— Утешай себя этим, Антон. — хмыкнул Укольцев и бросив еще один снисходительный взгляд, кивнул напарнику. — Всё равно мы сделали всё, что хотели.

Спустя минуту, парочка КОБРовцев вышла из главного входа такой спокойной походкой, словно вокруг них и не происходила никакая эвакуация. Рубан же просто поднял перед собой телефон Тины и покопавшись в нем, огорченно вздохнул.

— После меня она никому не звонила. Какая-то чертовщина. — агент сжал кулак, пытаясь понять как им поступить дальше.

— Да и лезть наверх теперь бессмысленно, это как иголку в стоге сена… — Баркер прикусила губу и посмотрела за спину напарнику. Тот проследил за её взглядом.

Впервые за все время, что они простояли в холле, пожарные вывели по ступенькам не испуганного офисного клерка, а обгоревшее полуживое тело, в котором лишь отдаленно угадывались черты бывшего менеджера среднего звена или кого-то в этом роде. Похоже, спасатели продвинулись повыше.

Девушка вздохнула:

— Вариантов у нас немного. Нужно ждать… — она сглотнула ком в горле. — пока вынесут всех.

И они ждали. Целый ночь.

Поток тел, который спасатели сносили вниз, значительно изменился после того, как пожарные справились с горящей телестудией. Если сначала они вытаскивали из башни просто раненых или бессознательных, то спустя какое-то время медики у входа начали принимать тех, кому повезло гораздо меньше. К концу дня количество трупов исчислялось десятками, и каждое новое тело, которое медики упаковывали в черные мешки неподалеку от башни заставляло агентов не на шутку нервничать.

Заливая в себя далекие от здоровых порции кофе, Рубан и Баркер с опаской осматривали каждого мертвеца под недовольными взглядами врачей скорой помощи. Было неприятно осознавать, что любой из трупов может оказаться их напарницей, которая до сих пор не подала им никакого знака о своем здравии.

Совсем не облегчал задачу тот факт, что многие из тел, особенно среди тех, что вынесли попозже, были жутко обезображены огнем и больше походили на причудливой формы уголь, чем на людей. Конечно, Тину легко можно было бы отличить по её низкому росту… но это сомнительный повод для радости.

Особенно учитывая тот факт, что некоторые из погибших сгорели уже мертвыми. Черт, да пару-тройку человек приходилось собирать буквально по частям, оставалось только представлять как именно клановские расправились с ними. Рубан смотрел на это всё с нескрываемым отвращением.

Нет, за свою относительно долгую карьеру он видел зверства куда похуже обгоревших рук и голов, отделенных от тел. К подобному мужчина привык уже давно.

Отвращение у него вызывали методы Вульфрика Белецкого. Этому ублюдку подошел бы любой нелестный эпитет, однако назвать его психопатом было нельзя, как бы сильно того не хотелось агенту. Он прекрасно понимал, что если Вульфрик решил устроить в этой башне резню то точно не из-за того, что ему просто нравилось быть жестоким. Это было очевидное послание.

Белецкий мог бы убить Юджина Локка в любой другой момент и в любом другом месте, но нет — он выбрал телестудию и именно тот эфир, во время которого «символ протеста» должен был разжечь огонь ненависти к кланам в сердцах слушателей пуще прежнего. Демонстрация силы, предупреждение… можно назвать это как угодно.

Если Рубан правильно всё понял из сбивчивой речи Тины — Марк погиб первым. Впрочем, среди обугленных остатков вытащенных из телестудий было трудно отличить даже мужчин от женщин, не то что найти тело незадачливого восемнадцатилетнего наследника клана Ротт.

Цепочка неудач, выпавших на плечи юнца, казалась Рубану почти что невероятной. Наверное, такая бесславная кончина для него закономерна, однако агента не покидало чувство, словно в произошедшем с Марком было нечто неправильное. Даже нелогичное.

А возможно он просто боялся, что зазря уложил сотню пробужденных из клуба в такие же черные мешки, как и те, что сейчас десятками заносили в свои грузовики мортусы прямо перед его лицом.

От этих мыслей его отвлек голос напарницы:

— Думаешь, — Баркер звучала вымотанной, круги под её глазами росли буквально по часам, — у них хватит времени отделить пробужденных от простых людей?

Рубан резко повернул голову в её сторону и нахмурился.

— Мортусы, конечно, знают свою работу, но тела довольно долго пролежали наверху. В крайнем случае, — мужчина сглотнул ком в горле, — устроят им братскую могилу.

Почему-то ему резко захотелось закурить. Агент похлопал себя по карманам и не обнаружив заветной пачки раздраженно выдохнул. Он старался не смотреть на штабеля черных мешков, а потому снова начал обыскивать своё пальто, едва слышно чертыхаясь.

— Антон. — сухо произнесла Баркер, — Там, в клубе. Это просто работа.

Рубан хмыкнул.

— Вот уж спасибо.

Девушка опустила взгляд вниз. Одновременно с этим, у входа в башню показался пожарный и замахал рукой. Похоже, они вытащили всех, кого смогли найти. Баркер облегченно вздохнула.

— Я не увидела никого даже примерно напоминающего Тину. Ты?

Агент покачал головой и прикурил сигарету. Всё таки табак обнаружился во внутреннем кармане пиджака.

— Значит здесь мы всё. Надеюсь, она все еще жива. Отоспимся и сразу бросимся искать её, уже светает. — девушка говорила о сне словно о какой-то помехе. Но агенты не смыкали глаз уже почти третьи сутки, что не могло не давать знать о себе.

— Нужно. — Рубан кивнул.

Глядя на медленно поднимающееся за подгоревшей башней солнце, УБИшник затянулся дымом. Рубану было страшно даже думать о том, что ему сегодня может присниться.

— И сгинет зверь восточный, падет лицом он в грязь… И ветеран имперский заплачет в первый раз! — вымазанный в саже Родион давил на педаль небольшого грузовичка, мыча себе под нос одну из любимых военных песен брата.

Старику было стыдно в этом признаться, однако последняя неделя его не на шутку вымотала. Да, в молодости он бы мог прожить в таком темпе не один месяц, однако возраст всё таки брал своё. Каждый раз, когда ему приходилось тянуться к разболтанному зеркальцу заднего вида, чтобы поправить его на место, спина Родиона начинала противно ныть. Это злило Долгова куда сильнее, чем следовало бы.

Впрочем, каждый раз, когда старик всё таки смотрел в это зеркало, он видел примерно одну и ту же картину — удаляющиеся в темноте огоньки, разгорающиеся на верхних этажах башни Локк, и своё морщинистое лицо с большим фиолетовым синяком под глазом.

Ну и двух связанных девушек, что без сознания лежали на заднем сиденье. Нет, будь он лет на тридцать помладше эта мелкая убишница даже не успела бы замахнуться… но что уж поделаешь, фингал так фингал.

Ох.

Родион зацокал языком и нажал на педаль газа еще сильнее.

— И ветеран имперский заплачет в первый раз…

Как будто вдалеке и эхом — громкий хлопок оказался последним, что я услышал перед тем как потерять сознание. Когда оно вернулось до такой степени, чтобы спутанный поток образов и воспоминаний превратился в более-менее складные мысли, глаза открылись сами по себе.

Несколько долгих секунд я не собраться воедино. Что произошло?

В самом свежем воспоминании на меня смотрели объективы многочисленных камер на телестудии, поставленный свет и пара человек, отвечающих за техническую сторону передачи Юджина Локка. Я стоял в маске черепа и был готов выдать правду о клановых планах на тысячи телеэкранов по всей стране. Конечно, любой проходимец с улицы мог бы выдумать ровно то же самое, но у меня был козырь в рукаве — я ни черта не любой проходимец. Одного лица «покойного» наследника клана Ротт, что в короткие сроки стал интернет-знаменитостью в рамках Альянса Пяти, должно было быть достаточно, чтобы люди если бы и не поверили целиком, то хотя бы начали задаваться вопросами о том, что, собственно, происходит.

План такого масштаба, как осквернение половины города, просто обязан задействовать в себе огромное количество народу. Народ бы начал говорить, а дальше дело за малым — перевернуться и поставить свою фигуру на доску. Лучшего момента для этого я не видел.