— Оставайся. С нами ты будешь в безопасности.

— Как… — она приподнялась на локте и смахнула слезы. — Как ты можешь быть таким добрым после всего, что произошло?! Как ты можешь доверять всем подряд?! А если я все еще хочу тебя убить? Или втираюсь в доверие, чтобы наблюдать за вами? На мне нет ошейника! Я служу отцу по доброй воле!

— Правда? — ухмыльнулся. — И поэтому так стесняешься своей настоящей внешности? Не потому ли, что твой папаша нарочито внушил тебе неуверенность, чтобы играть на этом и дергать за ниточки, когда ему выгодно?

— Чепуха! Я просто жирная и страшная, и…

Откинулся на подушку и захохотал.

— Чего ржешь?! — Лжехира шлепнула меня ладошкой.

— Жирная? Страшная? Кто тебе это сказал?

— Никто! И у самой глаза есть! Посмотри на сестер, посмотри на меня!

— Хорошо, — сцепил пальцы на затылке. — Давай посмотрю. Перевоплощайся.

— Нет… — Камия отвернулась и покраснела.

— А тебе не показалось странным, что всемогущий творец, по щелчку создавший двенадцать идеальных красавиц, не сумел сделать такой же и тринадцатую? Что, материала не хватило? Лекала испортились? Или все же сумел бы, но не стал, чтобы получить рычаги давления и сэкономить на ошейнике, м?

— Ты все врешь, чародей!

— Тогда убей меня. И возвращайся к Владыке с почетом и славой. Стань первой сестрой, сумевшей прикончить Архангела. Так чего же ты сомневаешься? Уж не потому ли, что нутром чуешь мою правоту? Что несмотря на все твои заслуги ничего не изменится. Ты так и останешься рабыней по доброй воле, без надежды на изменения. Думаешь, сестры со мной, потому что я колдун и гипнотизер? Нет. Они со мной, потому что я дал им то, чего никогда не даст ваш папаша. И нет, это вовсе не свобода и самостоятельность. Это — правда.

— Неужели? — радужки полыхнули, как угли. — Что ж, давай проверим твою честность.

Шпионка приняла истинный облик, стыдливо прикрывшись простыней, и произнесла, неотрывно глядя в глаза:

— Я красивая?

— Ты симпатичная, — ответил после недолгого раздумья. — На восьмерку из десяти.

Камия поджала губы то ли от растерянности, то ли от легкой злобы.

— Я сексуальная?

— Да, — кивнул, оценив объемную грудь и пышный зад, которые ничуть не портили избытки на бедрах и животе. — Определенно.

— В смысле, на любителя? Для тех, кто предпочитает пожирнее?

— Не только. Смотри сама, — и откинул одеяло.

— Фу! — девушка закрыла лицо ладонями. — Какой ужас! Убери это!

— Член как член. А орешь так, будто на нем грибы растут.

— Извращенец! Вот как ты подчинил сестер! Своим длинным толстым и блестящим мясным жезлом!

— Что поделать, — развел руками. — Правда — она такая. Иногда колется.

— Слушай, — раздался снаружи голос Экзеры. — С кем там Артур треплется? Все же внизу вроде.

Настоящая Хира пинком вышибла дверь и влетела в спальню в легком банном халатике и с полуметровыми когтями наперевес. Все случилось так быстро, что я не успел прикрыться, и, пожалуй, ни один человек на свете не поверил бы, что у нас с Камией шла задушевная беседа, а вовсе не то, что приходит на ум, когда застаешь парочку в таком виде.

— Ах ты… псина, — прорычала подруга, обращаясь, похоже, к нам обоим.

— Жируха хочет убить Артура! — крикнула палач. — Стальной Питон!

Из небольшого портала на стене выскочила цепь и подобно змее оплела пухляшку от шеи до лодыжек.

— Не бойся! Сейчас Питон придушит эту сучку!

— Так, а ну убери это! Быстро!

— Но ведь она…

— Быстро!

Блондинка выполнила приказ, а Камия, едва освободившись, схватила одеяло и забилась в угол, с опаской поглядывая на суккубу, которая разве что не светилась от ярости.

— Девчат, я все объясню! — никогда бы не подумал, что скажу эту фразу, будучи девственником.

— Вышвырни ее отсюда! — прислужница не особо впечатлилась объяснениями.

— Запри в карцере! — поддержала Экзера. — В клетке ей самое место!

— Да чего вы так на нее въелись?! Она же ваша сестра!

— Сестры не принимают чужие облики, чтобы ходить в них на свидания!

— Вот-вот, — палач осклабилась. — Зачем худеть и заниматься собой, если можно просто стыбрить нормальную внешность?

— У нее и так нормальная внешность! Фэт-шейминг на борту не потерплю! И никого в карцер селить не буду!

— Ну и спи тогда с ней. Только чур не в моей постели!

— Флаг в руки, — встал, нацепил штаны и протянул Камии ладонь. — Идем. У Меган есть свободное место. Думаю, она не откажется от соседки.

— Не надо, — шпионка опустила голову. — Карцер — так карцер. Зато там прохладно.

— Все, пошли. А этих не слушай.

— Но вы же, наверное, хотели провести ночь вместе… а я помешала.

— В первый раз, что ли? — суккуба фыркнула.

— Давай, двигай, — взял ее под локоть и повел к двери. — И оденься, а то простынешь.

Пухляша замерла на половине пути и часто задышала.

— Ты… ты… такой хороший и добрый. А я… я… хотела сделать с тобой жуткие вещи! — она снова разревелась. — Какая же я тварь… Лучше бы мне отрубили голову…

— Довольны? — обнял беднягу за плечо и смерил спутниц гневным взором.

— Я — да, — Экзера улыбнулась.

— Я — тоже.

— Пусть валят. А мы устроим убойную вечеринку!

— Жду не дождусь. Аж язык свербит.

— Что? — палач нахмурилась. — В смысле?

Я точно умру раньше, чем доберусь до Обители. Этот гарем меня окончательно доконает. Сколько я уже не спал? Когда в последний раз ел? Может, попросить Меган сделать свою версию ошейников? Видимо, без них со склочной сворой в принципе невозможно совладать. Да нет, это не мой путь ниндзя. В конце концов, я Архангел — своего рода супергерой, сверхчеловек и вообще крутой тип. А разве супергерои жалуются на то, что редко едят и мало отдыхают? Нет, конечно — у них иных забот хватает. А мое дело ничуть не хуже — мир спасаю, тудыть его растудыть. Герой не требует оваций от толпы. Не важны для него почет и статус. Так что в гробу отдохну. Главное, не оказаться в нем до финального сражения. Последняя битва Света и Тьмы. Армагеддон. Арграгеддон. Лол. Кажется, я схожу с ума.

— Меган! — постучался в нужную дверь, и жужжание за ней тут же стихло.

— При… вет, — заметив спутницу, инженер запахнула халатик. — Что-то случилось? Неважно выглядишь.

— Я в порядке. А вот Камии негде спать. Приютишь?

— Э… а… да, разумеется! — девушка мило, но с натугой улыбнулась. — Входи. Располагайся, где удобно.

— Большое спасибо, Мег.

— Ну что ты, — она зарделась. — Для тебя — что угодно.

— Если вдруг что, я буду… хз где, на диване, наверное. Спокойной ночи вам обеим.

— Спокойной, — хором раздалось в ответ.

Под заунывное урчание желудка спустился в кухню. Всю приготовленную еду девушки стрескали подчистую, оставив дорогому командиру лишь гору грязной посуды. Взяв початую бутылку вина, завалился на новенький мягкий диван и закинул ноги на столик перед ним. Нормально. Человек способен протянуть без еды месяц, а я, наверное, и того больше. В любом случае путешествие закончится гораздо раньше, так что жратву можно смело исключить из списка потребностей. А, в звезду. Хватит жалеть себя, будто девочку со спичками. Никто и не обещал, что путь героя легок и приятен.

Наверное, это очередное испытание. Ведь именно благодаря лишениям и страданиям я добился того, о чем не мечтали игроки десятых рангов. А получай все, что захочу — спился бы, растолстел, слил все моджо и не поборол бы даже собственную лень, какие там Владыки. Жанна д’Арк тоже была девственницей — и вон чего добилась. А сколько история знает праведников и великомучеников, отдавших телесные радости ради несокрушимости духа. Нет, все идет так, как должно. No pain — no gain. Делу время — потехе час. Сделал дело — гуляй смело, но никак не наоборот.

Раздраженный мозг потихоньку засыпал, и тут меня окутало мягкое тепло. Разлепив глаза, увидел на себе пушистое одеяло, а рядом — Хиру в черном полупрозрачном пеньюаре. Подруга поставила на стол плошку с ароматными мясными кусочками вперемешку с вялеными овощами, от одного вида которых рот наполнился слюной. И легла рядом, устроив голову на плече.