Рыжая вздрогнула, как от пощечины, и вжалась острыми лопатками в стекло. Бежать некуда. Скоро гадина ответит за все и пусть не надеется на снисхождение.

— Д-да?

— Прокляни Меган.

— Ч… — демоница вытаращилась и уронила челюсть, — ч-то?

— Прокляни. Меган. Живо!

Хвала всем богам, ведьма не начала тупить, переспрашивать и уточнять, а просто сделала, что попросили. Изобретательница закашлялась, схватилась за грудь и рухнула на дрожащие колени, старея не по годам, а по секундам. Вместе с возрастом искажались и черты лица, и цвет радужек, и телосложение — из стройной и подтянутой молодухи лжеинженер превратилась в слегка полноватую старушку с поседевшей челкой на половину щекастой мордашки. Конечно, после снятия порчи часть жира исчезнет, как и дряблая морщинистая кожа, но о спортивной фигуре засранка может лишь мечтать.

— Ну что, — встал напротив и не без удовольствия взял мразь за волосы. — Пробил час расплаты. Око за око. Жопа за жопу.

— Как?! — прохрипела Камия. — Как ты узнал?! Моя техника иллюзии совершенна! Твои гребаные трусы ничем не отличались от настоящих!

— О нет, — злорадно осклабился. — Еще как отличались. Они выглядели вполне обычно, будто из ближайшего магазина. А Меган обязательно сварганила бы что-то, похожее на хер. Смекаешь, сучка? И даже не проси о пощаде. Я сделаю с тобой такое, что сам сатана содрогнется.

— Ребят, что за шум? — из-за ширмы в дальнем углу вышла инженер, зевая и потирая глаза.

— Ты в порядке?

— Агась. Только живот болит немного.

— Извини, что напрягаю спросонья, но не могла бы ты сделать плаху?

— Плаху? — Меган удивленно захлопала ресницами. — А зачем? И почему ты держишь старушку за волосы?

— Это Камия.

— Ничего себе! — остатки сонливости как холодным душем смыло. — Ты поймал ее?!

— Угу. Она неплохо меня замотивировала, — поморщился и скосился на обомлевшую шпионку. — И теперь ответит по всей строгости закона военного времени.

— Ну… если так надо…

Посреди лазарета появилась бронзовая колода с углублением для шеи. Прижав Камию щекой к холодному металлу, сковал руки за спиной свежесозданными антимагическими браслетами. Затем призвал Фотон, сжал оплетку двумя руками и прицелился, чтобы срубить башку одним ударом. И только тогда заметил, что на матовой глади плахи блестят две крохотные лужицы, натекшие по глубоким морщинам на скулах. Девушка в теле старухи плакала, но при этом не просила о пощаде, а смиренно приняла наказание. Меч пошатнулся во вспотевших ладонях, капельки пота устроили гонку по съеженной гармошкой коже на лбу. Я бы легко расправился с врагом в открытом бою или тайном противостоянии, но зверски добивать пленницу… да еще и в таком виде…

— Ларгита, сними проклятие. Хватит и кандалов.

— С-сейчас…

Камия помолодела за считанные секунды, точно оказавшись в поле темпорального сдвига. При всем желании не назвал бы ее писаной красавицей, но и уродиной тоже. Круглое лицо, недлинные светлые волосы с нежным персиковым отливом, рога цвета слоновой кости, похожие формой на гребенные шипы трицератопса, глубокие лазурные глаза. Фигура с умеренно пышными формами для тех, кто «не пес, чтобы на кости бросаться», чешуйчатый хвост с костяным шариком на конце… За исключением демонических особенностей, Камия больше всего напоминала обычную человеческую девушку лет девятнадцати — неудивительно, что на фоне модельных красоток она предпочитала принимать какие угодно облики кроме своего собственного. И губить жалко, но ошейника нет, значит — идейная. Значит, по щелчку завербовать не получится, а оставлять такую прелесть под боком опасно не только для целостности очка, но и для остальных соратниц, за которых я нес полную и безраздельную ответственность.

— Долго мяться будешь? — проворчала Нюк. — Давай я все сделаю.

— Пойду, посторожу коридор, — Ангиз без разрешения вышла из комнаты.

— И… и я… — ведьма прошмыгнула следом.

Меган отвернулась, бледная как мел, Хиру не видел, но слышал позади крайне напряженное дыхание. Даже Мюн — на всю голову не от мира сего — дрожала и таращилась на приговоренную.

— В звезду это все, — клинок врезался в окно и со звоном шлепнулся на пол. Следом звякнули кандалы. — Давай, проваливай. Сегодня я добрый, но встречу еще раз… тоже отпущу. Короче, катись. Казнь отменяется.

— Но… — Камия захлопала влажными ресницами. — Ты же тиран, убийца и садист. Отец говорил…

— Да-да-да, все так и есть, — распахнул дверь и указал на выход. — Чеши.

— И хочешь уничтожить оба мира…

— Да, очень хочу. Вали, пока не передумал.

В коридоре раздался дробный топот. В лазарет во главе чуть ли не всей стражи отель ворвалась настоящая госпожа Эльвира — помятая, опухшая и явно проспавшая не меньше суток.

— Где эта тварь?! — прошипела хозяйка, брызнув слюной и обведя соратниц бешеным взглядом. — Где та сука, что меня одурманила?

— Мы ее уже поймали, — на всякий случай заслонил собой усевшуюся на колени Камию. — Больше она никому не доставит неудобств.

— А больше и не надо! — рявкнула женщина, вмиг превратившись из сексуальной милфы в истеричную гарпию. — Она от моего имени приказала снарядить ваш крабоход! И мои бестолочи потратили на гребаную хибару запасов на сорок тысяч векселей!

— А вы разве не против Владыки?

— Еще как против. Но и обдирать себя не позволю. Или возвращайте все, или компенсируйте. Но одно условие придется выполнить в любом случае. Вы отдадите мне эту скользкую суку, — когтистый палец указал на пухляшку. — Растяну ее шкуру на воротах в назидании всем, кто вздумает нагреть госпожу Эльвиру!

— Нет.

Мегера сощурилась.

— Что, прости?

— Я не отдам тебе Камию.

— С чего вдруг? Она — наш общий враг.

— Нет.

— Охрана!

Козлобородые в костюмчиках выхватили жезлы, но как-то медленно, неуверенно. Несмотря на численное превосходство, и самые тупые понимали, с кем связались. И что нарываться даже на меня одного — занятие неблагодарное и смертельно опасное.

— Ты ведь не всерьез, верно? — с улыбкой взглянул на перекошенную физиономию.

— Взять их!

Первому, кто замахнулся вспыхнувшим жезлом, пустил в живот огненный луч из ладоней. И не успел свет потухнуть, как сестрицы-демоницы накинулись на остальных и отмудохали так, что живого места не осталось. Эльвиру же пощадил — но лишь для того, чтобы беспрепятственно выйти из отеля. У ворот, правда, пришлось помахать клинком перед лицом, чтобы хозяйка произнесла колдовское слово и сим-сим открылся, но в общем и целом это был не бой, а легкая разминка после дурмана. А еще в суматохе мы потеряли Камию, но особо не переживали — одной головной болью меньше.

Наш ходячий особняк изнутри отделали как самый настоящий дворец. Полы застелили паркетом, стены задрапировали полотнами бархата, всюду развесили магические светильники, а пуховым перинам и шелковым простыням позавидовал бы любой царь. Но самый сок — цистерну перенесли в подвал, и почти весь санузел теперь занимала огромная ванна с бурлящей серной водой.

Я успел попариться в отеле, поэтому сразу почапал на мансарду — испробовать обновленную кровать с шикарным балдахином. В сон клонило неимоверно, я буквально тонул в нежном облаке перины, и все же кое-кто вознамерился утомить меня еще больше. Хира проскользнула в щель занавесок и, раздевшись до белья, игривой кошечкой подползла ко мне и рухнула в объятия. Однако вместо жарких губ ощутил на шее заострившиеся когти.

— Попался, — прошептала суккуба голосом Камии, и в нем не чувствовалось ни злорадства, ни угрозы — только грусть.

Я приобнял гостью за плечо и провел ладонью по мягкой прохладной коже. Девушка в ответ опустила руку и уложила щеку мне на грудь, уставившись перед собой остекленевшим взглядом.

— Проедусь с вами до ближайшего лагеря и спрыгну. Эльвира наверняка отправит по следу ищеек, да и Повелитель за провал по головке не погладит, а я, как видишь, не боец.