Практическое занятие по магии кристаллов у магистра Балши мало отличалось от его же лекции. А преподаватель боевых искусств магистр Терин сегодня превзошёл себя. Адепты еле добрались до собственных комнат. Устали даже Врон и Дарен. В общем, учебный процесс сошёл с места и резво понёсся по дорогам и ухабам необъятной страны Знаний.

***

Ярек закончил чертить схему портала на заданное расстояние между Арконом и селом Перепелишки, расположенном в пятидесяти лигах от столицы. Адепт тщательно проверил чертёж и с чувством морального удовлетворения захлопнул учебник. Магистр Скуба не считал нужным тратить учебное время, повторно разъясняя материал на практических занятиях. Вдобавок он постоянно напоминал, что достаточно хорошо изложил тему в лекции. Если кто-то из адептов задавал ему вопрос, магистр либо пускался в туманные, заумные рассуждения, либо требовал предъявить конспект лекции. Почти никто из адептов лекции не записывал. К чему слово в слово переписывать учебник? В результате Велигор Скуба за отсутствие должного усердия ставил «непонятливому» адепту отрицательную оценку и заставлял писать дополнительную работу по данному вопросу. Практическое занятие по теории пространственных перемещений сводилось к контрольной работе и последующему перечерчиванию очередной схемы с доски.

Как всегда, в начале занятия адепты сдали чертежи преподавателю. Пока писали очередную контрольную, магистр Скуба просматривал домашние работы. Любопытно, что он не возвращал адептам проверенные задания. Требовать у Велигора Скубы проверенную работу, чтобы посмотреть, на каком основании выставлена та или иная оценка, и в чём заключаются ошибки, было бесполезно. Магистр язвительно комментировал выполненное задание и личные качества адепта, что, как правило, заканчивалось наказанием в виде трудовой повинности по уборке мастерских или на кухне. В конце занятия преподаватель огласил оценки за домашнюю работу. У Ярека опять стояло «очень плохо».

— Адепт Яромир Камен, останьтесь! — приказал магистр.

Ярек подошёл к преподавателю. Велигор Скуба изогнул тонкие губы большого, словно у лягушки рта, в надменной усмешке. В прозрачных глазах преподавателя зажглись злорадные огоньки. Ярек недоумевал, чем опять магистру не угодила его работа.

— Ваша леность, адепт, меня удивляет! — тихо произнёс преподаватель. — А ведь вы, как никто другой, должны быть заинтересованы в хорошей учёбе. Суд пожалел вора и вместо каменоломни отправил его учиться в столичную академию магии!

Ярек покраснел от возмущения. С момента его пребывания в академии ещё никто не упрекал его прошлым. Да и вором он себя не считал.

— Я — не вор! — громко ответил адепт. — И никому не причинил вреда.

— Вы хотите сказать, что суд королевства допустил ошибку?! — вскрикнул магистр Скуба. — Это уже измена, молодой человек.

Ярека бросило в пот.

— Что ж, я готов понять вашу неопытность и глупость, но взамен вы должны кое-что сделать.

Адепт с удивлением поглядел в торжествующее лицо магистра.

— Вы хорошо знаете ваших однокурсников Дарена Корлина и Врона Озара?

Ярек пожал плечами.

— Я хочу, чтобы вы докладывали мне о каждом шаге этих адептов, их привычках, слабостях, увлечениях, короче, обо всём.

— Зачем вам это?

— Спрашивать — моё право, а ваше, если желаете остаться в академии, выполнять то, что я потребую! Каждую седмицу вы будете рассказывать мне о Корлине и об Озаре. Идите и подумайте о моём предложении. Выбор за вами, адепт Камен!

Ярек добрёл до своей комнаты и повалился на кровать. Мысли одна другой страшнее проносились в его возбуждённом мозгу. На два последних занятия парень не пошёл. Возвратившись, Витан застал друга на кровати лицом к стене.

— Яр, ты что, заболел? — Витан осторожно потряс Ярека за плечо.

— Голова болит, — пробормотал тот и плотнее закутался в одеяло.

— Тогда тебе нужно к целителю, — не отставал Витан.

— Обойдусь! Мне уже легче.

Три дня Ярек ходил мрачный и угрюмый, избегал компании товарищей, подолгу бродил под дождём по осеннему парку. На вопросы отвечал коротко и сухо. К вечеру четвёртого дня Ярек решился рассказать друзьям о предложении магистра Скубы. После ужина парень попросил Дарена и Врона зайти к нему в комнату. Узнать, что случилось с никогда неунывающим рыжим адептом, пожелала вся компания. Вслед за Вроном и Дареном в комнату Ярека и Витана вошли испуганные девушки и Потан с котлаком на плече.

— Все в сборе, значит, пора начинать! — невесело пошутил Ярек.

— Мы хотим знать, что с тобою в последнее время происходит, — выразил общее мнение товарищей Дарен.

— Меня поставили перед выбором — стать доносчиком или отправиться на каменоломни!

— Интересное предложение, — хмыкнул Врон. — И на кого требуется доносить?

— На тебя и Дара.

— Вот гад этот магистр Скуба! — воскликнула Рада, когда Ярек закончил говорить. — Нужно сообщить о нём ректору и декану Элвину.

— Зачем вы нужны магистру Скубе? — спросил Витан. — Не понимаю, что им движет!

— А вам не кажется, что за пару последних месяцев обстановка в академии изменилась? — задумчиво произнёс Врон. — Помните адепта с четвёртого курса факультета огня, беднягу исключили из академии за кражу артефакта? Обвинили, будто он воровал в хранилище артефакты и продавал каким-то разбойникам, потому что проигрался в кости. Парень потом выбросился из окна обсерватории и разбился насмерть…

— Две седмицы назад, напившись одурманивающего зелья, огневик с пятого курса напал на патруль и был убит в схватке. Кстати, у парня был девятый уровень источника и специализация по боевой магии, — добавил Дарен. — Его подругу целительницу обвинили в недостойном поведении и поставили вопрос об её исключении.

— Что она сделала? — удивилась Сияна.

— Якобы написала ложный донос на одного из свидетелей происшествия, — ответил Дарен. — Я тоже думаю, что в академии происходят странные вещи! — заявила Сияна. — Посмотрите, адепты друг на друга смотрят косо, ходят хмурые, на коридорах и в столовой почти не слышно смеха и шуток. Остался месяц до Зимнего равноденствия, а никто о празднике даже не упоминает! В прошлом году было совсем по-другому…

— Говорят, будто трое адептов с последнего курса факультета огня замешаны в заговоре против короля! — припомнил Витан.

— И все обвиняемые — будущие боевики с высоким уровнем источника! — припомнил Врон. — Такое впечатление, словно кто-то специально стремится нейтрализовать адептов, которые в перспективе должны стать сильными боевыми магами. Правда, с некромантами пока проблем не было.

— Пока не было! — поддержал товарища Дарен. — Могу предположить, что у кого-то в планах на боевых некромантов мы — первые? Нас не трогали, потому что связываться с магистром Каном мутным личностям небезопасно. А теперь к нам пытается подобраться магистр Скуба. Я и Врон — второкурсники, но с будущей профессией мы уже определились.

— И уровень источника у вас высокий! — подсказал Витан. — В начале занятий у тебя, Дар, выставили седьмой с перспективой роста, а у Врона — почти девятый.

— Тогда пойдём к магистру Кану или сразу в Тайную стражу! — предложила Рада.

— Ага, у Радки там и ухажёр есть! Он её без проблем выслушает, — хмыкнул Ярек и едва успел уклониться от летящей в него деревянной заготовки артефакта. — Перестань, ненормальная, так и убить хорошего человека можно. Ни для кого не секрет, что Дирон Тайгерт к тебе неровно дышит! Ай!

Рада изо всех сил заехала шутнику кулаком в бок. Все рассмеялись.

— Лично я доверяю ещё магистру Грегору, — подумал вслух Ярек. — Он, вроде, ко мне нормально относится, разрешил вместе с третьекурсниками посещать его дополнительные занятия по артефактам. Магистр Грегор, когда я ему сказал, что пойду на факультет некромантии мастером артефактов, очень даже это одобрил. И мой источник до восьмого уровня подрос!

— Получается, ты тоже мишень для тех, кто строит козни в академии. И одного из них мы теперь знаем! — подытожил Дарен.