— Вон! — повторил Родерик и хищно оскалился.

Женщина тяжело сглотнула и медленно покинула кухню.

— Вот мы и остались одни, — прошептал Родерик и провел носом по шее девушки.

— Господин дракон, я не знала о делах отца! Отпустите меня, пожалуйста, — прошептала Софи.

— Родерик, — тут же поправил ее этот наглый ящер. — Я хочу, чтобы ты называла меня по имени, милая Софи.

— Господин Родерик, я не имею никакого отношения к делам отца! Отпустите меня!

— Люди жестоки. Им плевать имела ты к этому отношение или нет. Люди слабы. И если найдут кого-то слабее себя, то не успокоятся, пока не втопчут его в землю.

— Люди добры ко мне, господин Родерик, — закрыв глаза, ответила девушка.

— Это пока что, Софи. Но тебе срочно нужно искать покровителя, — прижался он грудью к ее спине и водрузил свои ладони ей на бедра.

— Господин Родерик! — развернулась в его объятиях Софи и столкнулась с хитрым прищуром дракона нос к носу.

— Давай, Софи, решайся! — склонился он к ее носику и порывисто поцеловал веснушки на нем.

— Мне надо подумать! У меня посуда недомытая! — воскликнула Софи, найдя в себе силы отразить взгляд дракона и оттолкнуть его на шаг назад.

— Потом домоешь, София! — зло процедил Родерик. — Я жду тебя наверху.

— Милорд! — выкрикнула Софи.

— Мое терпение иссякло. Не строй из себя невинность!

— Милорд, прошу вас! — жалобно пропела Софи, и слезы навернулись на ее глаза.

— Я обо всем тебя предупредил заранее. Дал срок на размышление, и он прошел. Наверх, София! Я устал ждать! Мое слово закон!

— Я… я не хочу! Смилуйтесь, милорд, — сложила она на груди ладони и с мольбой заглянула в лицо Родерику.

Он поморщился, не выдерживая этого взгляда, и отвернулся.

— Живо! — строго припечатал он, сверкая черным взглядом.

Девушка стояла без движения и едва заметно мотнула головой, выражая несогласие.

— Ах, так, — со свистом прошипел дракон и крепко обхватил ладонью ее запястье, с силой дергая на себя.

— Нет! — крикнула Софи, упираясь двумя ногами в пол и все равно скользя вслед за мужчиной. Родерику было плевать, взгляд его заволокло темной мглой, и он не видит никого и ничего вокруг.

— Господин дракон! — вбежал хозяин заведения, желая заступиться за девушку, но второй свободной рукой Родерик отмел его со своего пути.

Я уже вскинула руку, чтобы швырнуть чем-то внушительным в Родерика, как путь ему преградила Ясмина.

— Господин дракон, девушка не желает с вами идти! — прошамкала она, выходя из тени.

— Пошла прочь, старая карга. Я в своем праве! — замахнулся на нее Родерик, но не позволил себе ударить старую женщину.

— О каком праве вы говорите, милорд? — не отступилась она, а я зависла в ожидании.

— Я и моя семья владеет этими землями, и любая женщина на этой земле принадлежит мне! — рыкнул дракон, желая обойти назойливую старуху.

Иллюзия по щелчку пальцев слетела с Ясмины, она предстала перед Родериком во всей своей красе и гордо вскинула голову.

— Что ты несешь, Родерик? Ты призван сюда защищать людей от потусторонних тварей, а не вести себя подобно им, — отчитала его девушка.

Родерик изменился в лице, но довольно быстро вернул своему ему надменное выражение.

— Ясмина, ступай домой, — скривился он.

— Одумайся и отпусти девушку, — четко проговорила леди ин Вилхелм, не сводя с Родерика грозного взгляда своих фиалковых глаз.

Крылья его носа затрепетали, и мужчина покрепче перехватит запястье девушки, дергая бедняжку на себя. Софи с тихим вздохом рухнула на грудь дракону, а он покрепче обхватил ее плечи двумя руками, еще теснее прижимая к себе.

— Это моя добыча! Моя! — с бешеным блеском в глазах рычал Родерик. — Никто не смеет ее забрать у меня.

— Родерик, завтра ты будешь раскаиваться о каждом своем высказанном слове и каждом содеянном поступке, — спокойно поведала ему Ясмина.

— Прекрати мне ездить по ушам, Ясми, мы сейчас не в твоей воскресной школе, и я не нуждаюсь ни в чьих советах! — рычал мужчина, стискивая девушку в капкане своих рук.

— Родерик, Софии больно. Твои пальцы оставляют на ее коже синяки. Бедняжка вся дрожит, — играла на только ей одной известно каких струнах души дракона Ясмина.

Родерик дернулся точно от хлыста, ослабил хватку, набросил на плечи Софи свой меховой полушубок и вновь притиснул ее к себе.

— Уйди, Ясмина, — устало повторил он, носом прижимаясь к макушке девушки и с шумом втягивая воздух.

— Отпусти девочку и прислушайся к моим словам, — стояла на своем леди ин Вилхелм.

— Мне не нужны твои демоновы советы, Ясмина! — закричал Родерик, и зрачки его стали вертикальными. — Мне никто не указ! Ясно? Я сам себе указ!

— Ты забываешься! — со вздохом качнула головой драконица.

А я, чувствуя, что обстановка накаляется, вскинула руку, готовая запустить в дракона каким-нибудь леденящим заклинанием.

— Это ты забываешься! Без Райнера ты никто! — зло выплюнул Родерик, Ясмина с неверием посмотрела ему в глаза, но никак не отреагировала на выпад.

— Твои слова меня не ранят. Они сказаны не от сердца, а со злости.

— Достала со своей проповедью! Что ты мне сделаешь, Ясми? — не выдержав, рыкнул дракон, отвернулся от Ясмины и двинулся прочь, по-прежнему прижимая Софию к себе. — Поставишь в угол и не дашь печенек?

Мне ужасно захотелось вступить в игру и шарахнуть по этому напыщенно у лорду чем-то посильнее леденящего заклинания, но Ясмина ловко выставила руку вперед, и из ее пальцев вылетели ледяные потоки, они окутали серебристыми путами дракона с головы до пят, лишая его возможности двигаться, и застыли на нем толстой корочкой льда.

— Какого демона? — недоуменно взвыл Родерик, хотел пошевелиться и сбросить ледяные оковы, но у него ничего не получилось. — Прекращай свои шуточки, я сейчас разнесу здесь все к демонам!

— Попробуй, Род, — грустно усмехнулась драконица. — Будешь себя плохо вести — сдвину тебя в угол, будешь ругаться как сапожник — не дам завтра печенек. Я знаю, что ты их любишь, — горько пошутила она. — Софи, милая, иди ко мне, — Ясмина протянула свои руки к девушке, и та наконец выскользнула из ледяного захвата дракона.

— Софи! Нет! Останься! — зарычал Родерик, и волна трещинок побежала по корке льда.

Малышка Софи, конечно, не послушалась и отбежала в угол кухни к владельцу корчмы, помогая ему подняться на ноги.

— Может, без Райнера я и никто, но пока жива, никогда не поступлюсь справедливостью, Родерик, — твердо произнесла Ясмина и положила свою ладонь дракону на плечо, второй слой льда толстой коркой сковал его тело.

— Ты ненормальная! — возмутился мужчина, не в силах сдвинуться с места.

— Сейчас безумен ты, — послала ему грустную улыбку девушка. — Зачем ты выпил настойку Эйнара, когда узнал, что она испорчена?

— Я не пил! Что ты несешь! — встрепенулся дракон.

— Кому ты пытаешься солгать? — покачала головой Ясмина, и уголки ее губ печально подернулись.

— Даже если я ее и выпил, то Марианна мертва, и эта подмешанная в настойку дрянь никак не могла возыметь надо мной эффекта, — недоверчиво произнес мужчина.

— Ошибаешься, — покачала головой Ясмина. — Открывай рот, буду тебя лечить. Из-за пазухи девушка извлекла небольшой темный пузырек и уверенно двинулась к дракону, встала на мысочки и осторожно коснулась его щеки.

— Иди к демонам, Ясмина ин Вилхелм! — процедил Родерик сквозь сжатые зубы и плотнее стиснул губы.

— Упрямый, упрямый дракон! Не хочешь по-хорошему… — тяжело вздохнула Ясми и отошла от мужчины к столу. Я же зависла в неверии и, демоны меня подери, восхитились этой маленькой и решительной женщиной! Ясмина ин Вилхелм идеальна!

Она подхватила небольшой стульчик и спокойно поставила его рядом с Родериком, взобралась на него с ногами, поравнявшись с мужчиной ростом, и послала ему снисходительную улыбку.

— Ты что задумала? — начал волноваться он. И не без основательно, скажу я вам. Два тонких пальчика легли ему нос и крепко его сжали.