Тело советника уложили в гроб и доставили к могиле Эриды Ланэр на телеге. Никакой шумной панихиды и толпы прощающихся, никакого застолья. Король велел всё держать в тайне насколько это возможно. Сомневаюсь, что у Эриана было много друзей, но знает его чуть ли не всё королевство. Многие бы захотели прийти и посмотреть, что стало с верным псом короля.

Его величеству придётся придумать достойную легенду, чтобы избежать слухов, которые всё равно будут. Аскар не хочет объявлять во всеуслышание о предательстве и нападении, дабы не сеять тревогу среди народа.

— О чём задумалась? — тихо обратился Дарк, вертя в руках веточку.

— О том, что произошло, — отозвалась я, всё ещё пребывая в некотором смущении. Нет, я не робкая, конечно, но просто как-то странно. Одно дело расстаться с человеком утром и больше никогда не пересекаться, а другое, остаться с ним навсегда. Отношения это большая ответственность. Я не боюсь работать на них, боюсь разочарования. Да и не верится пока как-то во всё происходящее.

— Ты имеешь ввиду там в спальне? — хитро спросил зеленоглазый нахал, обдавая меня жарким взглядом.

Чудом не покраснела и удержала ироничный вид, вздернув бровь.

— А там было что-то исключительное? Вообще, я задумалась о короле, — невинно похлопала глазами, пряча улыбку.

— Ты провоцируешь меня? — изумился Дарк с восхищением глядя на меня. — Сразу появилось желание доказать тебе свою исключительность, — жарко прошептал он и куснул меня за плечо.

Усмехаясь, отстранилась, поджимая от смеха губы.

— Спокойно хищник. Не на кладбище же, — закусила губу, чудом не расплавившись под этим взглядом.

— Ты такая страстная, — вызывающе прошептал он, прижимая меня телом к ограде. — Хочу узнать какая ты нежная, — Дарк невесомо поцеловал меня, заставив замереть.

— Если ты не отодвинешься, мы рухнем вниз. И доказывать, и показывать придётся прямо здесь, — томно произнесла я, чуть приоткрыв глаза. Дарк рассмеялся и встал рядом, как до этого.

Наконец, яма была выкопана. Работяги подхватили гроб и осторожно на верёвках опустили его. Дарк постоял на краю, попросил прощения и простился с отцом. Он снял медальон с шеи, что я уже видела, и бросил его на крышку гроба.

— Что это? — тихо спросила, когда рабочие стали закапывать могилу.

— Мне подарили его при рождении. В нём маленький портрет родителей.

— Но это же память, — удивилась я.

— К чему мне такая память? Всё, что нужно я и так помню. А маминых вещей у меня достаточно. Тех, что она любила при жизни. Рука не поднимается их выкинуть, — Дарк засунул руки в карманы и подошел к соседней могиле с красивой каменной плитой и свежими цветами. Он убрал несколько опавших листочков, вырвал молодую траву, что спешила взойти, и поджёг свечу с помощью стихии. Никогда ещё не видела, чтобы огнём управляли так осторожно и бережно. Всего одна капелька огня, извлечённая из пальцев, гораздо красивей бушующего пламени.

— Чем она занималась? — я встала рядом и положила руку на плечо Дарка.

— Вышивкой, — усмехнулся он. — Рукоделием. Она была нежным и домашним созданием. Отца это устраивало, как и меня, естественно. Очень добрая и ласковая. Она всегда пела и гладила меня часами. Я уже уставал лежать у неё на коленях, а она всё ласкала меня. Мне было стыдно признаться, что я хочу играть с соседскими мальчишками и молча сносил все приступы ласки.

Я мечтательно улыбнулась, представляя себе эту идиллию.

— Пойдём, — Дарк взял меня за руку и повел на выход из кладбища.

Его Величеству стало заметно лучше. Нас он пригласил на обед в своих покоях и подробно интересовался нашим состоянием и всеми деталями похорон. Нас в свою очередь интересовала Мария Алерод.

Выяснилось, что магиана ещё неделю назад покинула город и отправилась в Лифурин с инспекцией, проверять уровень жизни населения и встряхнуть местных дознавателей. Возможно, Адриан выстроил портал именно туда.

— Необходимо идти порталом, — взволновано произнесла, стоило нам только выйти из покоев короля, который дал на это своё согласие.

— Согласен, — вздохнул Дарк, придерживая для меня тяжёлую дверь. — Не хочу, чтобы этот сумасшедший бегал на свободе. Знаешь, я волнуюсь за тебя. Слова отца не дают покоя. Помнишь, он сказал, что Адриан потребовал тебя? Может, он одержим, и повторит попытку заполучить тебя? Я не хочу рисковать. Сколько будут строить портал до Лифурина?

— Сутки, — ответила я, задумавшись. — Думаешь, он там?

— Я уже не знаю, что думать! — воскликнул Дарк. — Столько неожиданных открытий за последние несколько дней… Не удивлюсь, если он на самой деле она.

Я прыснула, удивлённо глядя на парня.

— Что? — развел руками он. — Я предполагаю, всякое может быть.

Я покачала головой, поздоровалась с гвардейцами, что проходили мимо, и толкнула дверь на улицу.

— Слушай, у нас же есть сутки, — лукаво произнёс Дарк, пристраиваясь рядом. — Пошли погуляем по городу, купим что-нибудь бесполезное на ужин. У меня дома есть бутылочка отменного вина. Ум? Госпожа дроу, как вы на это смотрите?

— Я смотрю, что вы наглец, господин Ланэр, — высокопарно парировала я. — Но мне нравится ход ваших мыслей. Только мне бы не помешали какие-то сменные вещи. Да и тебе тоже. Можем сходить до академии, — предложила я.

Дарк поморщился.

— Долго. Тем более у меня дома одежда есть, а тебе на рынке купим, пошли, — он подхватил мою руку, поцеловал ладошку и повёл. Мне оставалось только подчиниться.

Прогулка по городу напоминала наше первое свидание. Мы робко касались друг друга, озирались по сторонам, наблюдая за реакцией прохожих и украдкой целовались.

Точнее Ланэр никак не мог угомониться. Он наслаждался своей безнаказанностью и его явно забавляли мои хмурые взгляды. Я машинально искала в толпе Адиана, а этот наглец целовал меня в шею и кусал за мочку уха.

На рынке Дарк веселился, предлагая мне свои варианты одежды для меня же.

— Как насчёт кожаных штанов? — игриво произнёс он. — А вон в той лавке, уверен, есть бельё.

— Если мы вдвоём пойдём выбирать бельё, нас сожгут на костре. Ты готов к этому? — иронично выгнула бровь, разглядывая на прилавке льняные, обтягивающие штаны.

— С тобой я готов ко всему, — усмехнулся нахал и устроил подбородок у меня плече. Тоже мне, подставку нашёл. — Ты всех заморозишь, и мы спокойно уйдём откуда угодно, даже со дна бездны.

— Не преувеличивай мои способности, а лучше посоветуй повседневный комплект одежды, чтобы достойно, но не броско. Я и так дроу, этого достаточно, чтобы выделяться в толпе.

— Ну,… эти брючки подойдут к твоим сапогам. Сюда подойдёт вот эта синяя туника или черный балахон с капюшон.

— Шутишь?

— Хочу спрятать тебя от всего мира. У меня впечатление, что все только и смотрят на тебя. И мне это не нравится, — недовольно буркнул Дарк, обнимая меня за талию. Пожилая торговка равнодушно ела ягоды из оранжевой пиалы и делала вид, что странная парочка её совсем не занимает. Вот он — вышей степени профессионализм.

— Мы возьмём тунику, — натянуто улыбнулась, привлекая внимание женщины. — И брюки.

Нам упаковали покупку в бумагу, и я отправила Дарка в продуктовую лавку, а сама пошла за бельём.

Хозяйка лавки, экстравагантная женщина в шляпе и бордовом платье, загадочно поманила меня пальцем, приглашая за прилавок.

Странно. Я насторожилась и опасливо последовала за ней, уже раскрыв энергетические потоки и приготовившись спустить гончую.

— Выбирай. Лучшие комплекты королевства, — низким с пикантной хрипотцой голосом произнесла загадочная женщина.

Я облегчённо выдохнула, увидев бельё разного фасона и цветовой гаммы.

— Спасибо, — улыбнулась и присела на корточки, чтобы выбрать пару комплектов, продолжая следить за хозяйкой.

Женщина скрылась за шторкой и вернулась минуты через две с двумя чашками на подносе. Я к этому времени приглядела белый и приятный серый комплект белья.