— Они — это кто? — без особого трепета поинтересовался Дарен.

— Ректор, декан некромантов его магичество Алдемар Кан и лэрд Дирон Тайгерт, капитан тайной стражи. Из наших только меня и Алана вызвали. Я понимаю, почему они пожелали побеседовать с тобой и Дареном. А она зачем им понадобилась? — Трис указал на Раду.

Девушка пожала плечами и с опаской покосилась на дверь. Ректора Рада не боялась. Невысокий, плотный, с грубоватым крестьянским лицом архимаг Огнезор Драгош напоминал доброго дядюшку из далёкой провинции. Снисходительный к мелким проступкам адептов ректор Драгош обладал редкостной проницательностью и твёрдыми принципами. Все знали, что без веских оснований адептов он в обиду не даст.

С магистром Каном Рада столкнулась один раз, когда выходила из библиотеки. Декан некромантов быстрым шагом нёсся по коридору и чуть не сбил с ног хрупкую девушку. Сухо извинившись, его магичество с раздражением посмотрел на досадную помеху в лице адептки-первокурсницы и, аккуратно отодвинув девчонку в сторону, помчался дальше. От первой встречи с деканом некромантов у Рады остался неприятный осадок.

Капитан тайной стражи представлялся девушке огромным мужчиной с громким командным голосом, грубым, обветренным лицом и хитрыми, злыми глазами.

Дверь широко распахнулась, и показался красный, словно рак Алан.

— Ну, что?! — бросились к нему адепты с вопросами.

Не успел Алан открыть рот, в кабинет вызвали Дарена. Адепт пробыл там совсем недолго, солнечный луч на часах Небесных Светил пробежал всего четыре малых круга. После Дарена в кабинет ректора вошла Рада.

— Адептка первого курса Радана Ивор! — почему-то представил девушку присутствующим декан некромантов. Рада вежливо поздоровалась и тотчас же ощутила присутствие сковывающей разум мощной магии трёх источников. Девушка испуганно попятилась назад. Магическое воздействие на неё мгновенно прекратилось. Ректор слегка улыбнулся. Магистр Кан бросил на Раду заинтересованный взгляд. Стражник отошёл от окна и встал рядом с некромантом.

— Я капитан Дирон Тайгерт, госпожа. Не могли бы вы ответить на несколько вопросов, касающихся убийства адепта пятого курса Мелвиса Рита? — мягко проговорил он. Капитан оказался совсем непохожим на грубого вояку. Выше среднего роста, худощавый, с широкими плечами и тонкой талией, правильными чертами лица и внимательными светло-серыми глазами. Одет капитан был просто — чёрная куртка из добротной ткани хорошего покроя и плотно обтягивающие ноги штаны. На куртке не имелось никаких украшений, на груди — эмблема мага-некроманта и нашивки, указывающие на звание. Внешне Дирон Тайгерт выглядел лет на двадцать пять, но истинный возраст мага с мощным внутренним источником определить невозможно.

— Но мне нечего сказать! Я не была знакома с убитым, — удивлённо произнесла Рада.

— Нам это известно, — подтвердил капитан.

— Почему вы решили, что убийца — оборотень? — вмешался магистр Кан.

— Раны на шее убитого выглядели, как укусы большого волка.

— Ранее вам приходилось видеть раны от волчьих зубов? — уточнил некромант.

Рада кивнула. Однажды в имении отца во время охоты тяжело пострадал от волков один из псарей.

— Почему вы задержались возле тела, когда остальные адепты направились в трактир на допрос? — вопрос стражника застал адептку врасплох.

Девушка непроизвольно вздрогнула. Капитан Тайгерт ждал ответа, бесцеремонно разглядывая Раду в упор. И она поняла, что солгать не получится. Медленно, взвешивая каждое слово, адептка проговорила: — Я попыталась считать остаточную магию, о которой упоминал Врон.

— И как, получилось? — живо вмешался магистр Кан.

— Получилось. Совсем чуть-чуть, — уточнила девушка. — Остаточная магия не соответствовала личной остаточной магии убитого! — твёрдо добавила Рада.

— Неплохо! Программа третьего курса по следственной некромантии, — прокомментировал ректор. — Вас этому раньше обучали?

— Нет. Конечно, нет! Случайно прочитала в библиотеке. Я совсем не это хотела почитать, но так получилось!

— Неужели юную госпожу заинтересовала прикладная некромантия? — вкрадчиво спросил магистр Кан.

— Я не уверена, не знаю.

Капитан Тайгерт вопросительно приподнял бровь, смахнул с лица вьющуюся прядь светло-русых волос и добродушно рассмеялся. — Никогда не угадаешь, уважаемый Алдемар, где наткнёшься на будущего некроманта!

— Я хочу стать целителем! — вмешалась Рада.

— Госпожа Ивор, — бархатным голосом произнёс ректор. — Спасибо, мы вас больше не задерживаем.

Врона вызвали следующим. Адепты не успели узнать у Рады, о чём её расспрашивали ректор, декан некромантии и капитан тайной стражи, как Врон покинул кабинет.

— Господа из тайной стражи навели справки о моей прежней службе и предложили подработку! — заявил адепт в ответ на молчаливый вопрос в глазах товарищей.

Во втором полугодии учиться стало немного легче, хотя добавились три новых предмета. Адепты втянулись в строгий распорядок дня, и у них даже появилось немного свободного времени, которое каждый проводил на собственный вкус. Витан гулял по зимнему парку и читал. Ярек, Врон и Дарен отсыпались или сидели в «Золотом бычке», смакуя лёгкое пиво. Сияна возилась в закрытом саду лекарственных трав при академии, а Рада постоянно таскала из библиотеки старые, пыльные фолианты и просматривала их до полуночи. Сияна не раз спрашивала у соседки по комнате, что она надеется в этих книгах отыскать. Но Рада молчала или оправдывалась скупыми отговорками. Девушка похудела и осунулась, однако ночные бдения за книгами не прекращала. Все тома, которые Рада приносила из библиотеки, имели отношение к некромантии или трансформации энергии.

В один прекрасный день Сияна в столовой рассказала ребятам о том, что Рада сильно изменилась с того вечера, когда они обнаружили тело Мелвиса Рита. Подругу явно что-то сильно тревожит, но она секретничает и упорно не желает ничего объяснять.

— Вообще-то, я тоже заметил, что девчонка сама не своя, — признался Врон.

— И я, — подтвердил Витан. — Вчера попытался её расспросить, но она убежала.

— Думается мне, Рада знает больше нас об этом убийстве, но у неё имеется серьёзная причина держать язык за зубами! — сделал вывод Дарен.

— Радка скрытная! Никому не доверяет, — вздохнула Сияна.

— Или попросту боится, — заметил Врон. — О, вот и наша Рада!

Девушка, опустив глаза в пол, пробиралась к котлу, где накладывали в миски тушеные овощи с мясом. Получив свою порцию, адептка огляделась по сторонам в поиске привычной компании. Тут её грубо толкнула яркая блондинка. — Отойди, уродина! Стала посреди зала. Из-за тебя нормальным людям не пройти!

Пошатнувшись, Рада инстинктивно отстранилась в сторону, но на ногах удержалась.

— Смотрите на неё! Просто слабоумная, молчит и глазами хлопает! — выдала блондинка, указывая на Раду подругам.

— Зато перед парнями покрасоваться не промах! — вставила пышногрудая рыжеволосая девица, с ненавистью поглядывая на Раду.

Блондинка с компанией, посмеиваясь, окружили девушку.

— Я вас не трогаю! Вы вообще мне неинтересны, — неожиданно решительно произнесла Рада. — Оставьте меня в покое!

Лицо блондинки потемнело от гнева. Она резко выбросила вперёд руку и произнесла заклинание. Рада среагировала мгновенно, закрываясь Зеркалом Отражения. Заклинание вернулось к блондинке, и её холёная физиономия покрылось безобразными бурыми угрями. Ощупав пальцами лоб и щёки, неудачница злобно выругалась. Девицы из окружения блондинки растерянно замолчали. Их лидерша пронзительно взвизгнула и накинулась на Раду. Девушка выскользнула из цепких рук разъярённой блондинки и, ловко ухватив её за предплечье, бросила на пол. Спасибо наставнику Терину и самообороне! Немного погодя подруги блондинки опомнились после смелого отпора малявки и начали теснить Раду к стене.

Ребята и Сияна выскочили из-за стола и бросились на выручку подруге.

— Милые, лэри, так нельзя! — громко воскликнул Дарен.