Ясми, жди меня здесь, я быстро спущусь вниз за чемоданчиком госпожи ин Атей и вернусь.

— Хорошо, — улыбнулась девушка и отвернулась навстречу лучам холодного зимнего солнца.

Правда, расслабиться не получалось. Очень странно вел себя Эйнар по отношению к верховному магу. Это заставляло драконицу хмуриться и кривить носик.

Обратная дорога в замок прошла в тишине, но стоило оказаться внутри, как Эйнар тут же подозвал к себе Жюстина:

— Госпожа ин Вилхелм, не подскажите, где сейчас лорды-смотрители?

— Родерик и Вилфред отправились в горы. Бернхард в библиотеке, а Адделарф куда-то вышел. Кажется, он отправился в гостевое крыло, — любезно ответила домоправительница.

— Так! — Эйнар сжал пальцы в кулаки аж до белых костяшек. — Я пойду верну чемоданчик ведьме лично в руки! — кинулся он по лестнице вверх.

— И что у нас творится с мальчиком? — проводила его спину удивленным взглядом Жюстина.

— Мне бы тоже очень хотелось знать ответ на этот вопрос, — нахмурилась Ясмина. — Жюстина, будьте любезны, приготовьте, пожалуйста, для лордов-драконов чай.

— Чай? — переспросила женщина, вопросительно изгибая бровь.

— Чай-чай, — прошипела Ясмина. — Сначала выпьем чай, а потом будем делать выводы.

Две женщины переглянулись понимающими взглядами и разошлись по своим делам.

Никаких писем отправлять мне было не нужно, просто в компании лорда-наместника и его очаровательной и такой идеальной невесты я чувствовала себя не в своей тарелке, ну, точно пятое колесо в телеге.

Оказавшись в спальне, наспех привела себя в порядок и поспешила вернуться в библиотеку, где, по словам Ясмины, собрались все обитатели и гости замка. Но стоило мне выйти за дверь комнаты, как я нос к носу столкнулась с желтоглазым красавчиком, смотрителем южной заставы.

— Господин Велтен? — тут же притормозила, не позволяя себе врезаться в его широкую грудь.

— Госпожа ин Атей? — хриплым голосом пророкотал дракон, делая шаг в мою сторону и сокращая расстояние между нами до неприличного.

— Да-да, я по-прежнему госпожа ин Атей, — на всякий случай уперлась пальчиком ему в грудь и настойчиво отодвинула мужчину от себя на шаг назад.

— А я для вас просто Адделмар, — сладко пропел он и чарующе улыбнулся.

— Да-да, я помню. Всевышний миловал, на память свою пока не жаловалась, — блаженно так вздохнула в ответ и закатила глаза к небу. — Так чем могу быть полезна?

— Можете, — уверенно кивнул мужчина, покорно склоняя голову, а потом хитро взглянул на меня исподлобья, да так, что на его щеках заиграли милые ямочки, а губы образовали соблазнительный изгиб. И, честное слово, в другой раз я бы обязательно повелась на такой шикарный экземпляр мужчины, если бы не одно «но». Он был драконом. Наглым, рыжим, до боли обольстительным драконом. А как я уже сообщала ранее, интрижки с этими бессердечными крылатыми типами в мои планы не входили. От слова «совсем».