Он пытался смотреть мне прямо в глаза. Не вышло.

— Ты смешон. Дюны? Песчинки? Ты делаешь вид, что занят чем-то очень важным, но на деле… — я усмехнулся, — на деле ты просто убеждаешь сам себя, что это что-то важное. Ведь так тебе легче. Находиться в постоянной борьбе с ветряными мельницами.

Я посмотрел на Элизу. Клянусь, я позвоночником чувствовал, что происходящее раздражает её не меньше моего.

Мне захотелось еще немного позлить Родиона, чтобы немного потянуть время, и я уже открыл было рот, однако он резко поднял перед собой ладонь.

— Довольно с тебя. Нужно начинать.

Кажется, только в этот момент я понял, что чудесного спасения ждать неоткуда. Элиза даже со всеми своими силами ничего не смогла бы противопоставить Родиону… а без них и подавно. Клановские мертвы, Белецкий искалечен и куда-то пропал, ни УБИ, ни кто-либо ещё не может знать куда я запропастился.

Ситуация так себе. Либо я сейчас выпутываюсь из этого сам, либо буду влачить своё дальнейшее существование как перекачанная шестёрка скверны.

Скверна с Родионом переглянулись и медленно направились ко мне.

Думай, Марк. Думай.

Что мы имеем? Я не могу сдвинуться из-за печатей, сдерживающих скверну. Насколько я понимаю, Скверна каким-то образом может перенаправить энергию из всех источников в стране в моё тело, и тогда крышка. Учитывая, что я им нужен как ходячий резервуар этого добра, перенаправить она их может только на время. Значит, мне нужно каким-то образом не дать скверне попасть в моё тело, пока этот лимит не истечёт.

Парочка стариков уже стояла вплотную ко мне. Родион находился так близко, что я буквально видел, как синеют его губы. Он потянулся ко мне рукой.

Элиза приближалась к ним со спины всё ближе, однако особых идей по поводу того, как это может мне помочь, не было.

Захотелось чертыхнуться. Я понятия не имел, как задержать поток скверны, да и даже если имел бы — то совершенно неясно, как долго она может перенаправлять эти потоки. Ладно если несколько минут. Но что, если несколько часов?

Белецкая смотрела прямо на меня. Сначала я не обращал внимания на её взгляд, но теперь ловил в нём нотки недоумения. Словно я не делаю чего-то такого, чего она от меня ожидает.

Я вздохнул. Сегодня был первый раз, когда она видела меня не в изменённом состоянии. В клубе меня охватила ярость под влиянием навыка, что достался мне от мамы, а около больницы и на крыше с Локком… я был под Сдвигом.

А что, если мне не нужно мешать Скверне влить в меня всю энергию? Старик обмолвился, что моя психика не выдержит под натиском всей этой энергии… что я сломаюсь и сам попрошу их помочь справиться с ней. А всё время, когда я пытался применить при нем навык Сдвига, начиная с леса, после предательства Говарда и Рональда… Родион мешал мне это сделать. Даже прямым текстом сказал не врубать его.

Проблема ведь не в том, что во мне будет целая куча скверны. Проблема в том, что я не смогу её контролировать, по крайней мере, в начале… из-за влияния на психику. Но Сдвиг то и делает, что максимально успокаивает меня и позволяет мыслить трезво.

Из преград остаются только печати, сковывающие меня, и сам Родион. Он наверняка заметит, что я активировал навык, и тут же избавит меня от него, как уже делал ранее. По поводу печати я переживал не так сильно — у Родиона явно нет столько сил, чтобы сдержать количество энергии, которое они хотят в меня засунуть. Почему-то мне стало интересно, что произошло с теми, кто остался в поезде… запечатывал ли он их вообще, или только сделал вид?

Старик коснулся рукой моего лба и закрыл глаза. Времени мало. Очень.

Элиза переводила взгляд то на меня, то на парочку этих сумасшедших. Я широко открыл глаза и уставился на неё — так, чтобы она поняла, что это не случайно. Она заметила мой сигнал и кивнула.

Как же я надеюсь, что моя теория по поводу смертности Родиона пройдет проверку.

Убедившись, что девушка следит за моим взглядом, я сощурился и указал ей на морщинистую руку Скверны, сжимающую плечо Родиона.

Рука Скверны буквально засияла фиолетовым, и вскоре цвет перекинулся на плечо, а затем и на предплечье Родиона.

Хорошо.

Сдвиг.

Я привык к тому, что в ситуациях, похожих на эту, всё происходит быстро. Однако понимаешь это ты уже только после того, как все закончились. Посреди же самого действа время растягивается, как кисель, позволяя заметить малейшее движение у тебя перед глазами.

Вот и я заметил, что мои вспыхнувшие красным цветом руки послужили Элизе призывом к действию. Родион удивленно вытаращил глаза, когда осознал, что я активировал навык. Кончики его бровей поползли к носу, однако в то же мгновение замерли на месте.

Пробужденные, даже без своих навыков, сильнее и быстрее обычных людей. Пусть разница не то, чтобы колоссальна, однако в щепетильных ситуациях вроде этой может сыграть решающую роль. Вот и сыграла.

Элиза в одно движение подскочила за спину к Долгову, резким движением вытащила из его груди нож и тут же пробила им руку старухи, где-то в области запястья. Скверна ослабила хватку всего на секунду, однако этого было достаточно, чтобы Родион свалился на землю мертвым грузом.

Сначала мне показалось, что он даже не успел влить в меня скверну.

Боль, как от тысячи острых иголок, разом воткнувшихся в моё тело, поспешила переубедить меня в этом. Я непроизвольно закатил глаза. Цвета, звуки и ощущения… всё смешалось в голове, создавая давно забытую феерию из эмоций и чувств, которые я испытал, впервые притронувшись к камню пробуждения, еще в детстве.

Со временем боль перестала восприниматься как банальные импульсы, что нервная система передает в мозг. Нет, она стала чем-то… гораздо более глубоким. Меня разрывало изнутри. Сознание, ощущения, боль, наслаждение, радость, горе… всё смешалось в дикий коктейль из ощущений, которым разум отчаянно пытался перебить то, что со мной происходит. Создавалось впечатление, будто тело перебирает абсолютно все возможные состояния и ощущения в попытках понять, как реагировать на такое количество энергии… и с каждой секундой эта буря становилась все больше и больше.

Я трезво понимал, почему незащищённая навыком психика бы не смогла выдержать эту пытку, где секунда ощущалась как час. Да даже Сдвиг едва справлялся, потому как я практически не ощущал его привычных эффектов. Все силы навыка были брошены на то, чтобы стабилизировать моё состояние. Что уже говорить о том, что за происходящим перед глазами следить я не мог при всем желании.

В какой-то момент мне начало казаться, что меня охватывает удушье от невидимых уз, которые меня связывали. Сложно описать отчаяние, с которым мне захотелось вырваться из этого состояния.

Я так и не понял, что было первым — мысль о том, что нужно сорвать проклятую печать, или само действие, однако с тем количеством силы, что сейчас во мне бушевало, разломать магию Родиона оказалось не тяжелее, чем встать со стула. Тело было свободно. А вместе с ним и глаза.

Кажется, я впервые их открыл по-настоящему.

Сначала Элизе показалось, что она больше не встанет.

Вытащить нож из груди Родиона оказалось гораздо легче, чем девушка могла предположить. Конечно, он был её дедушкой, однако после того, что этот псих сделал с отцом, на такую мелочь можно было закрыть глаза.

К тому же, Марку была нужна её помощь. Учитывая, что парень — её единственный билет на спасение отсюда… скажем так, риск был оправдан.

Эта мысль, правда, совсем не помогла смягчить боль от удара в живот. Элиза даже не успела убедиться, что смерть Родиона действительно помогла Марку, как «Скверна» врезала ей ногой, отправляя девушку в полет до ближайшей стены.

Рот сразу же окропило соленым привкусом крови, а голова затрещала, как при самой сильной мигрени. Сначала Элизе показалось, что она больше не встанет, однако спустя пару попыток выгнать туман из головы конечности вновь начали её слушаться.