Пожалуйста. Ради всех нас. Нельзя сдаваться. Особенно сейчас.
Ты явно знаешь больше моего. Как победить упыря? У всех есть слабые места. Как, Хира? Как?!
Следуй правилам.
— Квилла — полный бафф на магическую атаку. Хира — максимальный приток моджо!
Крепышка вскинула над головой возникший из воздуха колдовской жезл. Фиал забурлил, все чаще и ярче исходя золотыми пузырьками. Следовать правилам? Почему бы и нет. Я люблю правила. И соблюдал их множество раз. И вон аж до Архангела дослужился. А если нужных правил нет — значит, придумаю их сам. Вот, например, сосуд с опытом суккубы — кому он сейчас нужен? Да и потом тоже не пригодится, ведь совсем скоро все закончится. Гейм, мать его, овер — все спасены, все счастливы. Либо все погибли и им уже пофигу. Так почему бы не заполнить моджо и второй фиал? Тем паче, темная энергия хлещет как из ведра. Такой ненависти прежде испытывать не доводилось, вообще удивлен, что браслет не раскалился и не прожег запястье до кости.
— Что это ты задумал? — Владыка нахмурился.
Скоро увидишь, гондон. Десять делений, одиннадцать, двенадцать — полет нормальный. Да, Хира как-то странно пошатывается и нездорово выглядит, но больше драться ей не придется. Пятнадцать, шестнадцать… Меч побелел, словно его выковали из чистого солнечного света. А руке приятно — не жжет. Либо я ни черта, кроме злости, не ощущаю. Восемнадцать, девятнадцать… Последнее деление, пожалуй, оставлю — а то мало ли, вдруг бестия опять в ребенка превратится или чего похуже. Хватит и того, что есть. Против такой силы не устоит сам Демиург, а уж этого хмыря и вовсе распылит на атомы. Придумать прикольную прощальную фразу, типа аста ла висты? А, хрен с ним. Мразь уже понял, что к чему — аж лыбу давить перестал. Понял, что мой Фотон превратился в фотонную пушку. Улыбнись, сейчас вылетит птичка. Три, два, раз — огонь!
Видят боги, даже Молот Зари херачил тусклее. А это, хочу напомнить, громадный орбитальный лазер, способный сжигать дотла города. Не Звезда Смерти, конечно, и не Цитадель, но для одиночной цели — стопроцентная смерть. Кем бы эта цель ни была, хоть самим сатаной. Ревущий золотой поток выжег под куполом весь воздух. Треснутое стекло не выдержало перепада давления и разлетелось на куски. Поднявшийся ветер закружился смерчем, слизывая грядки, землю и даже крошево со стен. Не знаю, что случилось потом, но весь свод разнесло к едрени матери, словно под ним рванула килотонна тротила. Обломки бахнули шрапнелью во все стороны, и мы остались на платформе в окружении серных облаков и гремящей у подножья башни битвы.
Владыка поднялся с колена, шумно вдохнул и дернулся всем телом, как оттряхивающийся после купания пес.
— М-м-м… бодрит, как тройной эспрессо залпом! Вот это, я понимаю, сила. Вот это — мощь!
Невозможно… Так не бывает. Это просто страшный сон. После всех заклинаний и атак у врага осталась еще половина здоровья. Да кто он такой? Кто. Он. Такой?!
— Ладно, — враг поводил плечом. — Пора заканчивать. Я поддавался, как мог, но ты все равно обгадился. Знаешь, даже убивать тебя не стану — хватит и отобранной силы. Более жалкого и унылого героя не встречал ни в одной из версий. Но отпускать гостя с пустыми руками — дурной тон. Держи — заслужил.
Что-то свистнуло. Что-то щелкнуло. Что-то отяжелило протянутые вопреки воле ладони. Я не хотел смотреть на то, что мне вложили в руки. Но Владыка заставил, подчинив себе каждую мышцу. Я (а точнее — он) опустил глаза и увидел отрубленную голову. Красные волосы, красные глаза, красная влага на шее. Любовь всей моей убогой жизни убили и преподнесли в насмешливый дар. И я ничего не мог сделать. Ни-че-го.
Ничего?
— Можешь ее засушить, — Повелитель подмигнул. — Или заспиртовать. Чего добру пропадать? Слышал, вы так и не переспали. Что ж, оральный секс — тоже секс.
Я повернул левое запястье — и ублюдок изменился в лице. Фиал с моджо почернел и сверкал от электрических разрядов. Фиал с опытом залило расплавленное золото — сила чистого, концентрированного света. Поцеловав еще теплые губы, положил голову на землю и выпростал крылья. Левое — перепончатое, демоническое. Правое — из кристальной лазури, ангельское. И взлетел под самый небосвод. А затем рухнул мечом вперед, набрав такую скорость, что засветился от трения. Я летел быстрее кометы. Быстрее звука. Быстрее света. Я исказил реальность и остановил время. Я прошел горизонт событий, сжав мир до сингулярности и развернув новой Вселенной. Я зажег и погасил звезды. Я пронзил начало начал. Я взломал исходный код. Я стал большим, чем богом. Имя мне — Иринор, ибо мир — это я.
И все же ублюдок умудрился вынуть руку из кармана и подставить под удар. Фотон разрубил браслет вместе с предплечьем, и Повелитель растворился, беззвучно хохоча. И не было вспышки. И свет не поглотил все вокруг. И Ад не рассыпался на пиксели. Просто сервер завис. Поборники и демоны замерли, звуки зациклились, превратившись в назойливую какофонию, и на весь горизонт открылось громадное отладочное окно. И я едва не потерял сознание от того, что в нем увидел.
Эпилог
Я увидел просторную ярко освещенную комнату. Судя по убранству — рабочий кабинет. За столом сидел задумчивый мужчина лет сорока в белой рубахе, галстуке и лабораторном халате. В профессорской бородке и на висках блестела седина, в стеклах очков отражался дисплей компьютера. Ожидал, что там будет вершина башни в окружении оцепеневшей сечи, но нет — только бесконечные строчки. Чуть отойдя от шока и прищурившись, понял — это не язык программирования, а обычные предложения. Несколько даже удалось прочитать:
Я зажег и погасил звезды. Я пронзил начало начал. Я взломал исходный код. Я стал большим, чем богом. Имя мне — Иринор, ибо мир — это я.
Думаете, это самое страшное? Нет. Мужчина, вздыхавший над клавиатурой и устало потиравший шею, — это я. Только лет на двадцать старше.
— Что происходит? — возопил в расколотые небеса. — Что происходит?!
— Ир! — позвал более взрослый я по ту сторону экрана. — Иди сюда, тут все зависло!
Скрипнуло соседнее кресло, послышался цокот каблуков. На колени мне села женщина лет тридцати — все еще красивая, свежая, с дерзкой улыбкой и копной красных волос.
— Вроде все работает, — черный ноготок постучал по клавише. — Компиляция идет.
— Да вижу, что идет. Но у нас опять получился плохой финал. А главный герой продолжает болтать сам с собой.
— Погоди-ка… — (Х)Ира наклонилась к дисплею. — Хм… что-то тут не так. На сценарий это не очень-то похоже.
ОТВЕТЬТЕ ЧТО ПРОИСХОДИТ
ОТВЕТЬТЕ ЧТО ПРОИСХОДИТ
ОТВЕТЬТЕ ЧТО ПРОИСХОДИТ
ОТВЕТЬТЕ ЧТО ПРОИСХОДИТ
ОТВЕТЬТЕ ЧТО ПРОИСХОДИТ
ОТВЕТЬТЕ ЧТО ПРОИСХОДИТ
ОТВЕТЬТЕ ЧТО ПРОИСХОДИТ
— А кто говорит?
— Я! — заорал во всю саднящую глотку. — Артур, мать мою, Щеглов!!
— Это что, прорыв оболочки? — мужик нахмурился еще сильнее. — Может, перезагрузиться?
— Не спеши, — девушка положила ладонь на его руку. — Я такого еще не видела… Артур, ты нас понимаешь?
— Нет, — отвечал, запрокинув голову и не обращая внимания на льющиеся по щекам слезы. — Вижу. И слышу. Но ни хера не понимаю. Ни-хе-ра…
— Черт, все-таки прорыв… — проворчал я из будущего (или параллельной вселенной, или хз откуда). — Надо все отформатировать, а то начальство таких вломит… Мы же по сути несуны — используем чужие мощности для собственного обогащения…
— Я и вправду стану таким занудой? Черт, тогда лучше сразу /формат С.
— Не хочешь пообщаться с молодым собой? — Ира поцеловала мужа (у обоих блестели обручальные кольца) в щеку. — Я бы хотела. Но опять погибла. В который, блин, раз.
— Да объяснитесь вы уже наконец!
— Мне правда надо это делать?
