— Надо же! Мать бывшего лорда-наместника! — тут же всплеснула руками и зацокала я. — Тогда все понятно, должно быть госпожа Бодлер ин Вилхелм пользуется у всех неоспоримым авторитетом! Кстати, а что случилось с предыдущим наместником? Ее сыном?

Конечно, в общих чертах я знала, что случилось с Райнером Герартом ин Вилхелмом, но сейчас мне представилась возможность посмотреть на это происшествие под другим углом и, возможно, узнать какие-нибудь новые, провокационные детали.

Брюнетка напряглась и даже побледнела. Ее ладони, до этого нервно поглаживающие подол платья, судорожно сжались, а взгляд стал отрешенными и стеклянным. Очень подозрительно! Я мысленно облизалась от предвкушения чего-то интересного, но девушка хмуро качнула головой, сбрасывая оцепление.

— Он погиб во время прорыва пожирателей, но я не хотела бы это обсуждать, — сухо отчеканила она. — Если вам интересен этот вопрос, то за подробностями лучше обратиться к господину Сигвальду, он присутствовал там лично.

— Это просто замечательно, что господин Сигвальд присутствовал там лично, — хищно улыбнулась. — Я нисколечко не удивлена.

На этот раз во взгляде нежных фиалковых глаз мелькнули гнев и ярость. Как же, я позволила покуситься на самое святое, ее жениха!

— Господин Сигвальд честный и справедливый правитель! — порывисто бросила Ясмина, скрещивая наши взгляды. — И сам он замечательный!

— Мы обязательно это проверим, — сладким голосом заверила ее.

— Когда будете проверять, не забывайте, что господин Сигвальд мой жених и скоро состоится обряд нашего бракосочетания, — голосом, полным превосходства, произнесла драконица, бросая мне негласный вызов.

— Или что? — провокационно уточнила у нее. Нет, чужие женихи мне без надобности, но проглотить и оставить без должного внимания ее вызывающий тон не могла.

Ясмина на мгновение растерялась, округлила глаза, а потом хищно рыкнула в мою сторону:

— Или… или я вас покусаю! — и резко направилась к двери: — Доброй ночи, госпожа ин Атей. Не подумайте, что я вам угрожаю, но гулять ночью по замку не стоит, это может быть опасным для жизни!

Разгневанная драконица выскочила за дверь, а я запустила по комнате поисковое заклинание и быстренько самолично облазила все уголки. Ничего необычного в комнате не обнаружилось, и я уж было отправилась в душевую, как раздался тихий, почти неслышный дверной стук.

Удивленно вскинула бровь и важно прошествовала к двери, на всякий случай спрятав левую руку за спину и сформировав на кончиках пальцев огненный пульсар. Кому-то будет жарко. Очень-очень.

За дверью вновь оказалась неугомонная Ясмина. Я выдохнула с облегчением и развеяла ненужное заклинание.

— Вильгельмина, вы еще не легли спать? — смиренно протянула девушка, проходя в комнату и неловко переминаясь с ноги на ногу. Пальцы ее осторожно поглаживали струящуюся ткань на юбке, а губы растягивались в виноватой гримасе.

— Нет еще, что-то случилось? На кого-то напали в коридоре замка? — ехидно уточнила у нее.

— Нет, что вы, — испугано вытаращила на меня свои огромные глазища Ясмина и закачала головой. — Все в порядке. Я просто хотела извиниться. Мы, драконы, ужасные собственники, и когда вы сказали, что собираетесь претендовать на моего жениха, я немного вышла из себя. Извините, — Ясмина покорно опустила голову и подковырнула ковер мыском своей туфельки.

Что уж лукавить, я бы, наверное, тоже немного вышла из себя, если бы покушались на моего ненаглядного.

— Ничего страшного, — смилостивилась я. — Никто на вашего жениха не претендует, можете быть спокойны.

— И я ни разу не хотела вам угрожать, просто не стоит ночью ходить по незнакомому замку, у нас много лестниц и коридоров, можно заблудиться или по неосторожности подвернуть ногу, — живо объяснила она, а я сделала вид, что поверила. Конечно, был определенный резон в ее словах, но действительно ли она желала ограничиться только банальными мерами предосторожностями?

— Спасибо, я поняла, — хитрая улыбка скользнула по моим губам, и я показательно зевнула, намекая, что мне пора баиньки.

— Позвольте угостить вас стаканом топленого молока и шоколадным печеньем, — пролепетала девушка и, распахнув шире дверь, вкатила в комнату столик с угощениями.

— О, Ясмина, — смутилась я. — Это очень мило с вашей стороны.

Не сказать, чтобы я была большой любительницей пропустить стаканчик горячего молока на ночь, но если быть предельно честной, сейчас мне больше не нравилась компания драконицы нежели само молоко… И, тем не менее, я приняла предложение девушки. Возможно, заведя с Ясминой неформальную беседу, мне удастся узнать что-нибудь интересное о происшествиях, случившихся в провинции.

Благодарно улыбнулась ей в ответ и поднесла стакан к губам. Перстень мой никак не отреагировал на наличие яда или других посторонних веществ в молоке, поэтому я без раздумий пригубила щедрое преподнесение драконцы.

— Очень вкусно, — обрадовала Ясмину и потянулась к печенью. — Проходите, составьте компанию.

Стаканов было два, поэтому она с удовольствием присоединилась, разместившись со мной на диване. Говорила в основном Ясмина, и говорила она о всякой ерунде, кажется, о своих учениках и шоколадном печенье, которое так им нравится. Что-то о погоде и прошлогодней ярмармарке. В общем, глупости всякие. Я же молчаливо кивала, не в силах устраивать после и без того нелегкого дня очередной допрос с пристрастием, и, к сожалению, в результате ничего любопытного из нашей беседы так и не узнала.

— Доброй ночи, Вильгельмина, — счастливо улыбнулась Ясмина и вышла из комнаты, а я наконец смогла отправиться в душ и лечь спать.

Утром проснулась разбитая и усталая, да еще и с неполным магическим резервом. Неужели меня настолько изнежила дворцовая жизнь, что мне перестало хватать нескольких часов на отдых? По поводу резерва, честно говоря, я не сильно волновалась, списывая медленное восстановление маны на смену климата, суровые погодные условия и короткое время, отведенное на сон.

Подошла к зеркалу и критическим взглядом рассмотрела свое отражение. Видок у меня был еще тот, будто меня всю ночь ногами били и глаз сомкнуть не давали. Взмахнула рукой, провела пальчиками по лицу, и синяки под глазами исчезли под действием заклинания. Хорошо быть дипломированным магом, а не просто ведьмой.

Перед завтраком я решила немного принарядиться. Так… Совсем самую малость. Не то, чтобы я претендовала на внимание лордов-драконов или, не дай бог, не вступивших в новый титул баронов, вовсе нет! Напротив, на отношения с драконами, аристократами и уж, тем более, драконами-аристократами у меня было возложено строгое табу, и принципам своим изменять я не планировала.

И все же в это утро мне захотелось нарядиться и показать себя во всей красе. Не ради кого-то, а просто потому что душа того затребовала без всякой на то причины.

Платье выбрала строгое, закрытое, делового темно-зеленого цвета, без всяких глубоких и провокационных вырезов, с длинными рукавами и юбкой в пол, но зато просто до неприличия обтягивающее! Не было видно ничего лишнего, и одновременно с этим каждый изгиб тела как на ладони, фантазируй сколько хочешь.

Отразившаяся в зеркале соблазнительная ведьмочка мне понравилась, а поджидавший меня под дверью господин Тесей только подтвердил эти мысли. Он прошелся масляным взглядом по всей моей фигуре, откровенно захлебываясь слюной, а потом хриплым голосом соизволил поприветствовать меня:

— Доброе утро, Вильгельмина, — устремил свой взгляд куда-то в район моей груди.

— Доброе, господин Тесей, — насмешливо ответила и пожала плечиками, сбрасывая с себя его липкий взгляд.

— Можно просто Марион, — мужчина неохотно поднял свои бегающие глазки, и его губы тут же прижались к тыльной стороне моей ладони.

— Очень любезно с вашей стороны, Марион, — широко улыбнулась своему кавалеру и положила ладошку на предложенный мне локоть.