Ничего, у них есть пара часов на поплакать и успокоиться.

Клаус так и заснул на кровати в одиночестве. Наверно, не в первый и не в последний раз в своей жизни.

***

Альфа услышала гул первой. Стрекот был одновременно и знакомым, и искаженным. Только через несколько секунд до нее дошло, что именно зацепило ее внимание — движки пролетающего над городом космолета были неисправны. С треугольных коммуникационных башен завыла сирена. Небо окрасилось фиолетовым — экстренной службой была активирована система уничтожения воздушных объектов, представляющих угрозу для города. Мерцающее полотно висело достаточно низко, чтобы не травмировать обычный транспорт, что должно было служить безопасности невиновных. Вот только стальная махина, перекувыркнувшаяся в воздухе, не подчинялась сейчас пилоту.

— Борт «Филиа»! Борт «Филиа»! Для аварийного приземления вам выделена площадка за чертой города. Координаты вам сброшены. По возможности направьте корабль в указанное место. Борт «Филиа»! Борт «Филиа»! Установить с вами видеосвязь невозможно из-за поломки искина. Надеемся на ваше благоразумие. Повторяем: для аварийного…

В какое мгновение альфе показалось, что космолет, бессмысленно метающийся по небу, упадет прямо им на головы, но тот пролетел низко, едва не задев охранное полотно, и исчез с глаз. Пятая завела детей обратно в центр, в первую попавшуюся закусочную с голоэкраном, показывающим местные новости. Из мерцающей рамки вещала загорелая эгузка в бордовом платье.

— … После тщательного осмотра космопорт «Дальний» возвращается к своей повседневной жизни. На кадрах репортерского пинтокоптера мы видим, как исчезает оранжевый контур. Двери разблокированы, и теперь все желающие могут улететь туда, куда они спешили, а все прибывшие и провожающие — вернуться в город. Начальник местной таможенной службы не отрицает возможную связь между этим инцидентом и деятельностью террористических организаций, однако доказательств, что нападение на таможенную службу было спланировано, общественности пока никто не предоставил. А теперь к другим новостям. Только что на четвертом тангенте (1.5 км) юго-восточного шоссе удачно приземлился космолет «Филиа», у которого при посадке произошел сбой двигателя. Владелец и пилот корабля Агван Алмазов пострадал незначительно. Жертв нет. В ближайшее время поломка корабля будет устранена благодаря бравым терранским механикам. Господину Алмазову предписано покинуть планету не позднее завтрашнего полудня во избежание повторения инцидента, так как второго пилота на борту корабля нет. Господину Алмазову оказана всевозможная помощь, но так как техническая команда выявила в документах, что гость нашей планеты нарушил сроки техосмотра своего космолета, а значит, сам виноват в произошедшем, ему запрещено покидать выделенную для его космолета территорию во избежание создания новых угроз местному населению. Еда и медикаменты доставлены гуманитарной службой прямо к космолету «Филиа», таможенная служба провела проверку корабля и больше никаких нарушений не выявила. Штраф господин Алмазов уже оплатил и заверил, что претензий к планетарным властям не имеет, требования готов соблюдать и в назначенное ему время покинет планету по указанному маршруту. К более приятным новостям — на Тильтаке открылось… — Эгузка моргнула, ее глаз на мгновение стал синим полотном, по которому в бешеном темпе мелькали знаки, но женщина взмахнула ресницами еще раз — и сбой исчез. Видимо, заглючила система, подающая информацию в зрительный отдел мозга или на хрусталик глаза. — Простите, поступила срочная информация: составлены портреты преступников, совершивших нападение на таможенный корпус, расположенный на территории космопорта «Дальний»…

— Уходим!

Альфе не пришлось ничего объяснять — дети, целый день ходившие сонными и хмурыми, наконец ожили и испуганно бросились к выходу. Пятая только успела направить их:

— По лестнице! В лифте есть голоэкран.

Через десять минут они уже стояли на улице — переодевшиеся в первом попавшемся туалете Торгового центра, надвинувшие на голову капюшоны чуть ли не до носа. Благо, толстовки были двусторонними, а маек-футболок они купили в этом же центре с запасом.

— Гравилет нас опознает? — спросил Клаус, нервно постукивая пяткой по серому дорожному покрытию.

Альфа до этого была на Терре Фертилья один раз и знала о планете далеко не все. Четыре года назад на гравилетах системы распознавания лиц не было. Но пешком они до нужного места не дойдут и к утру.

— Сначала попробуем на общественном транспорте.

Они подошли к стоящему у торгового центра терминалу, нашли ближайшую остановку максигравилета, выяснили номер необходимого маршрута и направились на юго-восток. Прохожие не обращали никакого внимания на странных туристов, спешащих куда-то по своим делам. Мало ли мамаш с детьми приезжают отдохнуть на плодородную Терру? На планете построено всего несколько городов, остальная территория — поля, луга, леса, охраняемые всеми возможными и невозможными законами. Ведь именно природа кормила здешних жителей. Терра Фертилья занимала две ниши: как планета аграрная и как планета туристическая. Многие граждане вечно холодной Зеены приезжали в отпуск именно сюда. На более дальние перелеты денег требовалось гораздо больше.

Но стоило беглецам приблизиться к остановке, как бабушки, присевшие на треугольную лавочку, больше похожую на низкий стол, принялись окидывать их внимательными взглядами. Тут же были включены наладонные виртбуки, запищали оповещения.

Клаус схватил альфу за руку.

— Пойдем отсюда! Докопаются же сейчас!

— Это же просто бабушки, — подала вдруг голос Белла.

— Знаешь, цифровой линейкой по рукам больше всего нас били именно старые озлобленные бабки! Пойдем! — и Клаус неожиданно сильно потянул Пятую к парковке.

— Хорошо, — согласилась она, шагнув следом за мальчиком. — Тогда пробуем такси.

На самом деле альфа была почти на сто процентов уверена, что уж владельцы таксопарков первыми позаботились о безопасности своего имущества. Общественный же транспорт на любой планете, пожалуй, был последней статьей, на которую стали бы тратить деньги власти. Открывая дверь окрашенного в бело-голубой цвет гравилета, Пятая готовилась броситься бежать в любое мгновение, если запищит тревога или еще каким-то образом искин машины подаст сигнал тревоги. Но после фразы компьютера:

— Здравствуйте. Добро пожаловать на борт! Компания «Флексис» благодарит вас за то, что вы выбрали наши услуги. Пожалуйста, выберете в меню необходимую функцию.

Пятая немного расслабилась. Тем не менее она села в гравилет одна, пролетела да какой-то гостиницы, вернулась и только после этого позвала детей, устроившихся на маленькой обычной лавочке в тени широкого разлапистого дерева. Лавочку обходили стороной, видимо, из-за ее прямоугольной обычности, все-таки любимой формой на Терре Фертилии по какой-то странной причине был треугольник. Так что подсаживаться к детям никто не спешил даже при стоявшей в городе весьма солнечной погоде.

Гравилет доставил их за город и оставил на специальной площадке.

— Я думал, мы летим к другому космопорту, — оглядывая простирающиеся вокруг поля, сказал Клаус.

— Путь в космопорт нам заказан. В любой. Поэтому мы воспользуемся другой возможностью: гостеприимством господина Алмазова.

— Щас, пустит он нас на борт добровольно!

Альфа хотела было сказать: «Кто его будет спрашивать?» — но посмотрела на Беллу и не стала этого делать.

— У нас есть деньги. Мы можем предложить достаточно, чтобы пьяница-одиночка взял нас с собой хотя бы до ближайшего прыжка через червоточину. Думаю, деньги ему после сегодняшнего штрафа очень даже нужны. А нам нужно улететь отсюда так, чтобы не столкнуться с таможенниками. Он единственный, кого не будут больше проверять перед вылетом.

— Они по-любому поставили барьер, — со знанием дела заметил мальчик. — Не замеченными никому не выйти и не войти.

Пятая пожала плечами.

— Барьеры бывают разные. С некоторыми можно справиться. Некоторые можно обмануть.