— Я всего лишь хочу, чтобы это был её выбор, — устало вздохнул поляк. — Сандру всю жизнь его лишали, и я приложу все усилия, чтобы этого с ней больше не происходило. Вот и всё.
Дем на это только хмыкнул. Что ж, он не поймёт, пока сам не влюбится…
Собственно, долго тянуть мы не стали, и в тот же день приступили к обращению. Якуб с Сандрой, в сопровождении меня, Алека, Деметрия и Джора, который выразил желание понаблюдать за этим событием, спустились глубоко в подземелье. В специальную для таких случаев комнату, размером пять на пять метров, в которой не было никакой обстановки, кроме каменного пьедестала в центре, длиной в два с половиной, шириной в полтора и высотой в полметра.
Девушка без всяких вопросов легла на пьедестал. Карский извлёк из кармана пять шприцов, которые предварительно наполнил своим ядом. Мы ему порекомендовали приготовить побольше. Ведь чем больше яда введено в организм, тем быстрей пройдёт обращение. Аро, Кай и Марк много с этим экспериментировали.
— Готова? — немного тревожно спросил её Якуб.
— Готова, — Сандра слегка улыбнулась, — не волнуйся, всё будет в порядке.
Деметрий усмехнулся при виде этой картинки. Да уж, забавно, что в этой ситуации как раз человечка волнуется меньше вампира и пытается ободрить его. Хотя, кажется, она вообще не волнуется. В то же время мне стало слегка не по себе — что же с ней делали в той организации, что она ко всему относится настолько спокойно? Ведь сейчас, по сути, закончится её жизнь как человека… и, думаю, она это прекрасно понимает.
И вот, Алек окутал девушку своим туманом, её взгляд стал расфокусированным. Карский же стал вводить яд девушке: сначала в вены на руках, потом на ногах, и последний, самый большой — в сонную артерию. Она на это никак не отреагировала. Теперь оставалось только ждать…
— А она знает, что ждёт её в первый год? — спросила я поляка.
— Да, — ответил тот слегка напряжённо, — я рассказал ей всё, что мне известно о вампиризме из собственного опыта и от моего создателя.
— А почему, кстати, ты не обратился к нему, чтобы он изменил её? — кивнул в сторону стола Деметрий.
— Через два года после моего обращения наши пути разошлись. Он надеялся создать себе компаньона, но наши взгляды на жизнь слишком различались. Я понятия не имею, где он сейчас, не говоря уж о том, что я бы не доверил ему обращение Сандры, — не вдаваясь в подробности, ответил Якуб. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь дыханием и стуком двух сердец.
Примерно шесть часов спустя яд распределился по всему телу, и начали проявляться первые внешние признаки — кожа стала медленно бледнеть. Ещё через шестнадцать — волосы стали немного гуще, а их цвет — насыщенней. Спустя ещё одиннадцать — цвет радужки стал от зрачка к белку меняться с тёмно-синего на ярко-красный. Черты лица и фигура почти не изменились — у девушки и так всё было с этим в порядке. Всё это я уже видела много раз. С единственным, но значительным отличием — не было непрерывных криков и хрипов обращающейся, её не скручивало в жутких судорогах, порой выворачивающих суставы… всё проходило тихо и спокойно, за исключением всё быстрей бьющегося сердца Сандры. Это было очень странно наблюдать. И… завидно. Думаю, ей сейчас в тайне завидовали и Дем с Алеком, а может, даже Якуб — любой вампир многое бы отдал, чтобы его изменение прошло безболезненно.
Вдруг Карский, до этого неотрывно смотревший на возлюбленную, перевёл взгляд на нас и остановил его на Джоре.
— Насколько я понимаю, обращение скоро завершиться, — обратился он к нему. — Твой запах, конечно, непритягателен, насколько я успел заметить, однако — мне неловко и странно это говорить — Сандра может напасть…
Любимый на это усмехнулся и уже хотел ответить, когда его перебил смешок ищейки: — Ха! Этот парень немножко крепче человека! Он последний, за кого тут стоит переживать…
— Вот как… — спустя несколько секунд молчания только и сказал на это Якуб, и повернулся обратно к Сандре. Что ж, я даже не удивлена — она для него в данный момент наверняка важней, чем странный человек, входящий в вампирский клан…
И вот, спустя рекордные тридцать два часа, сердце девушки сделало последний удар и навсегда замолчало.
Алек убрал свою дымку, отчего новорожденная вампирша вздрогнула. Несколько секунд она не двигалась, всматриваясь в потолок. Затем рывком поднесла руку к глазам и стала рассматривать уже её.
— Сандра? — тихо окликнул её Якуб. Та мгновенно повернула голову в его сторону. Я напряглась — обычно новорожденные после обращения реагировали на всех, как на угрозу…
Девушка несколько секунд рассматривала окликнувшего её, а затем и вправду резко, как и любой новообращённый, набросилась на него… с поцелуем! Мы все были в некотором ступоре от происходящего. Карский же тем временем начал отвечать на напор Сандры, левой рукой прижав новоиспеченную вампиршу к себе за талию, а правой — зарывшись в её распущенные сейчас волосы. Вроде и проявление новорожденной несдержанности… но вместо агрессии — страсть. Мда… Это продолжалось, пока братец не протянул: «Во дают!» После чего сладкая парочка резко повернулась к нам.
— Ой, как неудобно-то вышло, — проговорила Сандра новым, по-вампирски мелодичным голосом, смотря на нас с таким видом, что стало понятно — слово «неудобно» относится к кому угодно, кроме неё. И тут же, по слогам повторила. — Не-у-до-бно, — по-видимому, прислушиваясь к собственному голосу. — Всё так странно…
— Ты привыкнешь, я уверен, — нежно улыбнулся ей Якуб, погладив по плечу. Та улыбнулась в ответ. Её поведение совсем не типично для новорожденной… Я, к примеру, вообще не могла здраво мыслить в первые пару недель. Да и у остальных, кого я знаю, было примерно так же. А тут — вполне осмысленное поведение спустя минуты после изменения…
Тут девушка потянула носом. Обвела нас более внимательным взглядом, который остановился на Джоре. Затем быстро оказалась возле него. Ещё раз принюхалась, по-звериному подавшись вперёд. Задумчиво посмотрела на него. Никто не стал пытаться ей помешать — Якуб просто не успел, а мы знали, что Джору никакого труда не составит справиться с ней в случае надобности.
— Ты говорил, что от запаха человека мне на первых порах будет сносить крышу, — повернулась она к возлюбленному.
— Так я и не человек, — хмыкнул Джор, чем заставил вампиршу вновь повернуться к нему. — Потом расскажу, если захотите. Думаю, сейчас у вас есть дела поважней.
— Разве тебе не хочется… пить? — с плохо скрытым удивлением спросил Деметрий. Сандра сглотнула.
— Я чувствую жжение в горле, но оно мне не так уж сильно мешает, — ответила она, — достаточно отвлечься на что-нибудь, и я о нём забываю.
Мы все так и уставились на неё… Ну и ну! То, что она описывает — контроль жажды, как у опытного вампира! Удивительно!
— И, тем не менее, тебе нужно на охоту, — произнёс Алек.
— Пойдём, любимая, — приобнял Якуб её за плечё и повлёк к выходу, — найдём тебе какого-нибудь криминалле, — последнее слово было сказано на итальянском. — Придётся нам пробежаться до ближайшего города — здесь охотиться запрещено.
— Пойдём, — кивнула ему Сандра. Деметрий провёл их к одному из тоннелей, ведущих за пределы Вольтерры.
Последующие дни показали, что самоконтроль девушки не был случайным или временным — она всё так же не проявляла характерной для новорожденных эмоциональной нестабильности, как и не мучилась от необузданной жажды. У нас было несколько теорий на этот счёт. Дело могло быть и в особой психике Сандры, которую в ней воспитали в той организации (оставшихся в живых глав которой вампирша, к слову, собиралась выследить в будущем), что после обращения переросла в дар, и в безболезненности этого самого обращения, и даже в том, что Джор назвал «психологической подготовкой», то есть то, что у Сандры была информация о жизни вампира задолго до обращения, и это помогло ей освоиться в новой жизни (ведь всех нас обращали, а уже потом учили, как быть вампиром). Либо же всё это вместе взятое. А сама Сандра явно получала удовольствие от своей новой ипостаси и наслаждалась новым уровнем отношений с Карским.
