Девушка махнула рукой.

— Я ещё подумаю.

— Ну как знаешь. Как знаешь.

К девушкам подошёл мужчина, высокий и седовласый.

— Всё же ты похожа на свою мать, — окинув взглядом темноволосую, произнёс тот. Это был Ульв. Он усмехнулся. — Отправилась с оборотнями на войну с Сауроном и вернулась в победителях. Для полного сходства осталось только стать королевой.

Дейкил смешно взмахнула рукой, будто бы говоря "и я о том же", а Тейни на её руках по-детски задорно засмеялась.

— Я слышал, что вы остались на перевале проконтролировать, чтобы все оборотни пересекли границы, но не думал, что решите остаться здесь ночевать, — Ульв улыбнулся. — Идёмте же, скоро солнце совсем зайдёт за горизонт.

— Мы скоро придём, — кивнула Дейкил и оборотень, согласившись с этим, ушёл. — Не жалеешь, что покинула своего остроухого? Сули?

Девушка неопределенно вздохнула и отвернулась, упрямо смотря на заходящее солнце, последние лучи которого освещали оставшееся за спиной Средиземье.

— Дейкил, — нахмурившись, позвала подругу темноволосая. — У меня к тебе одна просьба. Не называй меня больше Сули. Я хочу зваться Йорун.

Девушка с ребёнком на руках радостно засмеялась.

— А я-то всё гадала, как скоро ты возьмёшь себе это имя насовсем. Оборотни бы вряд ли на ура приняли королеву с эльфийским именем.

— Да не королева я ещё!

— Ещё!

В руке темноволосой возник магический кинжал, алый от заходящего солнца отразившегося в нём.

— Я оставила в Средиземье всё, что у меня было. Рангар хорошее место для нового начала, как думаешь?

Дейкил медленно кивнула и, решив позволить подруге побыть наедине со своими мыслями, ушла. Ладонь темноволосой нырнула в карман чёрной зачарованной куртки, коснувшись гладкой поверхности кольца.

Это было кольцо Ралиса, сведшее того с ума.

А рядом с ним теперь покоилось ещё одно. Серебряное.

Сули вернула кинжал на место, вновь посмотрела на предзакатное небо и обернулась волчицей. Лишь тогда, повернувшись спиной к Средиземью она тихо прошептала:

— Осталось лишь острие лезвия, ветер… и любовь.

***

Далеко-далеко на востоке, где нет людей, эльфов или гномов, скрыто тайное королевство. Королевство изгнанников.

Нет ничего прекрасней этой страны осенью, когда все деревья покрываются золотом или багрянцем. Зимой, с бесконечными праздниками, которые горожане отмечают семьями или шумными компаниями. Весной — когда всё живое просыпается в лесах и реках: птицы вновь щебечут сутки напролёт, а рыбы плещутся в полноводных реках, на деревьях появляется молодая листва, распускаются цветы.

Если приглядеться, то меж пастбищ и полей, можно увидеть старые землянки. Они как память о былых годах. О времени, когда этот народ только покинул Средиземье — дома первых поселенцев. Побитых. Израненных. Бегущих.

Удивительный народ, скрытый от глаз чужаков. Он чтит традиции сложенные веками, он хранит тайны, что берегли предки. Народ, созданный в неволе, но убежавший от Тьмы, а после и от ненависти.

Где-то далеко на востоке, за хребтом высоких гор, за быстрыми и петляющими реками, густыми лесами, есть королевство. Королевство тех, кому не нашлось место в мире людей, гномов и эльфов.

Королевство оборотней.