Король сосредоточенно внимал новостям: принцессой оказалась никто иная, как бывшая подданная — баронесса де Варинуа, единственная дочь барона де Варенуа, казненного за шпионаж в пользу чужого королевства и попытку переворота. Лорд Нирлиан был подданным другого королевства, но вел здесь какие-то торговые дела, поэтому ему была выдана грамота на проезд по королевству. Мало, очень мало.

— Ален, отправь несколько сыщиков постоянно тайно присматривать за ними, внедри в дом своего человека, отслеживайте все перемещения, нам не нужно проблем. Сам знаешь, что в столице верховный король будет весьма недоволен.

Верховным королем звали брата Риара по отцу. Сам Риар был сыном второй жены. Чтобы младший брат не мешал и не претендовал на трон, единокровный братец даровал ему титул вице-короля и отправил в старую столицу королевства к младшему брату отца — старому герцогу Арвиалю на воспитание. Практически на Риаре лежала безопасность страны, так как скопление грязи было здесь из-за близости основных границ. Почему-то верховного правителя не особо боялись, в отличие от вице-короля, которого уже неоднократно пытались убить. Было горько думать, что собственный сын тоже попытается сделать это.

Король поднял голову и вдруг улыбнулся:

— Как поживает твоя юная жена? Я слышал от своих доверенных лиц, она у тебя красавица. — Герцог невнятно промычал в ответ. Вот чего-чего сейчас ему меньше всего хотелось обсуждать собственную жизнь и задевать больную занозу. — Завтра приезжай на обед, моя супруга хочет познакомиться с твоей.

Герцог сглотнул и помотал головой:

— Извини, Риар, не получится. Мы сегодня развелись. — Король удивленно смотрел на кузена широко раскрытыми глазами:

— Как это развелись? А какова причина?

— Я собирался взять другую, а получилось, что женился на Сесиль? — У короля вовсе брови полезли на лоб, пытаясь осмыслить сказанное герцогом.

— Рассказывай! — Пришлось Арвиалю подробно рассказать случай с нечаянной женитьбой, с праздниками Сесиль и прочее. Закончил он словами:

— Брак не был консумирован, а я не хотел жить с той, на которой случайно женился.

Король коротко хохотнул:

— Так уж и случайно, так уж и не хотел? А почему кольцо, надетое случайной супругой, не снял? — Герцог недовольно снял его с пальца:

— Просто забыл. — Хлопнув Алена по плечу, король мудро заметил:

— Случайности не случайны. Жаль, что по своей глупости отказываешься от нее. Из нее получится хорошая жена, Ален, подумай! — Герцог с досады заскрипел зубами, только нотаций ему не хватало. Развелся, и хорошо. Баба с возу, кобыле легче. Выслушав наставления, Арвиаль поехал домой, чтобы вызвать сыщиков и отослать их наблюдать за принцессой и лордом.

Мирнирлиль щурилась на утреннее солнце. Она уже придумала, как убрать жену герцога с дороги, и даже ночью сделала смесь из настоек. Спрятав флакон в тайном кармашке спустилась на завтрак. Лорд уже ее ждал. На ее приветствие кивнул и спросил:

— Что придумала? — Девушка пожала плечами:

— Что тут придумаешь? Как Вы и говорили вчера: развести и поделить — герцог мне, его жена Вам. Надо придумать благопристойный повод часто бывать в их доме и всего-то.

— Для начала можно поехать и попросить герцогиню Арвиаль составить план праздника, ведь муж ей не даст работать, однозначно, а вот в качестве простой консультации… — Мира согласно качнула головой:

— Да, я так и сделаю, только для первого раза нам придется ехать вдвоем.

— Согласен, — дальше разговор перешел на менее насущие проблемы, и они приступили к завтраку.

Герцог Арвиаль проснулся в скверном настроении, а с утра еще добавились и гости. Нахмуренно оглядывал пришедших. Принцесса ослепительно улыбнулась:

— Доброе утро, Ваша Светлость, простите за столь ранний визит, мы к Вашей супруге. Я побывала на чудесном празднике у графа Меровера и хотела бы устроить у себя праздник, нужна ее консультация.

— Вы ошиблись, у меня нет жены, я не женат. А праздники, насколько я знаю, проводит графиня Морансье, вам нужно в ее дом. — Этим заявлением герцог немного выбил пришедших из колеи, но принцесса не была из слабачек. Улыбнулась:

— Тогда у меня есть шанс пригласить Вас на свидание? Я приглашаю Вас… — но не успела докончить, как герцог мотнул головой:

— К сожалению, я абсолютно занят, простите, мне нужно идти.

Этими словами практически вытолкал растерявшихся от его нелюбезности посетителей. Уже в карете Мира шипела обиженной кошкой:

— Врет он все, просто скрывает брак с графиней, думает мы простофили. — На что лорд задумчиво сказал:

— Проверим, — стукнул по передней стенке кареты и сказал. — К дому графини Морансье.

Утро встретила с радостью, хорошо же быть дома. Анна принесла мне булочек и сладкого молока. Пока я пила, она причесывала меня, рассказывала новости и сплетни. Я была готова к тому, что меня будут называть безнравственной девицей за мой развод, однако оказалось, что в городе никто и не знал о случившемся, и ко мне по-прежнему приходили заказы. Мы договорились с Анной, что на заказы теперь будет ездить она, я только просматривать готовое и только с ней, а также составлять планы и прочее. Кроме того, собрать группу, которая будет выполнять всю отдельную работу, что-то вроде артистов. К аристократам чернь не пустят, а мелкопоместное дворянство пожалуйста. С ними будет проще поработать, написать программу и чуть изменять общий вид.

Мы много говорили с Анной на эту тему, и она полностью меня поддержала, а также с улыбкой отдала небольшое письмо от князя Лавиаля. Да-а, мы давно не виделись, с самого бала, два месяца не меньше. Открыла и с улыбкой почитала его мягкие упреки, что у меня на него совсем не осталось времени на общение. Хмыкнула. Анна кивнула на письмо:

— Сесиль, сейчас тебя надо защитить от сплетен, он наиболее подходящий кандидат, раз ты не хочешь близкого общения с маркизом. Пожалуйста, не отвергай его сразу, подумай! — Я кивнула, пообещав подумать. Потом оделась и спустилась вниз, чтобы столкнуться нос к носу с посетителями.

Лорд Нирлиан и Мирнирлиль с любопытством осматривали новую гостиную. Видно, что хозяева не богачи, но все подобрано со вкусом и обставлено так, что можно было бы принять и короля. Я удивленно рассматривала пришедших. Заметив меня, они заулыбались, но улыбки были настолько фальшивыми, что меня чуть не перекорежило и все внутри встало в позу «опасность». Вежливо ответив на приветствие, повела их в кабинет, где и стала их расспрашивать о причине их посещения.

Мирнирлиль сколько бы ни пытала графиню словами, но так и не смогла добиться от нее признания о ее замужестве. На хамский вопрос, почему же герцог привез ее храм, и на ней было обручальное кольцо. Сесиль только пожала плечиками и сказала, что кольцо вовсе не ее, а матери, которое она несла в храм, так как не знала, что с ним делать. И герцог случайно подвез ее на своей карете, пообещал, что поможет ей уладить проблемы. В Мире метались мысли: убить Сесиль сейчас

— значило бы привлечь ненужное внимание, с другой стороны, она как бы и не при делах, хотя явная фальшь чувствовалась. «Скорее всего, любовница, — решила принцесса. — Пока оставляем в живых, но пристально смотрим за ней в оба глаза». Лорд же не скрывал своих намерений, девушка ему нравилась все больше и больше, чего не сказать о самой девушке. Мира усмехнулась, глядя, как все дядины ухлестывания "бьют мимо", а он еще больше распаляется и злится. Только ради этого одного стоило не убивать графиню так рано.

Я еле отбилась от любвеобильного лорда, и всерьез обеспокоилась своей безопасностью. Выпроводила гостей, отказав им, сославшись на сильную занятость, и написала записку князю Лавиалю с приглашением на обед. Времени оставалось катастрофически мало, предупредив Анну о госте, направила Поля с запиской к князю, наказав дождаться ответа. Через полчаса с четвертью Поль доставил мне записку от князя с единственным словом: «Буду». Улыбнувшись, кликнула Жанну и помчалась одеваться. Надо его уговорить на своеобразную аферу, если, конечно, у него нет невесты или он не влюблен.