— Ты куда? А как же наш первый и последний секс?

Взглянул на браслет.

— Пока хватит и этого.

Перелить воду в подвал не составило труда — часть просочилась сама, остальное хлынуло через люк. Сложнее всего было прорезать отверстие в фундаменте, несмотря на сильное повреждение от мины под днищем. Пока выжигал и плавил породу, вода под ногами едва не вскипела, и я одновременно задыхался от зашкаливающей за все разумные пределы влажности и потихоньку варил супчик с собой в качестве главного ингредиента. И хуже всего — я не мог шевелиться, чтобы прорезь получилась достаточно ровная, и если бы не мотивация, если бы не жажда отомстить, если бы не моральная поддержка суккубы, я бы ни в жизнь не справился.

Но вот между ног закружился водоворот — жидкость стремительно уходила в породу, насыщая мелкие фракции, поры и скапливаясь в полостях. Если подать достаточно сильный жар, влага мгновенно испарится и расшатает камни под нами серией микровзрывов. И когда особняк опустится хотя бы до уровня второго этажа, мы получим долгожданную прохладу и протянем столько, сколько нужно. Главное, не грохнуться в лавовую пещеру или карстовый провал километровой глубины.

— Лучше уйди, — сжал эфес двумя руками и пошире расставил ноги.

— Еще чего, — Хира фыркнула и обняла меня сзади. — И даже не думай изгонять.

— Это опасно. Очень.

— Я в тебя верю.

Набрал полную грудь, зажмурился и шепнул:

— Я люблю тебя.

— Знаю, — она потерлась щекой об лопатку. — Давай, жги.

И я зажег. Сперва влил в клинок все десять делений. Потом, благодаря стараниям подруги, еще столько же. И через дюжину секунд — половину в довесок. Больше не рискнул — Фотон раскалился добела и дрожал, как отбойный молоток на листе стали. То, что я придумал, иначе как авантюрой не назовешь. С равными шансами все могло сработать как часы, а могло рвануть к едрени фени и распылить нас на атомы. Но как там говорилось — удача улыбается смелым? О нет, она хохочет над дебилами. Узрите луч, пронзающий глубины Ада. И пусть весь мир содрогнется.

Под днищем бабахнуло раз в десять громче, чем от подарочка Мюн. Особняк дрогнул, как корабль от волны в борт, и медленно пополз вниз. Опустился метров на десять и замер, застряв меж обломков скал. И когда я собрался расцеловать прислужницу во все места, до которых дотянусь, ходячий дом внезапно ускорился. И нарастающий сыпучий перестук ни разу не обрадовал. А потом все сорвалось, точно лифт без стопоров, и полетело с такой скоростью, что мы на миг ощутили невесомость.

К счастью, падение длилось недолго, и дом приземлился на что-то мягкое. И это что-то было даже не лавой и не зыбучими песками. И не успел я перевести дух, как чертов особняк соскользнул со склона и с громким плюхом скрылся на глубине. Что называется — бойтесь своих желаний. Спасшись от нестерпимого жара, мы погрузились в пучину подземного озера.

Ну что же — не зря щели конопатили.

Если бы не Хира, я бы вряд ли выбрался из подвала, столь быстро его затопило. Подруга телепортировала меня в холл, и мы тут же приступили к переносу всех спящих и бессознательных на мансарду. Когда я последней уносил Экзеру, вода на первом этаже доходила до пояса и продолжала пребывать. Струйки текли из щелей, били в поврежденные ставни, поднимались через люк. Всюду слышались журчание и капель, и хоть на смену жаре пришла прохлада, я бы предпочел еще немного посидеть в духовке.

Уложив ношу на кровать, взялся за дверь — переборку перекосило от удара и надеяться, что она долго сдержит приток влаги, не приходилось. Придется выбираться на берег и уповать на судьбу — больше в доме делать нечего.

— Ребят, что происходит? — Ларгита приподнялась на локтях и тряхнула головой. — Почему так мокро и холодно?

— И не говори, — Экзера поежилась. — Моими сосками можно колоть алмазы.

К сожалению, Меган не очнулась. Зато перенести в безопасное место ее одну будет куда проще, чем троих.

— Прыгайте на берег. Мы за вами.

— Ну уж нет! Сам утонешь и сестру нашу утопишь. А без нее мы из этой дыры и к Третьей войне не вылезем.

— У меня плохие новости, — Ангиз вышла из мрака. — Мы под отвесным обрывом высотой в три с половиной метра.

— Хм… Экзи, есть идея.

— Экзи?! — палач подбоченилась. — Что ты себе позволяешь? Всего раз полежали в обнимку — и такое панибратство. Вот полежим еще и…

— Слушай внимательно, — коснулся пальцем ее губ, и щеки девушки вспыхнули. — Времени мало.

Блондинка оставила посреди комнаты «Нежную деву» и телепортировалась на берег вместе с ассасином. Вскоре в окно постучалась цепь с крюком на конце — и как только я впущу гостя, счет пойдет на секунды. Осторожно уложив инженера в саркофаг, захлопнул крышку и направил меч на окно.

— Ларгита — конец цепи привязан к пыточному колесу. Держись изо всех сил, потому что рванет — дай бог.

— Хорошо, — ведьма улеглась на крышку и обхватила ящик руками, ногами и даже хвостом.

— Тогда погнали.

Пробив в стеклоблоке небольшой иллюминатор, схватил проползший внутрь крюк и зацепил за саркофаг. Сделать это получилось лишь с третьей попытки — струя хлестала, как из брандспойта, мешая смотреть и сбивая с ног. Рыжая визжала, суккуба материлась, я чуть не остался без застрявшего меж звеньев пальца, но все же справился до того, как вода перелилась через край кровати.

— Готово.

Хира кивнула и нырнула в портал, чтобы дать старт палачу. Я же выстрелил таким лучом, что влага на стенах вскипела и изошла паром, а окно развалилось на мелкие кусочки. После сразу же схватился за цепь повыше саркофага за секунду до того, как серебряная капсула пулей вылетела наружу. Задумка сработала как часы — при наличии головы и рук даже палача можно превратить в инженера. Конструкция из пыточных орудий выволокла нас на широкий «парапет», опоясывающий подземную полость. И едва я открыл крышку «девы», как услышал за спиной вопрос, от которого сердце кольнуло ледяной иглой:

— А где Ларгита?

— Вот же овца! — суккуба глянула вниз. — Постоянно так!

— Не убирайте цепь.

Разбежавшись, щучкой прыгнул с обрыва. Оказавшись в воде, расправил крылья и зажег столько света, сколько смог. И почти сразу увидел тощую фигурку, медленно опускающуюся ко дну. Доплыть до нее и вытащить заняло бы полминуты, но беда, как известно, приходит в пати, и раз все начало идти через задницу, то глупо надеяться на быстрый съезд к белой полосе.

Свет озарил притаившуюся в глубине бесформенную тушу. Туша открыла глаз — огромный, больше меня, оранжевый, с вертикальным зрачком и горящим, как прожектор. Рыжий луч осветил зарывшийся в грунт клюв и тугие переплетения щупалец.

Меня зовут Тентакуляр! — раздался в голове хриплый голос. — Я — владыка подземелий, спящий в ожидании Великой Жатвы! Кто ты и как посмел нарушить мой покой?

Я Артур. Мы случайно провалились в вашу пещеру. Не могли бы вы подсадить нас на берег?

Что? — голос чуть смутился. — А, да, конечно. Сейчас.

Самые тонкие щупальца обвили нас и бережно вынули из воды.

Вот, пожалуйста.

Спасибо большое. Мы передохнем немного и уйдем. И дом тоже заберем — не переживайте.

Рад был пообщаться. Нынче редко встретишь столь вежливых героев. Обычно сразу нападают, кричат, размахивают мечами…

Спокойной ночи, господин Тентакуляр.

Удачи в вашем путешествии.

Я даже удивиться не успел этой странной встрече. Перекинул ведьму через колено, надавил на диафрагму и вытряхнул из легких и желудка всю воду. После уложил на спину и коснулся ухом груди.

— Ты что делаешь с трупом?! — всхлипнула Экзера. — Оставь ее!

— Сердцебиения нет, — констатировала Ангиз. — Дыхания тоже.

— Хира, зажми ей нос и дуй в рот с небольшими перерывами. Ангиз — хлопай со скоростью сто хлопков в минуту. А лучше сто двадцать — это все-таки демон.