У Элизы сжалось что-то в груди. Она не любила вспоминать о маме.

— Марк умеет вертеться. У него есть это врожденное. Твой отец же… тоже умеет выбирать верные решения, можно сказать — выгодные, с его точки зрения, конечно. Вот только он прет без остановки, не особо глядя по сторонам. И очень скоро он сорвется. — Родион сделал паузу. — Я лишь хочу убедиться в том, что ты не полетишь вслед за ним.

— Но я играю в ту же игру, что и отец. Скрывая что-то от него, я делаю хуже себе же.

Родион посмотрел на внучку как на совсем уж юное дитя, не понимающее очевидных вещей.

— Ты никогда не сможешь начать свою игру, если будешь слепо идти за отцом. Он никогда не позволит тебе стать чем-то большим, чем просто фигурой. Пускай и довольно ценной фигурой. Ищи игроков своего уровня.

— И ты, конечно же, предлагаешь «играть» с Марком, — Элиза начинала терять самообладание и резко развела руками, — С ним и его мутными друзьями, от которых за километр несет правительством, — она вспомнила ту миниатюрную девушку, которая так удобно появилась и на крыше, где убили Августа, и около входа в клуб, где погиб Рэм.

— Ты про шраутовскую девчонку, что стояла рядом с ним, когда мы вышли? Не переживай, это всего лишь УБИ.

— Она из империи? Серьезно? — девушка широко открыла глаза.

Старик улыбнулся и пожал плечами.

— Я же говорю, Марк умеет вертеться. Несколько неумело, но со временем он научится принимать верные решения, — Родион потянулся в карман за трубкой, — Это такой скользкий момент. Обычно, до этого времени еще нужно дожить, но у Марка и нет особого выбора.

Элиза с удивлением смотрела на ухмыляющегося Родиона, словно тот видел в этом нечто ироничное.

— В будущем может произойти всё, что угодно. Я знаю, что ты совсем не глупая девушка, поэтому выслушай меня — ни при каких обстоятельствах твой отец не должен узнать, что Марк Ротт жив. Что бы ты не увидела, и что бы не произошло — ты должна молчать, пока сама не поймешь, кто такой твой отец и на что он реально способен. Начнешь, наконец, играть свою игру и поймешь, что настало время всё рассказать? — старик опустил глаза, поджег табак в трубке и снова поднял взгляд на внучку, — Ради бога. Но только не из-за чувства обиды. Надеюсь, мы друг друга услышали.

Он даже не стал дожидаться ответа. Просто затянулся трубкой, последний раз глянул на ночную реку и медленно развернувшись зашагал куда-то в сторону дороги, оставляя девушку наедине с собой.

Поверила ли Элиза словам Родиона? Нет. Что ее отец, что дедушка оба были прожженными интриганами. И что-что, а то, что старик ведет свою игру, она не могла не заметить. И вряд ли он пустит ее — Элизу — за стол, несмотря на все слова.

Благо, девушка унаследовала кровь их обоих. Она прекрасно понимала, что дедушка остерегал её от того, чтобы она стала пешкой отца только затем, чтобы сделать её своей, точно такой же.

Рассвет, рыжим пятном показавшийся на горизонте, начал ползти вверх по её лицу.

Как бы сильно не пытались перевоспитать Элизу для обратного… Она готова на все, чтоб быть не просто женой, фигурой или пешкой.

Девушка посмотрела прямо на солнце.

Элиза Белецкая, глава клана Белецких — ей нравится, как это звучит.

Прим. Автора: Автор жив и вернулся в строй! Брал перерыв на «размыливание» левого глаза. Ну и немного правого.

К сожалению, в этот раз поездов не будет. Как бы автор не хотел @ливануть воды, придется писать прямое продолжение.

Пристегивайтесь и готовьте свои комментарии!

Рубан прекрасно понимал, что сделал. И оттого на душе становилось гадко. Вся его работа была такой: гадкой и сопряженной со множеством нелегких выборов.

Вот только отнять сотню жизней чисто в качестве превентивной меры — даже для него было слишком. Лица молодых ребят, что недавно смотрели на него с благоговением, то и дело мерещились перед глазами. Рубан предупреждал Марка, что их существование — под вопросом. И, признаться, он надеялся, что парень сумеет разыграть карты и избавить УБИ от необходимости замарать руки. Увы и ах.

Спасало лишь то, что не он был исполнителем и не видел происходящего вживую. Его делом было лишь нажать на большую красную кнопку. Все остальное — удел исполнителей.

Можно было бы подумать, что им сложнее… но нет. Как никак, они просто получили приказ, у них не было выбора. По крайней мере, так бы оправдывал сам себя Рубан на месте ребят, на чью душу выпал подобный грех.

«Одни оправдывают себя тем, что они инструменты. Другие — просто принимают решения» — Рубан встряхнулся. Чертов недосып провоцировал на подобную меланхолию и мягкость, в то время, когда они совершенно недопустимы.

Надо собраться. Нельзя расклеиваться.

Похлопав себя по щекам, он вышел из машины и окинул округу взглядом.

В центре города было жарко, во всех смыслах. По новостям трубили о масштабном взрыве и разгоревшемся в его следствии пожаре на верхушке Башни Локк, одного из самых высоких зданий в городе. СМИ не врали — телестудия пылала как свечка на детском дне рождения. Дым, валящий так упорно, что его было заметно даже ночью, покрывал собой сразу несколько этажей и несмотря на то, что между землей и очагом пожара расстояние было довольно приличным, в воздухе висела мерзкая, разъедающая слизистую, вонь гари.

К недовольству возвращающихся с работы водителей, полиция и службы спасения оцепили сразу несколько кварталов вокруг башни. Люди в униформах, в основном пожарные и медики, десятками приезжали к пожару и суетливо бегали внутри оцепления. Они оказывали помощь людям, разбирали снаряжение и совершенно не обращали внимания на одиноко припаркованный посреди всего этого хаоса седан УБИшников.

Баркер, все это время хранившая молчание, вышла следом за Рубаном и поцокала языком.

— Если мелкая сгорела в этом пожаре, я лично оторву яйца Белецкому, — Баркер скривилась глядя на пламя вверху, — И плевать на внешнюю политику.

— Не горячись, она просто не берет трубку. Мало ли что могло произойти с её телефоном после звонка. Хотя какого хера до сих пор не связалась с нами через полицию я в ум взять не могу. — Рубан пытался успокоить не столько напарницу, сколько себя.

— Ну не выпрыгнула же она, — залитая светом мигалок, Баркер направилась в сторону здания, — А если выпрыгнула — то в лепешку. И тогда все равно яйца в смятку.

В любом случае, жизнь Тины Шраут до сих пор оставалась под вопросом. После звонка, в котором она сообщила о том, что Марка Ротта убил Белецкий, девушка пропала со всех радаров и что Рубан, что Беркер порядочно переживали о состоянии своей коллеги.

Единственные, кто будет на седьмом небе от счастья, если Тина погибнет — это её благородное семейство. Рубан лично забирал её на обучение и в памяти агента прочно засел образ отца Тины, который разве что маракасами не тряс, выгоняя дочь прочь из дома.

Ситуация с её родословной вообще была в каком-то роде забавной. Тот факт, что девушка носила фамилию Шраутов, нередко развязывал УБИ руки в решении всяческих щепетильных вопросов. Ни для кого не секрет, что работа агента напрямую сопряжена с опасностью, а покушаться на жизнь Шраута — значит негласно подписать себе смертный приговор. Соответственно, когда агентам нужен был карт-бланш на не совсем правомерные действия, достаточно было создать видимость того, что кто-то хотел навредить Тине и любые вопросы сразу же отпадали.

Но Рубан с Баркер ценили её не за это. Девушка совмещала в себе два качества, которые очень плохо уживались вместе с их работой. Она была отличным, ответственным агентом и хорошим человеком. И если первых на службе было предостаточно, то вторых…

В груди у Рубана защемило.

К черту.

— Идем прямо в это пекло? — спросила Баркер, на ходу затягивая хвост на волосах потуже.

— Не впервой. — у Рубана не было сил даже хмыкнуть. — К тому же, её телефон до сих пор где-то там. — он посмотрел на небольшой трекер, с помощью которого отслеживался мобильный Тины и спрятал его в карман.